第二バチカン公会議後、パウロ6世はエキュメニズムとキリスト教間対話の継続的な発展に二つの方法で貢献しました。教皇が「分断された兄弟姉妹」と呼んだ人々は、第二バチカン公会議に招待されたオブザーバーとして参加することができませんでした。公会議後、彼らの多くは自らカトリックの同僚やローマの教皇に働きかけ、教皇はそのような訪問を歓迎しました。
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モンティーニ大司教は、信徒たちにカトリック教徒だけでなく、分離主義者(東方正教会と東方正教会)、プロテスタント(ルーテル派や英国国教会など)、無関心な人々、イスラム教徒、異教徒、無神論者も愛するように求めたため、リベラルだと考える者もいた。 [ 1 ]使徒継承がないとみなされる聖職者を不平等とみなしたレオ13世(後のヨハネ・パウロ2世とベネディクト16世)の教会の教えに反して、1957年のミラノでの英国国教会聖職者の訪問と、それに続くカンタベリー大主教ジェフリー・フィッシャーとの書簡のやり取りの際、モンティーニ大司教はこの点をまったく無視した。[ 2 ]
カトリック教会自身も、過去の多くのエキュメニカルな出会いを通して、エキュメニズムの開かれたパートナーとなるためには、教会内部で多くの努力をする必要があることを認識していました。[ 3 ]至高かつ最も深遠な真理を託されているのは彼らであり、それゆえにパウロ6世は、その真理を伝えることが最も難しい役割を担っていると考えていました。パウロ6世の見解では、エキュメニカルな対話は、カトリック教徒に全人格、すなわち理性と意志のすべて、そして完全に開かれた心を要求するものでした。[ 4 ]パウロ6世は、その先代のピウス12世と同様に、少しでも譲歩することを躊躇しました。
しかし、パウロは、福音に基づく熱烈な願望、すなわち「すべての人にとってすべてであり、すべての人々を助けたい」という願望を認めざるを得ませんでした。[ 5 ]ペトロの後継者であるパウロにとって、「あなたは私をもっと愛していますか」というキリストの言葉は、鋭いナイフが魂の髄まで突き刺さるような感覚でした。この言葉はパウロ6世にとって限りない愛を意味し、[ 6 ]教会のエキュメニズムへの根本的なアプローチを強調しています。
1965年、パウロ6世は世界教会協議会(WCC)との共同作業部会の設置を決定し 、あらゆる対話と協力の可能性を探りました。その後3年間で8回の会合が開催され、多くの共同提案が生まれました。[ 7 ] 社会正義と開発、そして飢餓や貧困といった第三世界の諸問題において緊密に協力することが提案されました。宗教面では、 毎年開催されるキリスト教一致のための祈り週間に共に参加することが合意されました。共同作業部会は、すべてのキリスト教徒が用いるべき祈祷文を作成することになりました。[ 8 ] 1968年7月19日、スウェーデンのウプサラ で世界教会協議会(WCC)の会議が開催されました。パウロ6世はこれを時代の兆しと呼びました。彼はエキュメニカルな形で祝福を送りました。「キリスト教一致のためにあなたがたが行うすべてのことを主が祝福してくださいますように。」[ 9 ]世界教会協議会は、バチカンの支援があればカトリック神学者を委員会に含めることを決定した。
パウロ6世は、プロテスタントとの新たな調和と協力を、様々なレベルで積極的に支持しました。オーギュスタン・ベア枢機卿が、プロテスタント聖書協会とのカトリック・プロテスタント共同聖書翻訳の許可を求めて教皇を訪ねた際、教皇は枢機卿に歩み寄り、「聖書協会との協力 に関しては、私は全面的に賛成です」と宣言しました。[ 10 ]教皇は1967年のペンテコステ に正式な承認を与えました。この祝日は、キリスト教の伝統によれば、聖霊がキリスト教徒に降り立ち、あらゆる言語的困難を克服したとされています。[ 11 ]
