ピアノ三重奏は、ピアノと他の2つの楽器(通常はヴァイオリンとチェロ)によるグループ、あるいはそのようなグループのために書かれた楽曲です。クラシック室内楽において最も一般的な形式の一つです。また、このレパートリーを定期的に一緒に演奏する演奏家グループを指すこともあります。よく知られているピアノ三重奏の例については、以下を参照してください。
「ピアノトリオ」という用語はジャズトリオにも使用され、通常はピアニストとベース、ドラムの伴奏を指しますが、ギターやサックスが加わる場合もあります。
「ピアノ三重奏曲」と題された作品は、ソナタと全体的な形式が似ていることが多い。当初は3楽章形式であったが、ヨーゼフ・ハイドンの作品の中には2楽章のものがある。ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトは、後期の5つの作品において、基本的にオプションであるチェロが鍵盤左手の低音を倍音として演奏する伴奏付き鍵盤ソナタを、バランスの取れた三重奏へと変貌させたと一般に考えられており、この三重奏はその後、室内楽の中心的な形式となった。19世紀初頭、特にルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンによって、このジャンルは4楽章形式の方が適切であると考えられた。ソナタの伝統に則ったピアノ三重奏曲は、当時のソナタ作品に共通する一般的な関心事を共有しており、多くの場合、交響曲の実践を直接反映しており、個々の楽章は作曲家のソナタ形式に対する理解に基づいて構成されている。
古典派時代において、家庭での音楽制作が盛んだったことから、ピアノ三重奏曲は他の作品の編曲において非常に人気の高いジャンルとなりました。例えば、ベートーヴェンは最初の2つの交響曲をピアノ三重奏曲に編曲しました。そのため、ピアノ、ヴァイオリン、チェロの編曲作品は数多く存在しますが、それらは一般的にピアノ三重奏曲というタイトルや番号が付けられているわけではありません。しかし、これらもピアノ三重奏曲というジャンル全体を構成する要素の一つです。これらには、ベートーヴェンの「カカドゥ変奏曲」作品121aや「変ホ長調変奏曲」作品44のような、単独の楽章だけでなく、変奏曲集も含まれています。
古典派時代以降も、ピアノと二楽器のための作品はソナタの伝統とは異なる形で、あるいは他の作品の編曲として作曲され続けています。これらの作品の多くは、例えばジョセフ・スークの「エレジー」のように、コンサートのプログラムで人気を博しています。
古典派時代のピアノ三重奏曲は、ピアノパートが支配的である。ハイドンの三重奏曲ではピアノが極めて中心的な位置を占めているため、「伴奏ソナタ」という愛称で呼ばれている。[ 1 ] ヴァイオリンはメロディーを限られた時間だけ演奏し、その場合はピアノと二重に演奏されることが多い。チェロパートは非常に従属的で、通常はピアノのベースラインを二重に演奏する程度である。この慣習は、ハイドンの時代の楽器の響き方と関係があると考えられている。ピアノの音色はかなり弱く「チリンチリン」と鳴っていたため、他の楽器の音色強化の恩恵を受けていた。[ 2 ]モーツァルトの5つの後期三重奏曲(K.496など)は、バランスの取れた声部と三部対話を重視する形式の確実な到来を示す作品であると一般的に考えられている。
ベートーヴェンの三重奏曲は、モーツァルトが開拓した作曲上の目標を継承した。この新しい平等主義という概念は、完全に実現されることはなかった。その実現度合いは、作品ごとに、また一つの作品内の楽章ごとにも異なっている。
初期の三重奏曲の本格的な演奏は、現在では当時の楽器で行われています。
かなり珍しい楽器の組み合わせが、いくつかの傑出した作品を生み出しました。

最もよく知られているグループには次のようなものがあります。