着信音とは、電話がかかってきたことを知らせるために電話機から鳴らされる音です。元々は電気機械式のベルやゴングを打つ音を指していましたが、現在ではあらゆる機器から着信を知らせる音全般を指します。
19世紀後半に始まった一般電話サービス(POTS)では、直流線路電圧に呼び出し音電圧を重畳することで信号が生成されます。電子電話は、さえずりやさえずり、その他の音を発することができました。呼び出し音のリズムや音色の変化は、着信の特徴を示すために 「識別呼び出し音」と呼ばれます。
現代の電話機、特にスマートフォンには、複数の着信音がプリインストールされています。ユーザーは、デフォルトの着信音として、または着信の特徴を示すために使用する独自の着信音として、デバイスにインストールするためのカスタム着信音を購入または作成できます。デジタル着信音は2000年代に大規模な市場となり、ピーク時には2004年に世界で最大40億ドルの売上を記録しましたが、2000年代末までに市場は急激に縮小しました。

電話網が着信を検知すると、電話機は鳴動し、受信者に通話の試みを知らせます。固定電話は通常、電話機が接続されている電話交換機から発信される、電源リンギングまたはリンギング信号と呼ばれる交流電気信号を受信します。このリンギング電流は、もともと電気ベルを動作させるものでした。携帯電話の場合、ネットワークから受信者のデバイスにメッセージが送信され、音、表示、または振動による通知が作動する場合があります。
POTSインターフェースでは、この信号は、回線に既に供給されている-48VDCにリンギング電圧を重畳することによって生成されます。これは、中央局、または加入者線搬送装置(Subscriber Line Carrier:SLC)と呼ばれる近隣の多重化装置で行われます。(SLCはアルカテル・ルーセントの商標ですが、一般的に使用されることが多いです。)電磁リンガーを備えた電話機は、現在でも広く使用されています。北米におけるリンギング信号は通常、約90V AC、周波数20Hzで指定されます。ヨーロッパでは、約60~90VAC、周波数25Hzです。米国では、ベル社以外のシステムによる一部のパーティラインでは、選択的なリンギングのために複数の周波数が使用されていました。リンギング電圧は様々な電源によって生成されます。大規模な中央局では、リンギング信号とダイヤルトーンや話中信号などの他の信号の両方に、モーター駆動の発電機が使用されていました。小規模な中央局では、特殊なサブサイクル[ 1 ]磁気発振器が使用されていました。一般的に、これらは半導体発振器に置き換えられています。もともとこの電圧は、電話機内部または近くに設置された呼び出し音ボックスに設置されたベルを鳴らす電磁石を作動させるために使用されていました。
20世紀後半以降の 固定電話は、この呼び出し音の電流電圧を検知し、電子的に鳴らす仕組みになっています。携帯電話は1990年代初頭の第2世代(「2G」)デバイス以降、完全にデジタル化されており、携帯電話基地局との通信プロトコルの一部として呼び出し音を発しています。
生成される音は依然として「リング」と呼ばれますが、[ 2 ]一部の電話機は電子的に、さえずり、さえずり、あるいはその他の音を発します。リング信号の変化は、着信の特徴を示すために使用できます。例えば、短い間隔でバースト的に鳴る呼び出し音は、特定の番号からの着信を知らせるために使用される場合があります。
POTS交換システムでは、受話器を離した際に電話回線(ローカルループ)全体のインピーダンスが低下することを「トリップ」といいます。これは、電話が応答されたことを表します。電話交換機は直ちに回線からリンギング信号を取り除き、通話を接続します。
呼び出し音のパターンはリング・ケイデンスと呼ばれ、高電圧のリング電流のオン/オフによってパターンが生成されます。北米では、標準的な呼び出し音ケイデンスは2秒間の呼び出し音の後、4秒間の無音です。オーストラリアとイギリスでは、標準的な呼び出し音ケイデンスは400ミリ秒オン、200ミリ秒オフ、400ミリ秒オン、2000ミリ秒オフです。これらのパターンは地域によって異なる場合があり、世界中の様々な国で他のパターンが使用されています。一部の電話局では、同一回線に割り当てられた複数の電話番号を識別するために、独自の呼び出し音を提供しています。このパターンは、かつてパーティライン(電話)で広く使用されていました。
北米ベルコア標準を含む多くのシステムでは、呼び出し音信号の最初と 2 番目のバーストの間の無音期間中に 発信者 ID信号が送信されます。
発信者は、通話の進行状況を、リングバックトーンと呼ばれる可聴呼び出し音によって知ることができます。電源の呼び出し音と可聴呼び出し音は通常同期していません。
