プレミアム処理サービスは、米国市民権・移民業務局が、フォーム I-129(非移民労働者の申請)、フォーム I-140(外国人労働者の移民申請)、フォーム I-539(非移民ステータスの延長/変更の申請 - 現在、F、M、または J ステータスを申請する人のみ利用可能)、またはフォームI - 765 申請(任意実務研修または STEM OPT 延長を申請する F-1 学生のみ利用可能)を申請する個人または雇用主に提供する任意のプレミアムサービスです。このサービスを利用するには、申請者(個人申請者または雇用主)はフォーム I-907 を提出し、手数料(2021 年現在)を支払う必要があります。手数料は、H-2B および R 分類の場合は 1,500 ドル、それ以外は 2,500 ドルです。[ 1 ] [ 2 ]
米国市民権・移民業務局( USCIS)のウェブサイトによると、USCISは、I-129またはI-140申請者(国家利益免除申請者を除く)がこのサービスを利用する場合、15暦日以内の処理を保証し、そうでない場合はプレミアム処理サービス料金を返金する。I-765フォームを用いてOPT就労許可またはSTEM OPT延長を申請するF-1学生、およびI-539フォームを用いてF、M、またはJステータスに変更する場合、保証期間は30日間である。ただし、国家利益免除を申請するI-140申請者の場合、保証期間は45日間である。[ 3 ]
手数料が払い戻された場合、関連する案件は引き続き迅速処理の対象となります。[ 1 ]期間は、I-907フォームと手数料の受領から開始されます。I-907フォームは、I-129、I-140、またはI-765フォームと併せて提出することも、既に提出済みのI-129またはI-140フォームとは別に電子的に提出することもできます。[ 1 ]
USCISが申請を15日以内(F-1 OPT/国益免除申請者の場合はそれぞれ30日/45日以内)に処理すると発表している場合、これは申請に関する最終決定がその期間内に下されることを意味するものではありません。USCISは以下の4つの回答のいずれかを約束しています。[ 1 ]
USCISがRFEまたはNOIDを発行した場合、申請者は期限内に回答を提出する必要があります。USCISは、申請者からの回答を受領後、さらに15日間の期間を設けて申請を処理します。I-907フォームを再度提出する必要はなく、特別処理手数料を再度支払う必要もありません。
現在、プレミアム処理サービスは、I-129フォームおよびI-140フォームを使用できるすべてのビザクラスで利用可能です。ただし、北マリアナ諸島連邦(CNMI)内の受益者に対するステータスの変更または初回の付与を要求するI-129フォームの申請は除きます。[ 1 ]
プレミアム・プロセッシング・サービスに申請しても、H-1Bビザ、H-2Bビザ、H-3ビザなどの上限対象ビザの抽選で優遇されることはありません。[ 1 ] [ 2 ]
USCISの以前の裁量による迅速化リクエストを許可するシステムは、プレミアム処理サービスが利用可能なすべてのタスクに対しては利用できなくなりました。ただし、1つの例外があります。非営利団体(内国歳入庁によって指定された団体)は、プレミアム処理サービスを利用する代わりに、裁量による迅速化リクエストを行うことができます。[ 1 ]また、プレミアム処理が一時的に停止されているカテゴリについては、裁量による迅速化リクエストを行うことができますが、通常の迅速化基準が適用されます。[ 4 ] [ 5 ]
プレミアム・プロセッシング・サービスの構想は、1999年に議会と民間企業が移民局(INS)に対し、申請処理の迅速化を求める圧力を強めたことで具体化し始めました。議会はINSに対し、L-1ビザの申請を30日以内に処理することを義務付けました。[ 6 ] [ 7 ]
2000年12月21日、ビル・クリントン大統領は移民国籍法の修正案に署名し、以下の条項を追加しました。[ 6 ]
司法長官は、雇用に基づく請願および申請に対してプレミアム料金を設定し、徴収する権限を有します。この料金は、法人顧客へのプレミアム処理サービスの提供、および裁定および顧客サービスプロセスのインフラ改善に使用されます。申請された特典の承認には、請願者/申請者が当該特典の法的基準を満たしている必要があります。この料金は1,000ドルに設定され、適用される通常の請願/申請料金に加えて支払われ、移民審査料金口座に相殺徴収金として入金されます。司法長官は、消費者物価指数に応じてこの料金を調整することができます。
