
ギリシャの抒情詩人ピンダロスは、四大汎ギリシャ競技会の勝利を祝う頌歌を作曲した。古代オリンピックの優勝者を称える14のオリンピア頌歌のうち、第一番はビザンツ帝国のアリストファネスによって作品集の冒頭に位置付けられた。これは、オリンピックだけでなく、エリス(後にオリンピック競技会が開催された都市国家)で初めて競技に参加したペロプスへの賛辞も含まれていたためである。 [ 4 ]古代において最も引用された頌歌であり[ 5 ] 、ルキアノスによって「最高の頌歌」と称賛された。[ 6 ]ピンダロスは、当時のパトロンであったシラクサの僭主ヒエロン1世を称えるためにエピニキオンを作曲した。ヒエロン1世の馬フェレニコスと騎手は、紀元前476年の単騎レースで優勝した。[ 1 ]
この頌歌はプリアメルで始まり、そこでは水と金という対立する区別が、真の賞である歌による勝利の祝福を引き立てるものとして導入されている。[ 7 ]リング作曲の[ 8 ]ピンダロスは最後の行で勝利と詩の相互依存関係に戻り、「歌は祝うための行為を必要とし、成功は勝利を持続させるために歌を必要とする」と述べている。[ 9 ]詩人は勝利者との関わりを通して、「世界中のギリシア人の間でソフィアで名声を得る」(115-6行目)ことを望んでいる。[ 1 ]しかし、 『エウポリス』の断片は、ピンダロスの希望が挫折し、彼の作品がすぐに「民衆の粗野さによって沈黙を強いられた」ことを示唆している。[ 10 ] [ 11 ]
この頌歌の中心にあるのは、ピサ王ペロプスの神話をピンダロスが「作り直した」ことである。ペロプスはタンタロスの息子で、テュエステースとアトレウスの父であり、ペロポネソス半島、すなわち「ペロプスの島」の名の由来となった英雄である。 [ 9 ]ピンダロスは、タンタロスが祝宴の相互関係を破り、バラバラにされた息子ペロプスを神々に捧げる(48-52行目)という神話の一般的なバージョンを否定している。ペロプスの肩は輝く象牙でできている(35行目)のは、コーレーの死を悼むデメテルが何も知らずにその部分を食べたからである。[ 12 ] [ 13 ]代わりにピンダロスは、ペロプスがポセイドンに連れ去られて姿を消すように描いている。[ 12 ] [ 14 ]「エロティックな迎合」の後、ペロプスはポセイドンに助けを乞う、「もしキプリアヌスのアフロディーテの愛情あふれる贈り物が感謝の気持ちにつながるなら」(75-76行目)。[ 15 ]神は彼に黄金の戦車と疲れを知らない翼を持つ馬を与える(87行目)。これらを使ってペロプスはオイノマオスとの競争に勝ち、娘のヒッポダメイアの心を勝ち取り、これまで敗北した求婚者たちに与えられた死の運命を回避した。[ 13 ]
ヴァルター・ビュルケルトは『ホモ・ネカンス』の中で、これらの神話の中にオリンピアの犠牲の儀式が反映されていると読んでいる。[ 12 ] [ 13 ]聖域の宗教的中心地はゼウスの祭壇、競技場、そしてペロプスの墓であり、「彼は今、壮麗な血の犠牲にあずかり、アルフェウスの浅瀬の傍らに安置されている」(90-93行目)と記されている。[ 13 ]フィロストラトスによると、犠牲が捧げられ、聖別された部分が祭壇に置かれた後、走者は祭壇から1スタディオン離れたところに立つ。司祭がたいまつで合図を送ると、走者は競争し、勝者は供物に火を灯す。[ 13 ] [ 17 ]ピンダロスは徒歩競争を四頭立ての戦車に従属させたが、「それは紀元前5世紀初頭のオリンピックの実際の起源を反映している可能性がある」と述べている。 [ 12 ] [ 18 ]
モーリス・ボウラによると、この詩の主な目的は「ピンダロスが王権の問題、特に「王と神々の関係」に真剣に取り組もうとした最初の試み」であるという。[ 5 ]ヒエロンは「ピンダロスの最大のパトロン」であり、4つの頌歌と今では断片的な賛辞の中で尊敬されているが、[ 9 ]ホメロスの王にたとえられ、「羊の豊かなシチリアで法の笏を揺るがしている」(12-13行目)とされている。[ 5 ]ピンダロスは、クセニア、つまり歓待の思想をこの頌歌に取り入れ、ヒエロンの食卓を囲んでフォルミンクスの調べにのせて合唱が行われている状況にそれを設定している(15-18行目)。[ 19 ]しかし、詩人は距離を置いている。中心となる神話のエピソードは、一頭立ての馬のレースよりも権威のある競技である戦車レースに関するものである。 [ 12 ]そしてピンダロスはヒエロンに人間の野心には限界があると警告する(114行目)。[ 5 ]