首相読書チャレンジは、オーストラリアの各州政府が主導する識字率向上のための取り組みです。競争的なイベントではなく、生徒一人ひとりが個別に取り組むチャレンジとして、また読書への愛着を育むために設定されています。[ 1 ]このチャレンジは、ニューサウスウェールズ州、クイーンズランド州、南オーストラリア州、西オーストラリア州、ビクトリア州で実施されています。 タスマニア州の労働党政権も2008年に他の州に加わりました。
南オーストラリア州首相マイク・ラン氏(2002~2011年)が開始した「首相の読書チャレンジ」は、読書チャレンジとしては世界でも有数の参加率を誇ります。公立、私立、宗教系の学校の95%以上で導入されています。[ 2 ]
各州でプログラムのガイドラインは若干異なりますが、一般的に生徒は一定期間内に、一定冊数以上の最低限の書籍を読む必要があります。州によっては、これらの書籍は、個人が選んだ書籍と、事前に選定された承認済み文学作品リストから選んだ書籍の組み合わせでなければなりません。[ 3 ]
南オーストラリア州では、プレミア・リーディング・チャレンジというプログラムがあり、幼稚園から高校3年生までの生徒が最低12冊(多くの場合、それ以上)の本を読み、読解力をテストされます。チャレンジに参加して1年目が終わると、合格した生徒には首相の署名入りの証明書が授与されます。2年目が終わると、銅メダルが授与されます。その後は、銀メダル、金メダル、「レジェンド」メダル、「殿堂入り」メダルが授与されます。トップスポーツ選手、著名人、児童文学作家などがプレミア・リーディング・チャレンジのアンバサダーに任命され、学校を訪問してプログラムの宣伝や生徒への読み聞かせを行います。このプログラムのアンバサダーとメダルの仕組みを提案したマイク・ラン元首相は、メダルと学校での年度末のメダル授与式がプログラムの成功に貢献したと述べています。「最初は子どもたちはメダルというアイデアに喜びますが、やがて本に夢中になります」とラン氏は語りました。[ 4 ]
メアリー・ブルックスバンク・スクールでは、ニューサウスウェールズ州首相主催の読書チャレンジを活用し、知的障害のある生徒に可能な限り多くの教育機会を提供しています。[ 5 ]同校に通う50名の生徒全員が、2年連続でこのチャレンジを修了しました。生徒の多くは自力で読書ができないため、リストに載っている本は教師が読み聞かせを行いました。
2005年、ビクトリア州首相読書チャレンジには13万人以上の学生が参加し、そのうち6万人が制限時間内に12冊の本を読んで賞の要件を満たしました。[ 6 ] 6か月間で、学生たちは100万冊以上の本を読みました。
サン・ヘラルド紙は、ニューサウスウェールズ読書チャレンジの生徒が個人選択読書の一部として使用できる記事へのリンクを提供するオンラインセクションをウェブサイトに設けた。[ 7 ]