かわいそうなフィンチさん
 初版表紙 | |
| 著者 | ウィルキー・コリンズ |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | センセーショナル小説 |
発行日 | 1872年1月26日 |
| 出版場所 | イギリス |
| 先行 | ムーンストーン |
| に続く | 法と女性 |
『プア・ミス・フィンチ』は、1872年1月26日に出版されたウィルキー・コリンズによる小説で、2人の兄弟との三角関係に陥るうちに一時的に視力を取り戻した若い盲目の女性についての物語です。
あらすじ
サセックス州ディムチャーチの牧師の娘で、裕福な家庭に育った21歳のルシーラ・フィンチは、幼い頃から盲目だった。語り手であるマダム・プラトルンゴがルシーラの付き添いとしてやって来て間もなく、ルシーラは内気で孤独な隣人オスカー・デュブールに恋をする。彼もまた裕福で、貴金属細工の職人として活躍している。
強盗に襲われ意識を失ったオスカーは、ルシーラに看病され、恋に落ち、婚約する。しかし、頭部への打撃が原因でオスカーがてんかんを患ったことで、二人の計画は危うくなる。唯一の有効な治療法は銀化合物だったが、副作用として彼の肌は永久に濃い青灰色に変色してしまう。ルシーラは目が見えていないにもかかわらず、暗い色、特に肌の色の濃い人に対して激しい恐怖症を患っており、家族や友人はオスカーの症状を彼女に隠していた。
一方、オスカーの双子の兄弟ニュージェントがアメリカから帰国する。彼は画家としてのキャリアを追い求めて財産を使い果たしていた。オスカーは兄を心から慕っている。兄は社交的で自信に満ち、魅力的なのに対し、オスカーは内気でぎこちないところがある。ルチラの失明を知ったニュージェントは、有名なドイツ人眼科医グロッセ氏にルチラを診てもらうよう手配する。グロッセ氏とイギリス人眼科医はそれぞれルチラを診察するが、予後に意見が分かれる。ルチラはグロッセ氏に手術してもらうことを選択し、グロッセ氏は自分なら治せると信じている。手術後、包帯を外す前に、プラトルンゴ夫人はオスカーに、ルチラに傷ついたことを話すよう圧力をかけるが、オスカーの勇気は折れ、傷ついたのはニュージェントだと告げる。
ニュージェントは密かにルチラに惚れ込み、彼女を操って自分がオスカーであると信じ込ませる。ルチラが徐々に視力を取り戻すにつれ、グロッセ氏は、ショックが回復を危うくする恐れがあるとして、家族や友人に彼女の偽りを明かすことを禁じる。オスカーは絶望のあまり、婚約者を兄に譲り渡して海外へ旅立つ。プラトルンゴ夫人はニュージェントに断固として介入し、彼の良心に訴えかけ、オスカーの名でルチラと結婚する計画を続けるならば、告発すると脅す。彼は兄を探し出し、故郷へ連れ戻すために海外へ行くことを約束する。
ニュージェントはすぐにイギリスに戻り、ルシーラを追跡して海辺へ向かう。そこでは、グロッセ氏の命令で、彼女は肉親から離れて叔母の家に身を寄せていた。ニュージェントは、家族に内緒でできるだけ早く結婚するようルシーラに圧力をかけ、マルセイユで放蕩な父親の世話をしているプラトルンゴ夫人への信頼を失わせようと画策する。婚約者と思われていたルシーラの変化に気づきながらも、その変化を理解できず、取り乱し、目を酷使して視力を失い始める。
小説の結末では、マダム・プラトルンゴはフランス人探偵の助けを借りてオスカーの居場所を突き止める。オスカーの経験は彼の意外な性格の強さを明らかにし、彼女は彼に新たな敬意を抱く。二人は時間のあるうちに結婚を阻止するため、イギリスへ急ぐ。デュブールの従兄弟の家に監禁されたルシーラは再び全盲となる。親切な召使いの助けを借りて脱出し、従兄弟のもとへ。彼女はすぐに本物のオスカーを見抜き、マダム・プラトルンゴから事の顛末を聞かされる。悔悟したニュージェントはアメリカへ戻るが、後に極地探検中に亡くなる。ルシーラとオスカーはディムチャーチに定住し、マダム・プラトルンゴを伴侶として家族を養う。失明にすっかり満足した彼女は、グロッセ氏による再手術の申し出を断る。
キャラクター
- ルシラ・フィンチ - 21歳。サセックス州ディムチャーチの牧師の盲目の娘。
- マダム・プラトルンガ - ナレーター。ルシラ・フィンチの有料コンパニオン
- オスカー・デュブール - 語り手の内気で孤独な隣人。てんかんを患っている。
- ヌージャン・デュブール - オスカーの双子の兄弟、画家
- Herr Grosse - ドイツの眼科医
- セブライト氏 - 保守的な英国の眼科医
- セリーナ（ジックスと呼ばれる） - ルシラの3歳の異母妹
- ミス・バッチフォード - ルシラの叔母
外部リンク
LibriVoxのパブリックドメインオーディオブック『Poor Miss Finch』- インターネットアーカイブにある1872年版のスキャン
- プロジェクト・グーテンベルクの電子書籍版