パウロ6世は1964年と1967年にエルサレムとコンスタンティノープルの正教会総主教を訪問した。彼は9世紀以来初めて東方を訪問し、東方教会を姉妹教会と称した教皇であった。[ 12 ]また、数世紀ぶりに様々な東方正教会の指導者と会見した教皇でもあった。特に注目すべきは、 1964年にエルサレムでコンスタンティノープル総主教アテナゴラス1世と会見し、1054年に起きた 大分裂(大分裂)による破門を取り消したことである。
これはローマとコンスタンティノープルの交わりの回復に向けた重要な一歩であった。この宣言は1965年のカトリック・正教会共同宣言へと発展し、1965年12月7日、ローマで開催された第二バチカン公会議の公開集会とイスタンブールでの特別式典で同時に読み上げられた。この宣言は分裂を終わらせたわけではなかったが、両教会間のより深い和解への願望を示した。[ 12 ]
1973年5月、アレクサンドリアのコプト正教会の教皇シェヌーダ3世がバチカンを訪問し、教皇パウロ6世と3度会談しました。訪問の最後に発表された共同宣言と共同信条は、コプト教会とローマカトリック教会の間に神学上の相違が事実上なくなったことを証明しました。
ルーテル派は1964年9月、アイスランドのレイキャビクでカトリック教会に対話を申し入れた最初のキリスト教会であった。[ 13 ]その結果、いくつかの問題について共同研究グループが結成された。ルーテル世界連盟の会長であり世界教会協議会の中央委員会委員であるフレドリック・A・シオッツは、宗教改革450周年の際、過去には記念行事はほとんど勝利のように見られていたと述べた。宗教改革は神とその真理、そして神の刷新された命への感謝として祝われるべきだ。彼は使徒ペトロと使徒パウロの死後1900年を祝うというパウロ6世教皇の発表を歓迎し、祝賀行事への参加と協力を約束した。[ 14 ]
改革派教会は4年後にカトリック教会との対話を開始した。[ 15 ]
1960年12月2日、ジェフリー・フィッシャー大司教がヨハネ23世教皇を私的に謁見した後、パウロはカンタベリー大主教マイケル・ラムゼイを教会長として公式謁見した最初の教皇となった。[ 16 ]ラムゼイはパウロの訪問 中に3度会い、相互の知識を深める目的でローマにアングリカンセンターを開設した。[ 17 ] 彼はパウロ6世[ 18 ]と統一への貢献を称賛した。[ 17 ]パウロは「私たちの家に入ることは、あなた自身の家に入ることです。私たちは喜んであなたに扉と心を開きます」と答えた。[ 17 ]
二人の教会指導者は、過去の論争に終止符を打ち、将来に向けた共通の課題を概説する共通宣言に署名した。キリスト教一致促進事務局長のオーギュスタン・ベア枢機卿は、 訪問の最後に「キリストにあって前進しよう。神はそれを望んでおられ、人類はそれを待っている」と付け加えた。[ 19 ]ちょうどこの訪問の時期に信仰省が異人種間結婚を厳しく非難したにもかかわらず、パウロ6世とラムゼイは異人種間結婚などの問題に関する共通課題を実行に移すための準備委員会を任命した。この結果、宗教改革以来、信条 に関する初の共同合意となるマルタ共同宣言が成立した。[ 20 ]パウロ6世は英国国教会の良き友人であり、英国国教会を「私たちの愛する姉妹教会」と表現していましたが、これは後にヨハネ・パウロ2世とベネディクト16世が『主はイエス』で認めなかった表現であり、[ 21 ]使徒継承が存在しないとして英国国教会とプロテスタント教会の教会としての性格を否定しました。
メソジスト教会との対話は 、その代表者が過去5年間の目覚ましい変化、友好関係、協力を公式に称賛した後、1965年10月に始まりました。