モデル500および2500の固定電話機には、「C」型呼び出し音用の7種類のゴングの組み合わせが搭載されていました。これらのゴングは、聴覚障害のある利用者に「識別音」を提供し、複数の電話機が近接している場合でも、どの電話機が鳴っているのかを判別できるようにしました。[ 3 ]また、「ベルチャイム」も提供されており、ドアベルのような音や通常の電話機のような音に設定できました。
呼び出し音、リンガー、リング信号、あるいは呼び出し音の前身とも言えるものは電話の黎明期にまで遡りますが、現代の着信音は1960年代に登場し、曲やカスタマイズ可能なトーンやメロディーへと発展しました。[ 4 ]おそらく最初の着信音(現代的な意味で)は1966年の映画「フリントの秘密兵器」に登場しました。この映画では、秘密政府機関の長が大統領に直結する赤い電話を持っていて、独特の音楽的な着信音が鳴りました。[ 5 ]

1975年のFCCの裁定により、第三者の装置を電話回線に接続することが許可されたことを受けて、製造業者は機械のベルではなく電子音やメロディーを鳴らす電話アクセサリの呼び出し音装置を製造した。人々はまた、音楽付きグリーティングカードのチップを使って、電話の着信時にメロディーを鳴らす独自の呼び出し音装置を作っていた。[ 6 ] 1989年の本に記載されているそのような呼び出し音装置の1つには、電話がかかってくると吠えて尻尾を振るおもちゃの犬まで登場している。[ 7 ]最終的に、電子式の電話呼び出し音が標準となった。これらの呼び出し音装置の中には単一の音を発するものもあったが、2つまたは3つの音の連続や音楽メロディーを発するものもあった。[ 8 ]一部のノベルティ電話には、クワクワと鳴くアヒルやクラクションを鳴らす車など、電話の着信音に合わせた呼び出し音が付いている。
ポリフォニック着信音技術は、ヤマハのMA-1サウンドチップが導入された1999年にまで遡ります。このチップには、2オペレーションFM合成チャンネルが4つ含まれていました。[ 9 ] MAシリーズチップで再生される着信音は、MIDIベースの合成音楽モバイルアプリケーションフォーマット(SMAF)です。これは、ADPCMサンプルをサポートする16チャンネルを含む2000年のMA-2と、32のFMチャンネルと8つのウェーブテーブルチャンネルを含む2001年のMA-3に引き継がれました。携帯電話に搭載された最初のソフトウェアベースのポリフォニックシンセの1つは、トーマス・ドルビーのオーディオ技術会社Beatnikが開発したminiBAEでした。[ 10 ]これは、 WebTVなどの製品で以前使用されていたBeatnik Audio Engineの最適化バージョンです。このシンセを搭載した最初の携帯電話は、2002年にリリースされたNokia 3510でした。 [ 11 ]
最近の携帯電話のほとんどはMP3形式の着信音をサポートしており、AAC、Ogg Vorbis、FLAC、MIDIなどの一般的なオーディオ形式もサポートされている場合が多いです。あまり一般的ではない形式としては、以下のものがあります。
着信音メーカーとは、ユーザーが選択した楽曲やその他のオーディオファイルを携帯電話の着信音に変換するアプリケーションです。着信音ファイルは、ケーブル接続、Bluetooth、テキストメッセージ、またはメールを通じて携帯電話にインストールされます。多くのウェブサイトでは、ユーザーがデジタル音楽やオーディオから着信音を作成できます。
最も初期の着信音作成ソフトは、フィンランドのコンピュータプログラマー、ヴェサ=マッティ・パーナネンが開発し、1997年にノキアのスマートメッセージング向けにリリースされたハルモニウムである。[ 15 ] [ 16 ]一部の携帯電話メーカーは、ユーザーがメロディー作成機能やサンプル/ループアレンジャー(多くのソニー・エリクソン製携帯電話に搭載されているMusicDJソフトウェアなど)を使用して音楽音を作成できる機能を搭載していた。これらの機能は、特定の携帯電話モデルまたはブランドでのみ利用可能なエンコード形式を使用していることが多い。MIDIやMP3などの他の形式もサポートされていることが多いが、通常の着信音として使用するには、携帯電話にダウンロードする必要がある。
2005年、「SmashTheTones」(現在は「Mobile17 」)は、ダウンロード可能なソフトウェアやデジタルオーディオエディタを必要とせずにオンラインで着信音を作成できる最初のサードパーティ製ソリューションとなりました。その後、iPhoneにはiTunesライブラリで購入した曲から着信音を作成できる機能が搭載されました。[ 17 ]
