請願とは、何かをするための要請であり、通常は政府関係者や公的機関に向けられます。神への請願は、祈願と呼ばれる祈りの一種です。
口語的な意味では、請願とは、公務員に宛てられ、多数の人が署名した文書を指します。請願は書面ではなく口頭で行われる場合もあれば、インターネットを介して送信される場合もあります。
請願は、訴訟手続きを開始する法的訴状の名称でもあります。民事訴訟において、金銭(損害賠償)のみを求める最初の訴状は、(ほとんどの米国の裁判所では)訴状と呼ばれます。一方、マンダムス令状や人身保護令状の請求、子供の親権、遺言検認など、金銭以外の、つまり「衡平法上の」救済を求める訴訟における最初の訴状は、請願と呼ばれます。
申立に基づく訴訟は、遺言検認、教会法、離婚訴訟において用いられる「略式手続き」であり、単純な申立てでは対応しきれない複雑な事項を処理するために考案された。当事者は、審理の理由が確定するまで、答弁書を交換する。 [ 1 ] [ 2 ]ブラック法律辞典は、これを海事訴訟で用いられる時代遅れの手続きとしている。 [ 3 ] アメリカ合衆国では、「申立に基づく訴訟」は海事訴訟でも用いられてきた。[ 4 ]
記録に残る最初の請願は、古代エジプトでピラミッドを建設していた奴隷たちが、より良い労働条件を求めて行ったものである。[ 5 ]
近代以前の中国帝国では、請願書は常に通政司(同正司)に送られ、そこで宮廷の書記官が皇帝に請願書を読み上げました。[ 6 ]請願書は学者や官吏から一般の農民まで誰でも送ることができました。しかし、請願書が皇帝に読み上げられるのは、疑わしい腐敗した地方官吏を弾劾するほど説得力がある場合に限られました。 [ 6 ]請願書が皇帝の元に届くと、原本の写しが複数作られ、書記官室に保管されてから、原本が皇帝に送られました。[ 6 ]
オスマン帝国の住民は、個人としても団体としても、帝国の地方代表に請願するか、スルタンに直接請願する権利を持っていた。首都イスタンブールには、ビザンチン帝国のコンスタンティノープルにあった局の影響を受けていた局が、すべての請願を、それに関連する注釈や行政措置とともに追跡し、保管していた。1740年代初頭から、請願は他の事柄から切り離され、独自のアーカイブに記録された。15世紀から20世紀の間に、数十万件の請願がイスタンブールで保管された。16世紀初頭までには、日常的な決定の大部分が請願に応じてなされるようになった。都市の指導者と帝国との交渉には、しばしば請願が用いられ、この慣行はタンジマート時代まで続いた。これらの交渉は、法学の発展に貢献した。[ 7 ]
イングランドのエドワード1世(1272-1307)の治世中に請願制度が登場したことで、イングランド議会の立法権の始まりに貢献した。[ 8 ]請願は18世紀と19世紀にイギリス下院への抗議と要請の一般的な形態となり、1780年から1918年の間に100万件の請願がイギリス議会に提出された。[ 5 ]最大のものは大人民憲章、またはチャーティストの請願であった。
アメリカ合衆国憲法修正第一条の請願条項は、国民が「政府に対し苦情の救済を求める」権利を保障しています。この請願権には、政府に対して訴訟を起こす権利も含まれるとされています。
米国では、公職の候補者が投票用紙に載るための資格を得るために、請願書がよく使用されています。誰でも記名候補者になることができますが、印刷された投票用紙やその他の公式選挙資料に自分の名前を載せることを希望する候補者は、登録された有権者から一定数の有効な署名を集める必要があります。投票イニシアチブが法律で認められている地域では、十分な数の有権者の署名を集めることで、提案されたイニシアチブを投票用紙に載せる資格が得られます。2003年のカリフォルニア州リコール選挙は、グレイ・デイビス知事のリコールとアーノルド・シュワルツェネッガーの選出で最高潮に達したものですが、これは米国下院議員ダレル・イッサが、イッサに数百万ドルの費用をかけて何百万もの署名を集めた有料の署名収集者を雇ったことに端を発しています。リコール請願書に必要な数の署名が集まると、デイビスの代わりとして投票用紙に載ることを望む候補者志望者によって他の請願書が回覧されました。そのステップの後、リコールの投票が予定されました。
その他のタイプの請願には、南アフリカの旧アパルトヘイト政府によって投獄されていたネルソン・マンデラの釈放を求めた請願がある。請願には法的効力がなかったが、請願に集まった何百万もの人々の署名は道徳的な力となり、マンデラの釈放とアパルトヘイトの終結に役立ったと考えられる。アムネスティ・インターナショナルなどの非政府組織は、様々な運動を支援するために道徳的権威を発揮するために、請願を頻繁に利用している。請願運動のその他の非政府組織による主題には、企業の人事決定などがある。[ 9 ]英国では、1990年に救急車サービスの削減に反対する請願が議会に提出され、450万の署名が集まった。[ 5 ]今日、英国での請願は、2006年に前身が開設された英国議会請願ウェブサイトを通じて提出されることが多い。このようなオンライン請願は、21世紀に一般的になりつつある新しい形式の請願である。Change.orgは2007年に設立され、約5,000万人の登録ユーザーを擁する世界で最も人気のあるオンライン請願プラットフォームとなりました。
社会文化心理学者のチャナ・エテンゴフによる最近の研究では、意味づけ、社会活動、主体性、エンパワーメントなど、請願行為の治療的効果が強調されている。[ 10 ]