砕けた石への祈り

砕けた石への祈り

初版
著者	ダン・シモンズ
カバーアーティスト	ロン・リンダーンとヴァル・レイキー・リンダーン
言語	英語
シリーズ	複数
ジャンル	SF、ホラー、アドベンチャー
出版社	ダークハーベスト;バンタムブックス（バンタムスペクトラ社）
発行日	1990年（ダークハーベスト）。1992年5月（バンタム）。
出版場所	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	403ページ
ISBN	0-913165-58-1（ダークハーベスト）
OCLC	22905535

『砕けた石への祈り』は、アメリカの作家ダン・シモンズによる短編集です。初期の作品13編に加え、ハーラン・エリスンによる序文が収録されています。序文では、エリスンが1981年にコロラド・マウンテン・カレッジで開催された「ロッキー山脈の作家会議」でダン・シモンズを「発見」した経緯が語られています。タイトルはT・S・エリオットの『虚ろな人々』から引用されています。

コンテンツ

「ステュクス川は上流へ流れる」

歴史

「ステュクス川は上流へ流れる」はダン・シモンズの最初の出版作品であり、1979年8月に彼がエリソンの注目を集めた短編小説である。シモンズは序文でこの物語を語り、エリソンの最初の反応は次のようなものだったと述べている（おそらく少し冗談めかして）。

「シモンズって誰だ？」エリソンは怒鳴った。「立ち上がれ、手を振れ、姿を見せろ、畜生。一体どんな自己中心的な怪物が、このワークショップに5000語もの物語を持ち込むなんて、図々しくも傲慢な厚かましさを持っているんだ？姿を見せろ、シモンズ！」

シモンズはエリソンの批判を乗り越え、エリソンはシモンズに「未発表作家のための第1回年次コンテスト」である『トワイライト・ゾーン・マガジン』への応募を促した（16ページ、「スティクス川は上流へ」の序文）。約7000通の応募作品の中から同点1位となり、1982年2月15日に出版された（『トワイライト・ゾーン・マガジン』の著作権ページによると、2月ではなく4月）。

あらすじ

実際のストーリーは、エズラ・パウンドの『カントス』からの引用を含む文学的な言及においてシモンズの典型であり、主人公の父親は『カントス』に特別な関心を持つパウンド研究者であり（子供たちに読み聞かせている）、前提も 『カントス』の一行から派生していると考えられる。

一家の母親が原因不明の病気で亡くなった。悲しみに打ちひしがれた父親は、経済的破綻の可能性を顧みず、「蘇生者」と交渉し、妻の遺体を技術的に蘇生させてもらう。蘇生は虚しいもので、高次認知機能は修復不可能なほど損傷しているものの、ある程度自律的に機能している。一家は烙印を押され、父親は徐々に精神的に参っていき、授業も人気が下がっていく。ついに彼は休暇を取り、長年構想していた『カントス』の執筆に励む。彼は休暇のほとんどを酒に酔って過ごす。主人公の弟シモンは最終的に自殺する。数年後、主人公が大学に通っている間（彼も参加していた蘇生者団体の支援を受けて）、父親も自殺する。彼は大学を卒業し、彼らのために働き始め、生ける死者の拡散を手伝う。彼は仕事以外ほとんど何もせず、自由時間は蘇生した家族と過ごす。

「夢の中では会えない瞳」

歴史

「夢で会うことのできない目」は、1987年9月にOMNI誌に初掲載されました。これは、1969年にペンシルベニア州ジャーマンタウンのアップサル盲学校で教師の助手として、身体および精神に障害のある子供たちと接していた時の経験に着想を得たものです。この物語は、シモンズの後の小説『空虚な男』の種、つまり原型となっています。

あらすじ

中心となる二人の登場人物は、アメリカ人のブレーメンとゲイル。二人ともテレパシー能力者で、二人が知る限り他にテレパシー能力者がいたのは二人だけだった。必然的に二人は恋に落ちる。ゲイルが病で亡くなったとき、ブレーメンはひどく落ち込む。彼は数学者の道を諦め、放浪者になる。物語の冒頭で、彼は未成年障害者施設に収容されている。彼はロビーという名の少年に好意を抱くようになる。ロビーは母親の薬物乱用のせいで生まれる前から視力と知的障害を負っていた。そして施設を出る前に（施設に長くいすぎたと感じているため）、テレパシー能力を使ってロビーに外の世界の映像と音という贈り物をしようと決意する。

