
ポロクロスは、ポロとラクロスを組み合わせたチームスポーツです。屋外のフィールド(ピッチ)で馬に乗って行われます。騎手は杖またはグラスファイバー製のスティックを使用し、そのスティックにラケットヘッドを取り付けます。ラケットヘッドには糸で編まれたネットが張られており、ボールはネットの中に入れられます。ボールはスポンジゴム製で、直径は約10cmです。相手チームのゴールポストの間にボールを投げ入れ、得点を競います。
IPCは1976年6月21日にオーストラリアのクイーンズランド州で設立されました。[ 1 ]
出典: [ 2 ]
ポロクロスワールドカップは、国際ポロクロス評議会によって4年ごとに開催されています。第1回大会は2003年に開催され、オーストラリアが初代世界チャンピオンとなり、2007年にも再び優勝しました。次のワールドカップは2011年にイギリスで開催され、南アフリカが世界チャンピオンとなり、2015年に母国に戻りました。2019年にオーストラリアで開催されたワールドカップでは、オーストラリアチームが優勝しました
ポロとは異なり、選手は怪我の場合を除き、1頭の馬しか出場できません。馬の体高に制限はありませんが、ポロクロスの馬は一般的に16ハンド(約16ハンド)未満です。ポロクロスにはあらゆる品種の馬が出場しますが、オーストラリアではオーストラリアンストックホースが最も人気のある品種です。種牡馬は出場できません。[ 3 ]
チームは6人の選手で構成され、3人ずつ2つのセクションに分かれ、トーナメントのルールに応じて、6分から8分のチャッカを2、3、または4回ずつプレーする。各チームの2つのセクションは、チャッカごとに交互にフィールドに出入りする。試合は4、6、または8つのチャッカで構成される。各セクションの3人の選手は、攻撃側の1番、攻撃側の2番、ミッドフィールド(守備と攻撃を兼ねる)、または守備側の3番のいずれかのポジションを担当する。[ 4 ]
チーム構造は、プレーヤー同士がボールをパスし合うように設計されており、より高度な技術とスピードが求められるスポーツとなっています。
フィールドは60ヤード×160ヤード(55メートル×146メートル)で、3つの独立したエリアに分かれています。ゴールエリアは両端に30ヤードの長さがあります。これらのエリアでは、攻撃側チームの1番と守備側チームの3番のみがプレーできます。[ 4 ]
中央エリアの長さは100ヤードです。得点エリアと中央エリアを隔てる線はペナルティラインまたは30ヤードラインと呼ばれます。ゴールポストは8フィート(約2.4メートル)間隔で設置されています。得点するには、ゴール前方11ヤードの半円の外からボールを投げなければなりません。[ 4 ]
プレーヤーは地面からボールを拾い、ラケットでキャッチし、そのままボールを運ぶことができます。1番プレーヤーがゴールスコアリングエリア内でボールを保持するまで、他のプレーヤーにボールを投げます。プレーヤーはペナルティラインを越えてボールを運ぶことはできませんが、ラインを越える際にボールを保持しないようにバウンドさせなければなりません。また、ラインを越えているプレーヤーにパスすることもできます。[ 4 ]
ボールを運ぶ際は、スティック側、すなわち右利きのプレーヤーは馬のオフサイド側で運ばなければならない(ボールを保持している人がラケットを馬の中心線(馬の耳から尻尾まで伸びる線)を越えて運んだ場合はファウルとなる)。ただし、プレーヤーはスティック側ではない側でボールを拾ったりキャッチしたりすることはできるが、その場合は直ちに自分のスティック側に戻す必要がある。[ 4 ]
各チャッカは、センターフィールドのサイド境界線上の中央地点に整列することから始まります。各チームの選手は、フィールドの端にいる審判に向かって一列に並びます。先頭は1番、続いて2番、そして3番の順です。審判は、すべての選手がボールをキャッチできるように、肩からラケットの高さの間を縫って、選手の間を縫うようにボールを投げます。両チームは常に相手の守備側に並びます。[ 4 ]
