プランダンプフ(ドイツ語で定時蒸気機関車)とは、同時代の車両と組み合わせて定期列車を蒸気機関車で牽引することを意味します。このアイデアは、ドイツ連邦鉄道(DB)が1977年に蒸気機関車の使用を中止し、特別貸切列車にも適用される蒸気機関車禁止令(de:Dampflokverbot)によって事実上鉄道から蒸気機関車を禁止した後、1980年代後半に(西)ドイツで生まれました。その目的は、DBを昔の遅くて汚い機関車ではなく、電化を目指す近代的で高速でクリーンな企業として描くことでした。したがって、民営の小さな路線は影響を受けませんでした。1985年にはドイツ鉄道150周年を迎え、蒸気機関車が部分的に復活しました。石炭と褐炭への依存度が高かったドイツ民主共和国(東ドイツ)では、 1990年の統一直前の1988年に ドイツ国鉄によって蒸気が段階的に廃止されました。
当初、蒸気機関車による運行の追加費用のみが運行事業者の負担となっていました。その背景には、旧東ドイツ領内にはまだ多くの稼働可能な蒸気機関車が存在し、多くの路線でインフラ(車庫、水圧クレーン、石炭処理システム、砂利採取システムなど)が整備されていたこと、そして最高速度が通常低かったため蒸気機関車の使用が可能であったことが挙げられます。
路線近代化の過程で蒸気機関車の運行に必要なインフラが失われつつあるため、定期蒸気機関車による運行はますます稀になってきています。1990年代初頭の東ドイツでは、定期蒸気機関車による運行はまだ比較的一般的でした。近代化後、列車の速度が向上し、それに合わせてダイヤが組まれたため、蒸気機関車は速度要件を満たせなくなりました。また、自動ドア閉鎖など、安全要件が厳しくなったことも要因の一つです。
計画されている蒸気機関車イベントのほとんどは旅客列車ですが、貨物列車の運行も少数ながら行われています。ドイツ南部では、バイエルン鉄道博物館(BEM)が2016年から定期蒸気機関車を運行しています。BEMは独自の鉄道路線を持ち、十分な大きさの機関車( BR 01、BR 44、BR 50、S 3/6、BR52 )を保有し、独自の路線を運行し、適切な貨物量を持つ顧客を抱えています。[ 1 ]