物理学と科学哲学において、「瞬間」とは、瞬間的に経過する微小な時間間隔を指します。日常会話において、「瞬間」は「点、または非常に短い時間空間」と定義されており、これは語源であるラテン語の動詞「instare 」に由来します。「 in-」 + 「 stare」(「立つ」)は「上に立つ、または近くに立つ」という意味です。[ 1 ]
時間の連続性と無限の分割可能性は、アリストテレスが著書『物理学』の中でゼノンのパラドックスについて論じた際に言及された。哲学者であり数学者でもあるバートランド・ラッセルは、数千年後もなお、瞬間の正確な性質を定義しようと努めていた。[ 2 ]
2020年10月現在、規制された測定で認定されている最小の時間間隔は、397ゼプト秒(397× 10−21秒)程度である。[ 3 ]
Instant(通常、印刷物ではinst.と略される)は、「今月の」という意味で使われることがあります。例えば、「the 11th inst.」は、発行日から見て、その日が過去であろうと未来であろうと、今月11日を意味します。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]