| ポトロイド科[ 1 ] 時間範囲: | |
|---|---|
| ウォイリー( Bettongia penicillata ) | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 哺乳類 |
| インフラクラス: | 有袋類 |
| 注文: | 二本歯類 |
| スーパーファミリー: | マクロポドイデア |
| 家族: | ポトロイダエグレー、1821 |
| タイプ属 | |
| ポトラス デマレスト、1804年 | |
ポトロイド科は有袋類の科で、オーストラリアに生息する小型動物で、ベットング、ポトルー、ラットカンガルーとして知られています。いずれもウサギほどの大きさで、茶色をしており、跳躍する有袋類で、大型の齧歯類、または非常に小型のワラビーに似ています。
ポトロイド類はカンガルーやワラビーの小型の近縁種であり、これらのグループの祖先である可能性もある。特に、歯はカンガルー科よりも単純な構造をしており、上顎の切歯が長く、犬歯が大きく、臼歯には4つの咬頭がある。[ 2 ]しかし、両グループとも切歯と臼歯の間には 広い歯間隙があり、ポトロイド類は大型の近縁種と歯型が似ている。
| 歯列 |
|---|
| 3.0-1.2.4 |
| 1.0.2.4 |
しかし、ほとんどの点において、ポトロイドは小型のワラビーに似ています。後ろ足は長く、跳ねながら移動しますが、真のワラビーほど極端な適応ではなく、ウサギのように前足を使ってゆっくりと移動することが多いです。
ポトルーは、ほぼ全てのディプロトドン類と同様に、主に草食性です。しかし、様々な植物性食品を食べる一方で、ほとんどは菌類の子実体を特に好み、乾燥したオーストラリアの森林で他に食料がほとんどない時期を乗り切るために菌類に頼ることがよくあります。菌類で生きるポトルーの一例として、ロングアオポトルーが挙げられます。この動物の食事はほぼ完全に地中の菌類で構成されています。そのため、キツネや野良猫などの外来種による捕食を減らすために、密集した茂みのある湿潤な環境で生活する必要があり、生息地の範囲が限られています。
かつてはこの科に多く生息していた種は土壌工学の役割を果たしており、植生の下層を支配し、菌類やその他の土壌下層食物を求めて掘り起こすことで作り出した脆い土壌の維持に不可欠であると考えられていました。[ 3 ]
ベトンには現生種が4種存在し、2種は絶滅しました。ベトンは、入植者によって生息地の大部分が奪われ、さらに彼らが大陸に持ち込んだアカギツネによって多くのベトンが絶滅したため、絶滅の危機に瀕していました。かつては、いくつかの種がオーストラリア全土に生息していました。今日では、タスマニアベトンはタスマニア島の東半分にのみ生息し、ノーザンベトンはクイーンズランド州北部の3つの孤立した個体群にのみ生息しています。
ポトロインは、オーストラリアの植民地化以来の生態学的変化の影響を如実に物語っています。ほとんどの種は以前の分布域内で絶滅しており、完全に絶滅しているか、隔離された生息地での保護と再繁殖プログラムによってのみ保全されています。[ 3 ]


マクロポッド類の基底枝である[ 3 ]ポトロイド科の現存する3つの属には8種が含まれる。[ 1 ] [ 4 ]
関連分類群の配置では、Potoroidae 内の亜科の配置が見られましたが、Macropodidae 科内での以前の分類も遺伝子研究によってサポートされています。
現代の分類群と化石分類群の保守的な配置は次のように要約できる。[ 5 ] [ 6 ]