
カラチャイ湖は、ロシア中央部にあった小さな自然湖でした。ソ連のマヤック核兵器研究所と燃料再処理工場の廃棄物処理場として利用されていたことで最もよく知られています。マヤック施設での一連の事故と災害により、周辺地域の大部分が高濃度放射性廃棄物で汚染されました。1960年代には湖は干上がり始め、面積は1951年の0.5 km 2 [ 1 ]から1993年末には0.15 km 2に減少しました。 [ 2 ] 1968年、この地域で干ばつが発生した後、風が乾燥 した湖底から185 PBq(5 M Ci )の放射性塵を運び、50万人が被曝しました。 [ 3 ]カラチャイ湖は、ワールドウォッチ研究所によって「地球上で最も汚染された場所」と評されています。[ 4 ] [ 5 ]
1940年代後半に建設されたマヤックは、ロシア有数の核兵器工場の一つでした。この工場は1990年まで政府によって秘密にされていました。1992年、ロシア大統領ボリス・エリツィンがこの地域を開放する法令に署名したことで、西側諸国の科学者が立ち入ることができるようになりました。湖底の堆積物は、深さ約3.4メートル(11フィート)までほぼ完全に高レベル放射性廃棄物で構成されていると推定されています。
1994年の報告書では、カラチャイ湖から500万立方メートルの汚染水が流入し、年間80メートルの速度で南北に広がり、「取水口や河川に流入する恐れがある」と指摘された。[ 6 ]報告書の筆者らは、「理論上の危険が現実の事態に発展した」と認めている。
1994年11月、ロシア原子力省の関係者は、1957年のクイシトゥイム原発事故を受けてソ連当局が30億キュリーの高レベル放射性廃棄物を他の3か所の深井戸に移送するプロセスを開始したと述べた。[ 7 ]
干ばつにより水位が低下し、汚染されたシルトが露出し、それが風で運ばれて周辺地域をさらに汚染したことから、湖を完全に埋め立てることが決定されました。[ 8 ] 2016年12月現在、湖は特殊なコンクリートブロック、岩、土を用いて完全に埋め立てられています。2015年11月に完全に埋め戻しが行われ、その後、岩と土の最終層を置く前にモニタリングが行われました。モニタリングデータは、10ヶ月後に「地表への放射性核種の沈着が明らかに減少した」ことを示しました。[ 9 ]数十年にわたる地下水モニタリングプログラムは、その後まもなく実施される予定でした。[ 9 ]
近隣地域に水を供給するテチャ川が汚染され、地域住民の約65%が放射線障害に罹患しました。施設が秘密であったため、医師は診断書に放射線の影響を記載することができなかったため、この病気を「特別な病気」と呼んでいました。メトリノ村では、住民の65%が慢性的な放射線障害に苦しんでいることが判明しました。プルトニウム工場の作業員も影響を受けました。
カラチャイ湖の汚染は、マヤックからの核物質の処分と関連している。作業員の間では、癌による死亡率が依然として問題となっている。[ 10 ]ある推計によると、テチャ川には1億2000万キュリーの放射性廃棄物が含まれている。[ 11 ]
民生用、軍事用の原子力プロジェクトから出る核廃棄物は、ロシアの環境にとって依然として深刻な脅威となっている。[ 12 ]報告によると、カラチャイ湖周辺の汚染地域を警告する道路標識はほとんど、あるいは全く存在しないという。[ 13 ]この問題は、高レベルの原子力事故に対する歴史的に不十分な対応によって悪化している。
{{cite journal}}: CS1 maint: 複数の名前: 著者リスト (リンク)北緯55度40分38.8秒 東経60度47分56.5秒 / 北緯55.677444°、東経60.799028° / 55.677444; 60.799028