ペトシリスからネケプソに宛てた手紙は、数秘術と図表を用いた古代の占術を記した書簡である。これは偽典である可能性が高い。[ 1 ]ペトシリスとネケプソは、いくつかの伝承において占星術の創始者とされている。[ 2 ] この手紙のラテン語訳の一つは聖ベーダによるものとされており、[ 3 ]大英図書館のコットン・ティベリウスC. II写本に所蔵されている。
この技法は、ペトシリスの円、[ 4 ] 、アプレイウス の球、コルンキルの円、デモクリトスの球など、様々な名称で知られています。古代の作者への帰属は新プラトン主義とグノーシス主義の典型的な慣行であり、この技法もこの伝統から生まれたものと考えられます。この図像の例は、アングロサクソンの写本に見られます。[ 5 ]
この手法では、患者名を数値で表し、それを太陰暦の月数から算出した30または29で割って剰余を求めます。剰余は剰余算法では(mod 29)または(mod 30)となります。この数値を図上で確認することで予後を判定します。[ 6 ]