
ピューター(/ ˈ p juː t ər /)は、錫( 85~99%)、アンチモン(約5~10%)、銅(2%)[ 1 ]ビスマス[ 2 ] 、そして時には銀[ 3 ]からなる展性のある金属合金である。かつては錫と最大40%の鉛の合金であったが[ 4 ]、現代のピューターのほとんどは鉛中毒を防ぐため鉛を使用していない。ピューターの融点は低く、金属の混合比にもよるが、約170~230 °C(338~446 °F)である。[ 5 ] [ 6 ]ピューターという言葉は、亜鉛合金(元々は亜鉛の俗称)を意味する「スペルター」の変形である可能性がある。 [ 7 ]
ピューターは近東で青銅器時代の初め頃に初めて使われました。最も古いピューターの破片は紀元前1450年頃のエジプトの墓で発見されていますが [ 8 ] 、これがこの素材の最初の使用であった可能性は低いです。ピューターは古代エジプト人、後にローマ人によって装飾用の金属製品や食器に使用され、中世からヨーロッパで広く使用されるようになりました[ 2 ] 。18世紀と19世紀に陶器やガラス製造がさまざまな形で発展するまで使用されました。ピューターは磁器が広く採用される前は、皿、カップ、ボウルを製造するための主要な材料でした。陶器、磁器、ガラス製品の大量生産により、日常生活ではほぼ普遍的にピューターが置き換えられましたが、ピューター製の工芸品は主に装飾品や専門品として生産され続けています。ピューターは東アジアでも使用されていました。いくつかの品物が今も残っていますが[ 9 ] 、古代ローマのピューターは希少です。[ 10 ]
蓋のないマグカップと蓋付きのタンカードは、17世紀後半から18世紀にかけて最もよく知られたピューター製工芸品かもしれません。しかし、ピューターは他にも、ポリンジャー(浅いボウル)、皿、皿、洗面器、スプーン、計量カップ、フラゴン、聖餐杯、ティーポット、砂糖入れ、ビールジョッキ(タンカード)、クリームジャグなど、様々な製品に使用されていました。19世紀初頭には、流行の変化によりピューター製の食器の使用は減少しました。同時に、鋳造および紡績によるピューター製のティーセット、鯨油ランプ、燭台などの生産が増加しました。19世紀後半には、ピューター合金が銀メッキ製品のベースメタルとしてよく使用されるようになりました。
19世紀後半、ピューターは中世の装飾品の復活とともに再び流行しました。中世のピューター製品のレプリカが新たに製作され、装飾品として収集されました。今日、ピューターは装飾品、主に収集用の小像やフィギュア、ゲームのフィギュア、航空機などの模型、(レプリカ)コイン、ペンダント、メッキジュエリーなどに使用されています。全米フィギュアスケート選手権などの特定の競技では、4位入賞者にピューター製のメダルが授与される。[ 11 ]
古代では、ピューターは錫と鉛、そして時には銅と合金化されていました。鉛含有量の多い古いピューターは重く、変色しやすく、酸化するとより濃い銀灰色になります。[ 12 ]鉛の毒性のため、鉛を含むピューターは、カップ、皿、宝飾品など、人体に触れるものには使用されなくなりました。現代のピューターには鉛を完全に含まないものもありますが、他の用途では鉛を含むピューターが依然として多く生産されています。[ 13 ]
典型的なヨーロッパの鋳造合金は、錫94%、銅1%、アンチモン5%で構成されています。ヨーロッパのピューター板は、錫92%、銅2%、アンチモン6%で構成されています。主にマレーシア、シンガポール、タイで生産されるアジアのピューターは、錫の含有量が高く、通常、錫97.5%、銅1%、アンチモン1.5%です。そのため、合金はやや柔らかくなります。[ 8 ]
メキシカンピューターという用語は、装飾品に使用される様々なアルミニウム合金の総称です。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
ピューターはコスチュームジュエリーのプラチナの模倣にも使用されます。
現代の鉛フリーピューター鋳造合金は、典型的には、良好な流動性と光沢のある光沢のある仕上がりになるように配合された高錫組成であり、ピューターおよびピューター製品のBS EN 611-1:1996などの規格に従って製造されています。[ 17 ]
ピューターは柔らかい素材なので、鋳造、槌で叩く、旋盤加工、回転、彫刻など、さまざまな方法で加工できます。
ピューターは室温では柔らかいため、ピューター製のベルは明瞭に鳴りません。液体窒素で冷却すると硬化して鳴るようになりますが、同時に脆くなります。[ 18 ]