ゴールが決まった後も同様に試合が再開され、得点ごとにフィールドの反対側でラインアップが行われます。ゴールへの試みが失敗に終わった場合(つまり、シュートが外れた場合)、3番(No.3)には30ヤードラインから10ヤードのスローが与えられます。[ 4 ]
ペナルティの場合に与えられる最も一般的な罰則は10ヤードスローである。ファウルが発生した場所によって、スローが行われるフィールド上の位置が決定される。ペナルティの性質に応じて、10ヤードスローはペナルティが発生した地点で行われる場合もあれば、ファウルを受けたチームに有利となるようにフィールドの次の30ヤードラインに移動される場合もある。例えば、ボールを持っているチームがファウルを受けた場合、ファウルを受けたチームに有利となるようにペナルティはフィールドの次の地点に移動される可能性が高いが、ボールを持っているチームがファウルを犯した場合は、ファウルが発生した地点でボールが相手チームに渡される。[ 4 ]
すべてのファウルが10ヤードスローで罰せられるわけではありません。特に危険なファウル(ラケットで他の選手の頭部やヘルメットを叩くなど)の場合は、フリーゴールが与えられます。審判員から警告を受けた後もファウルを繰り返した場合、特に危険なファウルや故意のファウルを犯した場合、あるいは一般的に危険な行動をとった場合、審判員は当該選手をフィールドから退場させることができます。
両チームにペナルティが科せられた場合、またはボールが馬に当たってコースアウトした場合、試合はラインアップで再開されます。ボールがエンドゾーン内にある時にペナルティが発生した場合、審判はエリア内、攻撃側の1人選手と守備側の3人選手の間でラインアップを指示します。ボールがセンターフィールド内にある時にペナルティが発生した場合、試合は最も近いサイドラインでラインアップして再開されます。
ゴールポストを通り抜けることも禁止されています。もし、いずれかのプレイヤーの馬が4本の脚すべてをゴールポストに通した場合、自動的に相手チームのフリーゴールとなります。
選手は、相手チームのスティックを上方向に叩くことでのみ、相手チームからボールを奪うことができます。前振りの場合は馬の胴体下から、後振りの場合は馬の肩甲骨下から叩きます。これは、ボールを落とすため、または相手チームにボールを奪われないようにするために行われます。これは「ギビングウッド」と呼ばれます。ボールを蹴り出すことも認められていますが、ボールを横切る、止まる、向きを変える、肘打ちをすることはすべてファウルとなります。また、2人の選手の間に挟まれることもファウルとなります。

現代のスポーツは第二次世界大戦前にオーストラリアで開発されました。1938年、シドニーのエドワード・ハースト夫妻は、イギリスの馬雑誌でポロクロスに関する記事を読みました。二人は馬の繁殖と馬術競技に熱心だったので、イギリスに着いたらもっと詳しく調べることにしました。到着後、ロンドン近郊のキングストン・ベールにある国立馬術学校を訪れました。そこでは、2人のインストラクターが乗馬学校での練習を補い、若い騎手が馬をよりうまくコントロールできるようにするためのエクササイズを開発していました。[ 5 ]
この練習は屋内で行われ、片側に2人のライダーが乗り、壁にマーカーが立てられ、ボールはそこから跳ね返って競技場に戻る仕組みだった。ゴールはアリーナの両端に張られた細長いバスケットボールのネットだった。スティックは古いポロのスティックで、ポロのマレットが取り外され、スカッシュのラケットヘッドに置き換えられていた。このラケットには浅いストリングネットが張られており、ボールをすくい上げるために使われた。テニスボールより少し大きいボールをすくい上げ、アリーナの端まで乗り、ネットに落として得点するというものだ。