ブレーメンはロビーの精神防御を突破することに成功するが、予期せずロビーの精神世界に吸い込まれ、ゲイルが姿を現す。ゲイルとブレーメンの融合は十分に深く、深遠なものだった。しかし、ブレーメンとゲイルを心の中に閉じ込め、何が起こっているのか理解しようとする負担が、ロビーの肥満した体を限界まで追い詰める。ブレーメンはゲイルとロビーを連れてロビーの精神を離れ、ロビーの肉体は消滅する。

「ヴァンニ・フッチは生きていて元気だが、地獄の中で暮らしている」

歴史

この物語は、1988 年に Dark Harvest 社の「Night Visions 5」に初めて掲載されました。テレビ伝道師を題材にした、ブラックユーモアたっぷりの物語です。

あらすじ

著名なテレビ伝道師、ブラザー・フレディによる生放送中に、ヴァンニ・フッチ（ダンテ・アリギエーリの『神曲』の登場人物）が舞台に登場し、地獄から送られて短期間地球を訪れたと主張したことで放送が中断される。

フッチは、地獄の幻想が信仰によって支配的になったダンテとの政治的対立のために断罪されたと主張する。超自然現象が、彼が介入するのを阻止するのに役立っている。

フッチは、不当な扱いと冒涜に激怒する。罰として、近くの盗賊たちが神話上の生き物に姿を変えて彼を襲う。その後、地獄で放送された伝道師の放送について触れられ、再び激怒する。さらに冒涜が続き、観客やスタッフを含む怪物たちが襲いかかる。獣の球体はすべて地獄の業火と硫黄の中に消え去る。

「揺りかごに悩まされて悪夢を見る」

歴史

「揺りかごに悩まされて悪夢を見る」（ウィリアム・バトラー・イェイツの『再臨』への言及でもある）は、終末後のテレビ伝道活動を描いた短編小説です。シモンズは序文で、「見落とされたプレゼント」を含むクリスマス物語を書くよう依頼されたが、それ以外は自由に書けたと述べています。作者の一人が明るく楽しい物語を担当し、他の三人は自分たちが面白がるのと同じくらい陰鬱で暗い物語を書くことができました。面白いことに、その楽しい物語は結局提出されず、この短編集は実に暗いものとなりました。翌年のクリスマスにこれらの物語が『アシモフSFマガジン』に再掲載され、「多くの人々にとって翌年のクリスマスを暗いものにした」（86ページ）のも、事態を悪化させました。シモンズは続けてこう語っています。「間もなく、私は『サバイバルナイフでクリスマスを犠牲にした男』という評判を得ることになったのです。」 1985 年 11 月にMile High Futuresに初めて掲載されました。

あらすじ

舞台は、洪水に見舞われた終末後のニューヨーク。テレビ伝道師たちは、異教徒を改宗させるために衛星テレビ受信装置を備えた宣教師を派遣している。ジミー・ジョー・ビリー・ボブ兄弟はニューヨークに派遣された。そこで彼はレッド・バンタム一族と出会う。彼らはメンバーにバンタムのタトゥーを入れている（シモンズが指摘するように、これは出版社バンタム・ブックスへの皮肉な言及である）。ジミー・ジョーはそれを獣の刻印だと解釈する。聖霊に促され、ジミー・ジョーはおまけのプレゼントとして現れたサバイバルナイフを受け取る。彼は子供たちに「今夜屋根の上にいる人は皆、（彼から見れば異教徒であり、したがって邪悪な）サンタクロースとトナカイを見るだろう」と告げる。サンタクロースが彼を探しに屋根を登ってくると、ビリー・ボブはサバイバルナイフでアンテナを掲げ、祭壇に彼女を生贄として捧げる。

「Siriを思い出す」

「シリを思い出す」はSF短編小説で、1983年12月にアシモフのSFマガジンで発表されたハイペリオン・カントス の架空世界の中でシモンズが書き下ろした最初の作品である（「ケンタウロスの死」の原本は、おそらくカントスについて語られた最初の物語である）。シモンズはこれをハイペリオン（同書の中で「領事の物語」というタイトルの章としてほぼそのまま登場）とハイペリオンの没落の種とした。^{[1]シモンズの着想は「}ロミオとジュリエットが生きていたら？」という命題だった（100ページ）。あらすじについては「領事の物語」を参照。

