イラン・イラク戦争(1980~88年)の間、サダム・フセイン政権によるイラクの地雷原を突破し毒ガスを使用する方法を必要としていたイランの指導部は、命の危険を冒しても構わないと思っている若いボランティアを探した。 [ 1 ]これらのボランティアには、戦争で死亡した場合に天国(ジャンナ)の門を開ける鍵となる金色の模造プラスチック製の鍵(他の報告では真鍮製の鍵)が与えられたと伝えられている。[ a ]
西側諸国のジャーナリストなどの中には、兵士がそのような鍵を身に着けているのを目撃したという報告もある[ 3 ] [ 4 ] [ 2 ]。また、この鍵に関する報告は、イスラム主義、イラン、あるいは戦争に関する文献で広く言及されるようになった[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]。しかし、政権支持者などはこれらの報告をプロパガンダとして否定している。少なくとも一つの情報源によると、鍵の写真や映像による証拠は「事実上」存在していないという[ 8 ] 。
2000年、ニューヨーク・タイムズのジャーナリスト、エレイン・シオリーノは、戦争中、「イランの兵士たちが、他の兵士が勲章を付ける場所に小さな金の鍵を着けて戦闘態勢を整えているのを目撃した。それは、もし死んだら魂をすぐに天国へ連れて行ってくれる鍵だった」と書いている。[ 3 ]
マルジャン・サトラピは2007年に出版した挿絵入りの回想録『ペルセポリス』の中で、戦時中のイランで暮らしていた時にこれらの鍵について耳にしたと書いている。彼女は、テヘランでメイドから、金色に塗られたプラスチック製の天国への鍵が息子の学校の男子生徒に配布されたことを知り、母親と共に衝撃を受けた様子を語っている。少年たちは、この鍵があれば戦死しても天国に入れられると聞かされたと伝えられており、メイドはサトラピと母親に「私は生涯この宗教に忠実に従ってきました。こんなことになっては…もう何も信じられません…」と語ったという。 [ 4 ] 鍵に関する他の報告としては、ロネン・バーグマン[ 5 ] 、リチャード・ランデス[ 6 ]、エフライム・カーシュ[ 7 ]、ホセイン・アーリヤン[ 2 ]など が挙げられる。
しかし、イラン人ジャーナリストのバゲル・モイン氏によると、「天国への鍵」(マファティフ・アル・ジェナン)とは、模造錠の鍵ではなく、イラン人義勇兵に与えられたアッバース・コミ氏(1959年没)の「祈祷書」を指しているという。この慣習は「ホメイニ師の反対者によって誤解され、騙されやすい西側諸国の報道機関に流布された」という。[ 9 ] 別の説明としては、兵士に支給された金属製の身分証明書やカラフルな身分証明書がプラスチック製の鍵と混同されたというものがある。
イラン・イラク戦争の退役軍人で政権支持者のモハマド・マランディ教授は、戦争中に鍵を見たことがないと否定し、プラスチック製の鍵や同様の主張の「不条理さ」は、西洋の聴衆が異議を唱えない東洋主義者の言説の特徴であると考えている。「それらは、主に米国のアーカイブから得られたエキゾチックなイランを構築することで、アメリカにおけるイランの支配的な表象を強化している」[ 10 ] 。
リアル・クリア・ワールドのケビン・F・サリバン氏は、「信頼できるイランの専門家やアナリスト数名」に質問した後、これらの楽園への鍵が「存在した」ことを示す「写真や映像による証拠は事実上存在しない」と結論付けた。サリバン氏によると、これは(物語が真実ではないか、あるいは死を待ち望んで楽園へ向かったため、鍵を身につけていた者のうち生き残った者はほとんどいなかったことを示唆する可能性があるという。[ 8 ]