2000年の法改正では「プレミアム・プロセッシング」が明確に定義されていなかったため、移民局(INS)は同法第103条(a)に基づく権限を用いて、処理期間(15暦日)や標準業務手順など、この新しいサービスの詳細を定めました。INSは2001年6月1日、連邦官報第66巻第106号に暫定規則を公布し、就労関連の請願・申請に対するプレミアム・プロセッシングを導入しました。[ 6 ] [ 8 ]プレミアム・プロセッシング・サービスは、6月1日にI-129フォームの大部分のカテゴリーで開始され、残りのカテゴリーについては7月30日に開始されました。 [ 1 ] [ 9 ]
2006年5月23日、USCISは、一部のForm I-140ビザカテゴリー(これらは引き続きプレミアム処理をサポート)と一部のForm I-539カテゴリー(これらはもはやプレミアム処理をサポートしていない)およびForm I-765(これはもはやプレミアム処理をサポートしていない)にプレミアム処理サービスを展開すると発表しました。[ 10 ]
この展開は2006年まで続いた。プレミアム処理は2007年7月2日にI-140フォームに対して一時停止され、2009年6月29日に再開された。[ 1 ]
2019年7月、USCISは、 Form I-129受益者の扶養家族のためにForm I-129と同時に提出されたForm I -539は、Form I-129と同期して処理されなくなると発表しました。特に、Form I-129がプレミアム処理の対象であったとしても、Form I-539がプレミアム処理の期限内に処理されない可能性があります。これは、Form I-539の新しい生体認証要件により、USCISがプレミアム処理に必要な15暦日以内の処理を保証することが困難になったためです。[ 11 ]
2020年10月1日に可決された「緊急時対応USCIS安定化法」は、2021年継続歳出法およびその他の延長法の一部として成立し、H-2BおよびRビザを除くすべてのカテゴリーの手数料を2,500ドルに、H-2BおよびRビザの2カテゴリーの手数料を1,500ドルに引き上げました。また、この法律はUSCISに対し、I-129フォーム、I-140フォーム、I-539フォーム、およびI-765フォームを用いたすべての請願および申請に対してプレミアム・プロセッシング・サービスを提供するよう指示しました。[ 12 ]
料金変更の履歴は次のとおりです。
| 手数料(米ドル) | 発表日 | 新しい料金の発効日 | 注記 |
|---|---|---|---|
| 1,000 | 2001 | 2001 | INSにプレミアム処理サービスを作成するよう指示した法律で設定された初期料金 |
| 1,225 | 2010年11月 | 2011 | 過去10年間の価格上昇に基づく料金の引き上げ |
| 1,410 | 2018年8月31日 | 2018年10月1日 | 消費者物価指数を用いた過去10年間の価格上昇に基づく料金引き上げ[ 13 ] |
| 1,440 | 2019年10月30日 | 2019年12月2日 | 消費者物価指数を用いた過去1年間の価格上昇に基づく料金引き上げ[ 14 ] |
| 1,500(H-2BおよびRの場合)、2,500(その他) | 2020年10月16日 | 2020年10月19日 | この手数料は「緊急暫定USCIS安定化法」に基づいて引き上げられ、USCISは追加のプレミアム処理手数料を設定・徴収し、その追加資金を拡大された目的に使用することを義務付けられました。[ 15 ] |
米国におけるCOVID-19パンデミックの影響により、USCISは2020年3月20日、すべての申請(フォームI-129とI-140の両方)についてプレミアム・プロセッシング・サービスを即時停止し、まだ受理されていない申請は返却され、支払いも返金されると発表しました。USCISが約束された15日間の期間内に措置を講じなかった場合、すでに提出済みのプレミアム・プロセッシングの申請は払い戻されます。[ 16 ]これは、2021会計年度の上限対象H-1B申請に対するプレミアム・プロセッシングの一時停止を発表したことに続くもので、このカテゴリーのプレミアム・プロセッシングの再開は最短で2020年6月29日となっています。[ 17 ]
2020年5月29日、USCISは2020年6月までの段階的なプレミアム処理の再開を次のように発表しました。[ 18 ]
