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騎馬警官は馬やラクダに乗ってパトロールする警官である。彼らの日常的な任務は典型的には絵になるか儀式的なものだが、機動力と高さの利点を生かして群衆整理にも用いられ、英国では犯罪防止や視認性の高い警察任務にますます多く採用されている。馬に乗ることで高さと視認性が向上するため、警官はより広い範囲を監視できるだけでなく、より広い範囲にいる人々も警官を見ることができるため、犯罪抑止に役立ち、必要な時に人々が警官を見つけるのに役立つ。[ 1 ]群衆整理に使用する場合、一部の人々が踏みつけられる(負傷または死亡につながる)リスクがある。馬に乗っている警官は、状況全体によっては負傷に対して法的責任を問われる可能性がある。[ 2 ]
騎馬警察は、公園や自然保護区のパトロールから暴動鎮圧まで、幅広い専門任務に就くことがあります。例えばイギリスでは、騎馬警察はサッカーの試合で最もよく見かけられます。馬は車両が通行できない場所でも移動できるため、 一部の騎馬警察部隊は捜索救助の訓練を受けています。
フランスのマレショセ(憲兵隊の直接の前身であり、近代的な意味での最初の国家警察)は、18世紀初頭の設立当初から完全に騎馬の警察部隊であった。[ 3 ]道路状況が悪く、農村地域が広大だったため、ヨーロッパ諸国では20世紀初頭まで騎馬警察は必要不可欠であった。
植民地時代と植民地時代後の時代に、アフリカ、アジア、アメリカ大陸全土で組織化された法執行機関が設立されたことで、主に馬による警察という概念がほぼ世界中で受け入れられるようになりました。[ 4 ]注目すべき例としては、カナダ王立騎馬警察、[ 5 ]メキシコ・ルラレス、[ 6 ]ローデシア・イギリス領南アフリカ警察、[ 7 ]トルコ系/キプロス人のサピテ[ 8 ]スペイン治安部隊のカバレリア(騎馬部隊)[ 9 ]などがあります。

騎馬警察が使用する馬具は、標準的な乗馬用馬具に似ていますが、警察用に改良されています。長時間の乗馬と多数の個人装備の携行が求められる警察官にとって、軽量化のため、天然皮革製の鞍よりも合成樹脂製の鞍が好まれることが多いです。都市部では、舗装路で滑りやすい標準的な鉄製蹄鉄の代わりに、特殊金属製またはゴム底の高摩擦蹄鉄が一般的に使用されています。ゴム底の蹄鉄は、鉄製蹄鉄よりも騒音が少なく、蹄への衝撃も少ないです。
暴動鎮圧にあたる馬は、馬の視界を確保するためにアクリル樹脂製の顔面装甲を着用します。警官自身も、馬上で使用するために特別に長い木製またはポリカーボネート製の警棒を装備することがよくあります。これは、標準的なパトロール警棒では地上にいる者を撃つには長さが足りないためです。
オーストラリアは国土が広く人口密度が低いため、地方を巡回するために騎馬警察が頻繁に利用されていました。タスマニアを除くすべての騎馬警察部隊は19世紀に結成され、今日まで存続しています。
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19世紀のカナダでは、騎馬警察部隊が広大で人口密度の低い地域で治安維持任務を遂行するために使用されていました。王立カナダ騎馬警察(RCMP)の前身である王立北西騎馬警察は、1873年の設立当初から、プレーリー地域における警察任務を遂行するために騎馬警官を動員していました。これらの騎馬警官は、しばしばその地域における唯一の政府職員でした。[ 12 ]
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ボウ・ストリート騎馬パトロールは1763年に設立され、世界最古の制服警官部隊です。1836年に正式にロンドン警視庁に編入されました。現在、ロンドン警視庁騎馬部隊は、グレーター・ロンドン(シティ・オブ・ロンドンを除く。シティ・オブ・ロンドンには独立したシティ・オブ・ロンドン警察が騎馬部隊を擁しています)の警察組織であるロンドン警視庁の騎馬部隊です。ロンドン警視庁騎馬部隊は、特にサッカーの試合において群衆整理の任務を担っていますが、一般的な街頭パトロールや、ロンドンの王室公邸におけるロイヤル・ガード交代時の護衛も行っています。
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アメリカ合衆国の多くの都市には騎馬部隊があり、ニューヨークは2016年時点で55頭の馬を保有する最大級の都市の一つである[ 13 ]。
2005年、米国国境警備隊は200頭の馬を保有していました。そのほとんどは米墨国境沿いで運用されています。アリゾナ州では、これらの馬には特別に加工された飼料ペレットが与えられており、排泄物によってパトロール先の国立公園や野生生物保護区に外来植物が拡散するのを防いでいます。[ 14 ]