哲学急進派は、ジェレミー・ベンサム(1748–1832)とジェームズ・ミル(1773–1836)に影響を受けた、19世紀イギリスの哲学的急進派の集団です。この集団には、フランシス・プレイス(1771–1854)、ジョージ・グロート(1794–1871)、ジョセフ・パークス(1796–1865)、ジョン・アーサー・ローバック(1802–1879)、チャールズ・ブラー(1806–1848)、 ジョン・スチュアート・ミル(1806–1873)、エドワード・ジョン・トレローニー(1792–1881)、ウィリアム・モールズワース(1810–1855)などがいました。
何人かは急進派の国会議員となり、グループ全体としてウェストミンスター・レビューを利用して世論に影響を与えようとした。彼らはあらゆる哲学的・法的自然主義を拒絶し、ジェレミー・ベンサムの功利主義哲学を推進した。道徳哲学としての功利主義は、幸福の最大化こそが私たちの行動を測る道徳基準であるべきだと主張する。したがって、功利主義はイマヌエル・カントの合理主義的倫理や観念論の信念などとは対照的である。
18世紀前半に生まれたベンサムは、啓蒙思想を19世紀のイギリスに伝える導管となった。[ 1 ]ヘルウェティウス[ 2 ]の弟子であり、社会全体が個人の欲求と願望に基づいていると考えていた[ 3 ]ベンサムは、啓蒙専制による改革の信念から始まり、その後、哲学的急進派となり、普通選挙権の支持者となった。[ 4 ]
GMトレヴェリアンは、「議会、自治体、学校、教会、経済改革はすべて、ベンサムの永遠の探究精神、『それは何の役に立つのか?』から生まれた」と考えた。これは彼の普遍的な信条である。[ 5 ]
哲学的急進派は、1820年代に集団として台頭した。六法議定書の敗北後、急進主義が再び台頭した時、それは(エリ・アレヴィの言葉を借りれば)「ベンサムとその追随者たちの――立派で、中流階級的で、平凡で、打算的な――急進主義」であった。[ 6 ] 彼らの政治目標の中心は、貴族の権力、特権、そして権力の濫用の削減であった。ウェストミンスター・レビュー誌の創刊号に掲載された記事の中で、ジェームズ・ミルは英国憲法の貴族的性質、数百人の行政区長によって主に指名される庶民院、そして法律と教会によって支えられた地主文化を分析した。[ 7 ]彼の息子は多くの点で父の見解から外れたが、(彼自身の言葉によれば)「英国憲法における貴族階級、高貴な人々、そして富裕層の優位性は、どんな闘いでも排除する価値のある悪である」と考えることを決してやめなかった。[ 8 ]
彼らの解決策のいくつか、例えば普通選挙と投票は、1世紀後にはイギリスの生活において当然の現実となったであろう。一方、君主制と貴族院の廃止、イングランド国教会の廃止[ 9 ]などはまだ実現していない。
このグループは政治的急進主義に加えて、デイヴィッド・リカード[ 10 ]の影響を受けた自由主義的な政治経済学の見解を共有し、自由放任主義を支持していた[ 11 ]。また、成文化と中央集権化はベンサム信条の構成要素(必ずしも自由放任主義と両立しない)も形成していた。
19世紀後半までに、哲学的急進派の綱領の多くは実現され、不十分であると見なされるようになった。貴族の特権はもはや中心的な社会問題としては現れなくなった。[ 12 ]「哲学的急進主義を宗派主義的なベンサム主義の非難から解放する」ことを目標に、[ 13 ] J.S.ミルは新たなテーマを提示した。過度の中央集権化の危険性、多数派の専制の危険性などである。これはイギリス自由主義のより広範な基礎を築いた。[ 14 ]そして、新自由主義が哲学的急進派の形成的役割を引き継ぐことになる。[ 12 ]