「転移」

「Metastasis 」は、Dark Harvest の 1988 年のアンソロジーNight Visions 5に掲載されたホラー短編小説です。

ルイス・スティグの物語。彼は癌で死にかけている母親のもとへ駆けつけるが、車がブラックアイスバーンに衝突。視力と脳に損傷を負う。母親を訪ねたルイスは、誰にも見えない生き物を発見する。彼はそれを「ガン・ヴァンパイア」と呼ぶ。その生き物は、母親を「腫瘍ナメクジ」で蝕んでいた。母親の葬儀には、多くのヴァンパイアが訪れ、母親の体に寄生する肥大化したナメクジを餌としていた。やがて、妹と婚約者の両方が癌を患った後、ルイスは放射性同位元素を体内に取り込むことで癌ヴァンパイアを殺せることを発見する。放射性同位元素はナメクジにとって標識のような役割を果たし、ナメクジは放射性同位元素に群がると毒に侵される。そして、ナメクジは吸血鬼を毒殺し、吸血鬼自身もルイに群がる。

「捧げ物」

「The Offering」は、 1990 年にテレビ番組「Monsters」で放映された「Metastasis」をテレビドラマ化したものです。ストーリーはほぼ忠実ですが、よりシンプルになっています。

ナムランド行きEチケット

「E-チケット・トゥ・ナムランド」は、1987年11月にOMNIマガジンに初めて掲載されました。ベトナム戦争の退役軍人についての物語です。彼はベトナムに戻り、戦争を再現したテーマパークを訪れた後、凶暴になり、孫たちとジャングルに逃げ込みます。彼は、自分と戦った仲間たちが勝ち取ったすべてを裏切った韓国政府への復讐のために帰国した南ベトナム人から盗んだ武器で追っ手を殺害します。

「アイバーソンの穴」

歴史

「アイバーソンの穴」は、1988 年にダーク ハーベスト社から Night Visions 5に掲載されたもう 1 つのホラー短編小説です。

あらすじ

この物語は、ゲティスバーグの戦い50周年を記念した、ある若いボーイスカウトの体験を描いています。彼はノースカロライナ出身の退役軍人、モンゴメリー大尉の補佐を任されます。かつての指揮官アルフレッド・アイバーソンに裏切られた復讐心に燃えるモンゴメリーは、このスカウトをアイバーソンズ・ピットと呼ばれる場所へと連れて行きます。

アイバーソンの無能さは、部下たちに北軍の罠に陥れるよう命じる結果となった。自身の失策を隠すため、アイバーソンは部下たちが臆病者で降伏しようとしたと、誰彼構わず主張した。

二人は雑草に隠れ、ジェサップ・シーズという旅人に遭遇する。彼は後にアイバーソンの甥だと明かす。アイバーソン本人が現れ、モンゴメリーが彼を撃とうとしたが、シーズはモンゴメリーを射殺する。

アイバーソンはシェッドに斥候を殺すよう命じるが、地面が裂けてシェッドを飲み込む。アイバーソンは脱出を試みて斥候を殺そうとするが、彼自身も地面に飲み込まれる。斥候は生き残り、後にゲティスバーグを専門とする歴史家となる。

「ひげそりとヘアカット、2口」

「ひげそりと散髪」はホラー短編小説です。1989年にJ・N・ウィリアムソン編『 マスクスIII』に掲載されました。

ケビンとトミーという二人の少年は（主にケビンが）町のあまり有名でない古い理髪店を営む二人の床屋が実は吸血鬼だと確信するようになった。ほとんどの吸血鬼のテスト（ニンニク嫌い、流水や十字架を渡れないなど）に失敗したにもかかわらず、二人は床屋の地下室に侵入する。二人は捕らえられ、真実が明かされる。どちらの床屋も吸血鬼ではなく、彼らは店の吸血鬼のために血を採取しているのである。吸血鬼は何世紀にもわたって、人間とは思えないほど巨大な1000ポンドのヒルに似た姿に変化したのである。二人は理髪ギルドと取引をした。ギルドが彼らをかくまって餌を与えれば、理髪師たちは人間に部分的な不死を与える一種の精製された血を採取することを許可されるというのだ。二人は強制的にこの陰鬱な同胞団に加入させられる。

