
ペトラ・パピルス(ペトラ文書館とも呼ばれる)は、 1993年にペトラのビザンチン教会で発見された、古代ギリシャ語で書かれた6世紀までのパピルス文書の集成である。[ 1 ]約140枚のパピルスの巻物からなるこのコレクションは、ヨルダンで発見された最大の古文書集成であり、エジプトの砂漠から採取された大量の産出物以外では、最も重要なパピルス学的発見の一つとなっている。[ 2 ]もう一つの重要な非エジプトの発見であるヘルクラネウムのパピルスと同様に、ペトラの巻物は火災で炭化したことで保存されたが、ほとんどのパピルスは解読できないほど損傷しており、実質的な解釈可能なテキストが残っているのは数十枚のみである。[ 3 ]
この文書集成は、ある一家の私文書を収録しているという意味で「アーカイブ」と言えるでしょう。一見裕福そうなこの一家の中心人物は、ペトラ教会の執事を務めていたテオドロスという人物でしたが、パピルスに名を連ねる他の多くの人々との関係はしばしば不明瞭です。[ 4 ]当時のペトラ経済は徐々に衰退していたにもかかわらず、この一家は住宅地と農地の両方を所有する裕福な地主で構成されていた可能性が高いです。[ 5 ]その一人、ゲッシウスはエジプトの著名な医師でした。[ 6 ]彼の一家のアーカイブに収録されている文書は、結婚、相続、売買といった私的な事柄だけでなく、財産紛争や歴代の政治体制(ビザンチン、ローマ、アラブ)における税務記録システムの変遷といった公的な法的事柄にも関わっています。[ 7 ] [ 5 ]テオドロスはワディ・アラバとガザにまたがる土地を所有していたと思われ、ガザに短期間住んでいました。[ 5 ]ペトラ・パピルスは、無名の一族の何世代にもわたる歴史を垣間見る貴重な資料であるだけでなく、この地域の上流階級の大規模な集団との関係を示す証拠も提供しており、家族以外の約350人の個人が個人文書や法的文書に名前を連ねている。[ 8 ]パピルスはビザンチン政権が富裕層を尊敬し、彼らを区別するために特定の敬称を使用していた証拠を提示している。[ 5 ]このような尊敬の念はペトラの街がローマ化され、政治権力が移行した後も続いていた。
このパピルスは、ヘルシンキ大学とミシガン大学の学者チームによって作成され、アメリカ東洋研究センターによって出版された「ペトラ・パピルス」(略称P.Petra)という同名のシリーズとして出版されています。[ 9 ]これまでに、約49の文書を含む第I巻、第III巻、第IV巻が出版されています。[ 10 ] P.Petra IIは2013年に最後に出版されました。
パピルスはギリシャ語で書かれていたが、内容はギリシャ文字で書かれていたものの、音声的にはイスラム以前のアラビア語の方言で表現されていたという説もある。[ 11 ]
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