青年組織とは、より大きな組織(通常は政党だが、場合によっては他の種類の組織)の補助的、自立的、または独立した同盟組織であり、若い世代の会員や潜在的な会員から組織への支持を集め、その組織の若者の間でより広く関連のある主題や問題に焦点を当てるために結成されます。青年組織は、若い会員や組織の支持者が政策やイデオロギーについて議論するためのディスカッションフォーラムとなることもあります。
「青年部」という用語は、多くの場合、政党の青年部を指すのに用いられます。こうした青年部では、幹部や指導的立場にあるメンバーが、最低年齢に達すると、主要政党の指導者や官僚候補とみなされることがよくあります。このため、政党の青年部は、特に一党独裁制や一党独裁制において、選挙で政党の勝利が確実視される場合 、若いメンバーにとって官僚機構への就職機会の単なる登竜門に過ぎないという認識が広まっています。
政党の青年組織は主に若者で構成されています。ほとんどの政党の青年組織の年齢要件は、最低15歳から最高30歳までです(ただし、最高35歳までとしている政党の青年組織もあります)。[ 1 ] [ 2 ]
青少年部は学生部とは異なり、青少年部は必ずしも学生専用として設立されたわけではなく、また学生のみに焦点を当てているわけでもありません。
青年組織は通常、政党の分派とはみなされません。青年組織は、党指導部とは異なるイデオロギーを持つのではなく、党の政策やイデオロギーを若者向けに拡張する組織として意図されているからです。しかしながら、党全体のイデオロギーの範囲内で、党全体とは異なる問題を主張する場合もあります。