屋外での馬術競技としてこの運動の可能性に気づいた夫婦は、スティック、ボール、ルールブックを持ってオーストラリアに戻り、有名な馬術家でありポロ選手でもあるアルフ・ピティに助けを求めました。
何時間にも及ぶ議論、練習、試行錯誤、そしてルールの見直しを経て、彼らはついに、馬1頭だけで、年齢を問わず誰でも楽しめる新しいゲームを考案しました。彼らはその新しいゲームを「ポロクロス」と名付けました。
綿密な計画を経て、ピティは1939年、シドニー近郊のイングルバーン・スポーツグラウンドで、記録に残る最初のポロクロスのデモンストレーションを行いました。人々の関心と熱意は非常に高く、クラブ会員全員がすぐにこの新しい競技を練習するようになりました。それから間もなく、1939年、イングルバーンで最初のポロクロスクラブを設立するための会合が開かれました。この会合で、競技規則集が初めて制定されました。バラドゥーはオーストラリアで次に設立されたポロクロスクラブであり、現在ではオーストラリアで最も長く続くクラブとなっています。

1962年、ウォルチャはメイトランドで開催されたオーストラリア赤十字選手権でレノントロフィーを獲得した最初のクラブチームとなった。このとき、ポール、モーリス、ノエル、ブライアンの4人のグッドウィン兄弟がボブ・ギルとジョン・ニクソンとともにノース・ニューイングランド第1チームとしてプレーした。[ 6 ]
南アフリカでのポロクロスは1950年代初頭に始まりました。南アフリカへの最初の国際ツアーは1968年にローデシアによって行われ、続いて1971年にオーストラリアがツアーを行いました。ポロクロスは1978年にようやくイギリスに戻り、サリーのポニークラブの2つの支部に導入されました。ポニークラブレベルでプレーが続けられ、人気は徐々に高まっていきました。 1980年代初頭にジンバブエ(旧ローデシア)と南アフリカからポロクロス選手がイギリスにやってきたことで、ポニークラブ以外にもポロクロスクラブが設立され、1985年にイギリスポロクロス協会が設立されました。ポロクロスはほぼ同時期に、独自の選手権を開催するポニークラブの公式活動となりました。ポロクロスは、フィンランド、フランス、ドイツ、ニュージーランド、アメリカ合衆国、カナダ、ノルウェー、オランダ、パプアニューギニア、インドネシア、ウルグアイ、バヌアツ、ジンバブエ、イギリス、ザンビア、イタリア、南アフリカでも行われています。[ 7 ]
1990年、ポロクロスがアイルランドにやって来ました。デイビッドとアイヴァー・ヤング兄弟は、ウェックスフォード州にある彼らの宿泊型乗馬ホリデー事業の新たな観光アトラクションとして、1990年にポロクロスをアイルランドに導入しました。デイビッドは英国の乗馬雑誌でポロクロスの記事を読んだばかりでした。この競技についてさらに詳しく知りたがった二人の兄弟は、約5週間後、オーストラリア人コーチのバーニー・ウエヒトリッツをホアタウン・ハウスに招きました。当初は、この競技はウェックスフォード州のホアタウン・ハウスでのみ行われていましたが、間もなくリムリック州ラスキャノンのブライアン・マクマホンがこの新しい競技について聞き、次に設立されたクラブはリムリック・ポロクロス・クラブとなりました。ここから、ポロクロスはアイルランドで急速に広がり、ティペラリー(ティペラリー州クロンメルに拠点を置く)、キャリックマインズ(南ダブリンに拠点を置く)、ウォーターフォード(ウォーターフォード州トラモアに拠点を置く)、バー(オファリー州バーに拠点を置く)、コーク(コーク州ミドルトンに拠点を置く)など、いくつかのクラブが誕生しました。最近では、シルバースパー(南ダブリン州に拠点を置く)、ティレラ(ダウン州ティレラに拠点を置く)、エクウス(南ダブリンに拠点を置く)の 3 つのクラブが新たに加わりました。