ヴァラヌス（ポリダイダロス）

ヴァラヌス（ポリュダイダロス）
	南アフリカのナイルオオトカゲ
科学的分類
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	爬虫類
注文：	有鱗目
亜目:	アンギモルファ
家族：	バラニダエ科
属:	ヴァラヌス
亜属：	ポリダイダロス
種
	Varanus albigularis; Varanus exanthematicus; ヴァラヌス・ニロティクス; ヴァラヌス・ステラトゥス; Varanus ornatus; ヴァラヌス・イエメネンシス;

ポリダイダルス（Polydaedalus）は、アフリカトカゲとも呼ばれ属（Varanus）の11亜属の1つです。 [¹^]^この種はアフリカと西アジア原産で、その中にはアフリカ最大のトカゲもいます。

説明

アフリカトカゲは典型的には中型のオオトカゲで、オスはメスよりも大きい。頭が高く、鼻孔が目に近いのが特徴である。顎は短く、丸くて太い歯が生えている。他のオオトカゲと同様に、首は長く、尾は筋肉質である。^{[ 2 ]}

アフリカモニターは、アフリカで2大モニター種を生み出した。ナイルモニターは通常、体長1メートル（3フィート3インチ）、体重は約5キログラム（11ポンド）であるが、例外的に大きい個体は体長2.4メートル（7フィート10インチ）、体重20キログラム（44ポンド）を超え、コモドドラゴン、アジアミズモニター、ワニモニターに次いで4番目に大きいトカゲであるだけでなく、ナイル川流域ではワニモニターに次いで2番目に大きい爬虫類でもある。イワモニターははるかに大きく平均も大きいが、最大で体長2メートル（6フィート7インチ）強とやや小さいが、体重は15キログラム（33ポンド）を超え、世界で5番目に大きいトカゲとしてペレンティに匹敵する。^[³^]

Varanus属は南アジアに起源を持つと考えられており、その最古の種はベンガルオオトカゲなどの現代のEmpagusia属の種と解剖学的に類似していると考えられています。他のオオトカゲは旧世界に2つの方向に広がりました。オオトカゲ（Varanus亜属）、キノボリオオトカゲ（Hapturosaurus亜属）、そして小型オオトカゲ（Odatria亜属）は東へ東南アジアとオセアニアへと移動し、急速に異なるニッチへと多様化しました。一方、砂漠モニター（亜属プサモサウルス）とアフリカモニター（亜属ポリダイダラス）は、乾燥地帯での食生活に適した体格を発達させ、中央アジア、中東、アフリカへと西に移動した。高い頭骨と丸い歯は無脊椎動物の殻を容易に砕き、尾の方に位置する鼻孔は砂漠などの乾燥した埃っぽい地域を移動する際に空気中の砂粒を吸い込まないよう助ける。それにもかかわらず、淡水資源の豊富なナイルモニターは魚食に適応し、主に魚類を餌としている。イワモニターは体が大きく大きな獲物を飲み込むことができるため、脊椎動物の餌の大半を供給するカメ類を食べる機会をしばしば求めている。^[⁴^]

アフリカオオトカゲはアフリカ大陸全域に生息しています。ナイルオオトカゲはアフリカで最も個体数の多いトカゲで、サハラ以南の砂漠を除くあらゆる生息地に400万頭以上が広く分布しています。イワオオトカゲも個体数が多く、4つの亜種が生息し、その総個体数は数百万頭に達します。