
独房(または監獄)は、刑務所や警察署内にある、囚人が収容される小さな部屋です。独房の設備、衛生設備、清潔さは、国によっても、また囚人が宣告された刑罰のレベルによっても大きく異なります。独房には、収容人数、施設の規模、設備、囚人の行動など、様々な要因に応じて、1人または複数の囚人が収容されます。
赤十字国際委員会は、単身用房(1人用)の広さは少なくとも5.4平方メートル(58平方フィート)とすることを推奨しています。ただし、相部屋または寮の宿泊施設では、二段ベッドが使用される房を含め、1人あたり最低3.4平方メートル( 37平方フィート)を推奨しています。[ 1 ]

刑務所の独房の広さは国際的に異なっており、ギニアでは2平方メートル(22平方フィート) 、ポーランドでは3平方メートル(32平方フィート)、ドイツでは9平方メートル( 97平方フィート)[ 2 ]、ノルウェーでは10平方メートル( 110平方フィート)、スイスでは12平方メートル(130平方フィート)[ 3 ]となっている。
欧州評議会(ストラスブール、2015年12月15日)は、拷問や非人道的な扱いを防止するため、刑務所施設における個人の居住空間の最低基準として、一人用独房の場合は6平方メートル、複数人用独房の場合は受刑者1人あたり4平方メートル(43平方フィート)の居住空間を確保するよう求めている。
1991 年 3 月に連邦政府が米国の刑務所について行った調査では、次のような報告がありました。
最近まで、連邦刑務局は既存施設の定員数を、単房基準に基づいて決定していました。この基準では、現在、受刑者1人につき、単房あたり少なくとも35平方フィートの、邪魔にならない空間を提供することが求められています。これは、実質的に約65平方フィート(6.0 m 2)の独房面積に相当します。*
- *(65平方フィート(6.0平方メートル)から「邪魔にならないスペース」35平方フィート(3.3平方メートル)を差し引くと、「邪魔になる」スペース30平方フィート(2.8平方メートル)が残り、そこにはおそらくベッド、トイレ、洗面台が設置されるだろう - 1人の囚人が1つの独房に入る場合)
しかし、実際には、BOPは、事実上すべての施設と独房で受刑者を二段ベッドにすることで、受刑者数の増加に対応してきました。広さは様々ですが、一般的に50平方フィートから70平方フィートの範囲です。[ 4 ]
アメリカ合衆国の古い刑務所の独房は通常、大きさが約6×8フィート(1.8×2.4メートル)、つまり48平方フィート(4.5平方メートル)です。ただし、アメリカ矯正協会の基準では、最低70平方フィート(6.5平方メートル)の広さで、鉄またはレンガの壁と、外側から施錠できる頑丈なドアまたは鉄格子のドアが1つ必要です。現代の刑務所の独房の多くはプレキャストです。[ 5 ]頑丈なドアには通常、囚人を外側から観察できる窓があります。
独房内の家具や備品は簡単に壊れないよう構造が整えられており、壁や床に固定されています。また、トイレや便器もステンレス製です。これにより、破壊行為や武器の製造を防止しています。
刑務所と独房の構成は、警察署のような簡素な留置所から、より大規模な矯正施設の巨大な独房ブロックまで、多岐にわたります。刑務所において、各独房に受刑者を1人だけ収容する方式は、シングル・セリング[ 6 ]または「シングル・バンキング」 (「二段ベッド」の意) [ 4 ]と呼ばれます。1つの独房に2人収容する方式は、「ダブル・バンキング」 [ 4 ]と呼ばれます。
多くの国では、独房は不潔で設備もほとんどありません。また、多くの犯罪者を刑務所に収容し、独房が過密状態になっている国もあります。[ 7 ] [ 8 ]

英国では、警察署内の留置場は留置担当巡査部長の管轄であり、留置担当巡査部長は被拘禁者の記録を取り、利用可能な留置場を割り当てます。また、留置担当巡査部長は、1998年人権法に基づき、留置場が可能な限り清潔で無菌状態を保つよう努めます。[ 9 ]

アメリカ合衆国の標準的な独房には、マットレスを置くための棚か鋼鉄製のベッドフレームが備え付けられています。また、溶接されたステンレス鋼で作られた一体型の洗面台とトイレも備え付けられています。古い刑務所では鉄格子が一般的ですが、新しい刑務所では扉に小さな安全ガラス窓が付いており、食事の提供時に開けられる 金属製のフラップが付いている場合が多いです。
南カリフォルニアの刑務所では、限られた数の施設でアップグレードを提供しています。1泊約100ドルで、これらの独房はより清潔で静かであるとされており、中には追加の設備や特典を提供しているところもあります。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
多くの場合、同じ国、あるいは同じ刑務所内でも、独房の基準は異なります。これらの独房の一部は「隔離」用に確保されており、刑罰手段として受刑者を独房に一人で収容します。家具やサービスが全く提供されていない隔離独房もあります。[ 13 ]