1996年9月、IDOはデンソー製の「デジタルミニモD319」を発売しました。これは、プリインストールされたメロディではなく、ユーザーがオリジナルのメロディを入力できる初の携帯電話でした。この携帯電話は日本で人気を博し、1998年には人気曲の断片を再生できるように携帯電話をカスタマイズする方法を詳しく説明した書籍[ 18 ]が出版され、350万部以上を売り上げました。
最初のダウンロード可能な携帯電話着信音サービスは、1998年にフィンランドのRadiolinja (現Elisa )という携帯電話事業者が、Vesa-Matti Pananen氏によって発明されたHarmoniumというサービスを開始した際に誕生しました。[ 19 ] Harmoniumには、個人がモノラル着信音を作成するためのツールと、 SMSを介して携帯電話に無線(OTA)で配信する仕組みが含まれていました。1998年11月、Digitalphone Groupe(ソフトバンクモバイル)が日本で同様のサービスを開始しました。
アンディ・クラークは、英国の電話会社オレンジに勤務していた1998年、英国の機械的著作権保護協会( MEPCS )と共にB5着信音ライセンスの策定に携わりました。1999年にはringtone.netを登録し、世界初の「合法」着信音ビジネスとされる会社を設立しました。サンデー・モーニング・サンクチュアリのリーダーシンガー、スコット・メンフィスは、1998年のB5着信音ライセンスに触発され、2010年にヒット曲「Ringtones & Lullabies」を作曲しました。
消費者が着信音に最高5ドル払ってもいいと思っていたことから、モバイルミュージックは音楽産業の中で利益の出る分野となった。[ 20 ]売上のかなりの部分を占めたのは携帯電話会社だった。[ 21 ]マンハッタンに拠点を置くマーケティングおよびコンサルティング会社コンセクトは、2004年に着信音の世界売上高が40億ドルに達したと推定している。[ 16 ]フォーチュン誌によると、2005年には着信音の世界売上高が20億ドルを超えた。 [ 22 ]サウンドファイルの増加も着信音の普及に貢献した。例えば2003年には、日本の着信音市場規模は単体で9億ドルだったが、サウンドファイルの着信音売上高は6,640万ドルに達した。[ 21 ] 2003年、世界の着信音産業の価値は25億~35億ドルであった。[ 21 ] 2009年に調査会社SNL Kaganは、米国における着信音の売上高が2007年に7億1400万ドルでピークに達したと推定した。[ 23 ]
プリロードされた着信音も、長年にわたりカルト的な人気を博してきました。 2020年に開設された「Tech Product Bangers」(旧称「Ringtone Bangers」)というTwitterアカウントは、当初は携帯電話のプリロードされた着信音のみを投稿していましたが、時が経つにつれてキーボードのデモやソフトウェアインストール時のBGMなど、テクノロジー関連の音楽も投稿するようになり、それに応じてアカウント名も変更されました。[ 24 ]このアカウントでは、着信音を手がけた作曲家へのインタビューも公開されています。[ 25 ] BeatnikとRetro Ringtonesを設立したトーマス・ドルビーは、「クラシック着信音への関心が高まっているのを見て嬉しく思う」と述べ、[ 26 ]ノキアで働いていた作曲家の何人かは、着信音への関心の高まりに驚きを表明しています。[ 27 ]
SNL Kaganは、消費者がサードパーティのソフトウェアやチュートリアルを利用して自分で着信音を作成したため、2008年の米国の着信音の売上高は5億4100万ドルに減少したと推定しています。[ 20 ]着信音減少のもう1つの理由は、2000年代後半にインターネット接続を備えたモバイル機器が増加し、消費者がテキストメッセージで5ドルで抜粋を購入するのではなく、iTunesやAmazonなどのマーケットプレイスから曲全体をダウンロードできるようになったことです。 [ 28 ]スマートフォンの技術的進歩も着信音減少の要因であると考えられており、消費者の焦点はゲームやソーシャルメディアなどのソフトウェアに移っています。[ 29 ]着信音の衰退は2010年代、2020年代を通してさらに続き、多くの人が着信音をサイレントに設定しています。Sensor Towerは2021年に、着信音アプリのダウンロード数が2016年から2020年にかけて20%減少したと報告しました。[ 30
「電話の呼び出し音」という意味は1900年から使われており、「(誰かに)電話をかける」という意味の「call on the telephone」は1910年には使われていました。「着信音」という意味は1620年代から使われており、「電話の呼び出し音」という意味は1951年には明確に使われていました。