「ケンタウロスの死」

歴史

「ケンタウロスの死」は『砕石への祈り』に収録された短編小説です。この枠物語は、文学に造詣の深い教師（シモンズ自身をモデルにしている）と、彼が教える貧しい少年テリーの友情を描いています。教師は休み時間になると、クラスにファンタジー小説（「物語」）の一部を語り始めます。このファンタジー小説は、ラウルという名のケンタウロス（『エンディミオン』のラウル・エンディミオンを参照）、ネオキャット、そして魔法使いの猿の物語です。彼らは、ファーキャスターを再び接続することで自分たちの世界を「世界の網」に再接続し、自分たちの世界を抑圧するトカゲのような魔法使いを倒すために人間の助けを求めます。この物語は、後にハイペリオン・カントスの世界となる世界を舞台にした、最も古く、最初の物語であり、『シリの記憶』よりも前の作品です。多くの要素と類似点は、後の作品にも引き継がれました（ケンタウロスのラウルという名前、ファーキャスターやワールドウェブの概念、シュライク、浮遊船、草の海など）。物語は時を経て「ケンタウロスの死」から進化し、変化を遂げましたが、いくつかの相違点も存在します。カントスでは、ガーデンのケンタウロスはヘゲモニーによる大量虐殺で絶滅しており、物語の舞台となる世界はファーキャスターのネットワークから切り離されていません。この巻の他の物語との共通点もあります。例えば、「夢の中で会うことのできない目」では、新猫のゲルニサヴィエンが普通の猫として登場します。

あらすじ

ケナン氏はミズーリ州で修士課程を開始したが、北東部に戻る余裕がなかったため、1年間地元の教師として働いた。

彼の物語は、忘れ去られたファーキャスター・ポータルへの地図を発見したラウルとジェルニサヴィアンを主人公とする。魔法使いに追われた二人はカーンヴァルへ旅立ち、ポータルを起動する鍵を見つけ、魔法使いの猿人ドビーの助けを得る。街に閉じ込められた二人は、ラウルが魔法戦争の「遺伝子操作された」遺物であるシュライクとのデスゲームを生き延びたことで脱出する。その後、ラウルを除く全員が捕らえられる。鍵を飲み込んだジェルニサヴィアンは解剖される。ケナンは、他の者がポータルを再起動させ、軍隊と共に戻ってくる間、ラウルが自らを犠牲にすることを計画する。しかし、ケナンは新しい仕事のために早退しなければならず、物語を完成させることはできなかった。テリーは、ケナン氏から辞任を告げられた時、彼を拒否する。二人は二度と会うことはなかった。

最後の日々、テリーは結末を知っていると主張する。彼のバージョンでは、ラウルは魔法使いたちを倒すことに失敗して逃げる。ドビーが爆発を起こし、要塞は破壊される。ラウルは生き残るが、鍵と知識は失われる。

「2分45秒」

「2分45秒」は「ハイテクホラー」の流れを汲む非常に短い物語です。1988年4月にOMNI誌に掲載されました。また、2018年9月にはスティーブン・キング編集のホラーアンソロジー『Flight or Fright』にも掲載されました。

爆発物技術者が、同僚たちの技術的な不具合を軽々しく無視したことで、薄っぺらなフィクションに過ぎないスペースシャトル・チャレンジャー号の事故に加担してしまったことを悔い、自身と責任ある同僚を乗せた機体に爆薬を仕掛け、彼らを殺害し、自殺を図るという物語です。タイトルは、チャレンジャー号がはるか下の海に落下するまでに要した時間と、チャレンジャー号の残骸から発見された呼吸パックから消費された酸素の量を表しています。

「腐肉の慰め」

「Carrion Comfort」は、1983年9月から10月にかけてOMNI Magazineに連載された中編小説です。後に小説「Carrion Comfort」に拡張されました。

参考文献

1. 「次の物語はSFです。書くのがとても楽しかったです。『シリを思い出す』を出発点として、約1500ページに及ぶ『ハイペリオン』と『ハイペリオンの没落』を書き上げた時、この世界に戻るのがとても楽しかったです。」