2018年3月20日、USCISは、2019年度の上限の対象となるすべての請願(特に、移管請願や延長は含まれない)に対するプレミアム・プロセッシングを2018年9月10日まで停止すると発表した。2019年度の請願(最短開始日:2018年10月1日)は、2018年4月2日に開始される予定だった。[ 19 ] [ 20 ] 2018年8月28日、USCISは、プレミアム・プロセッシング・サービスの停止を2019年2月19日まで延長し、さらに、いくつかの例外を除き、バーモント州とカリフォルニア州のサービスセンターに提出されたすべてのH-1B請願に範囲を拡大すると発表した。請願者は引き続き裁量による迅速化のリクエストを行うことができる。[ 21 ] [ 22 ]
2017年3月3日金曜日、USCISは、2017年4月3日月曜日より、すべてのH-1Bビザ申請に対するプレミアム・プロセッシングを停止し、停止期間は最大6か月間となると発表した。2017年4月3日は、2018年度のH-1Bビザ申請が提出できる最も早い日付であるため、これらの申請はいずれもプレミアム・プロセッシングの対象とならない。[ 4 ] [ 23 ]これらの申請は、裁量による迅速化リクエストの対象となり、そのようなリクエストに課せられる通常の制限に従う。[ 4 ] [ 5 ]コメンテーターは、新しく選出されたドナルド・トランプ政権による移民をめぐる規制や手続きの変更に向けた取り組み、およびH-1Bプログラムの運用を変更する議論中の法案という文脈で、この停止について論じた。[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] 2017年9月18日、USCISはプレミアムプロセスの停止を解除しました。[ 27 ]
2013年3月より、USCISは、H-1Bビザの上限額適用申請に対するプレミアム・プロセス(15日間のカウンター)の開始日を、原則として延期して発表しています。これは、申請件数が膨大になることと、すべての申請に関するデータ収集を優先する必要があることを見込んで実施されたものです。つまり、プレミアム・プロセス・サービスを申請した申請者は、USCISが申請を受理してから15日以内ではなく、延期された開始日から15日以内に回答を受け取ることになります。
なお、2018 年度および 2019 年度は表から除外されています。これらの年度の保険料処理の停止については、上記のセクションを参照してください。
| 申請対象年 | 発表日 | 15日間のカウントダウンの延期開始日 | USCISが申請を開始した日 | USCISが上限対象申請を受理した最終日 |
|---|---|---|---|---|
| 2014年度(2013年10月1日開始) | 2013年3月15日[ 28 ] [ 29 ] | 2013年4月15日[ 28 ] [ 29 ] | 2013年4月1日[ 28 ] | 2013年4月5日[ 30 ] |
| 2015年度(2014年10月1日開始) | 2014年3月25日[ 31 ] | 2014年4月28日[ 31 ] | 2014年4月1日[ 32 ] | 2014年4月7日[ 33 ] |
| 2016年度(2015年10月1日開始) | 2015年3月12日[ 34 ] | 2015年5月11日(当初発表)[ 34 ]その後2015年4月27日に改訂[ 35 ] | 2015年4月1日[ 34 ] | 2015年4月7日[ 36 ] |
| 2017年度(2016年10月1日開始) | 2016年3月16日[ 37 ] | 2016年5月16日(当初発表)[ 37 ]その後2016年5月12日に修正[ 38 ] | 2016年4月1日[ 37 ] | 2016年4月7日[ 39 ] |
| 2020年度(2019年10月1日開始) | 2019年3月19日[ 40 ] | 上限対象のステータス変更請願については2019年5月20日まで[ 41 ]、その他の上限対象の請願については2019年6月10日まで(正確な日付は2019年6月7日に発表)[ 42 ] | 2019年4月1日[ 40 ] | 2019年4月5日[ 43 ] |
前述の通り、上限対象申請に対するプレミアム・プロセッシング・サービスの年次停止に加え、USCISは、増加する案件数に対応するリソースを確保するため、他の種類の申請に対するプレミアム・プロセッシング・サービスも一時的に停止しました。例えば、特定のH-4配偶者に対する就労許可に関する最終規則の施行に伴う案件数の増加を見込んで、USCISは2015年5月26日から7月27日までの期間、上限対象カテゴリーのH-1Bビザ滞在延長申請に対するプレミアム・プロセッシング・サービスを停止しました。5月26日より前にプレミアム・プロセッシング・サービスを申請していた申請者は、引き続きプレミアム・プロセッシング・サービスを受けることができます。[ 44 ]
その他のケースでは、USCISは、規則が流動的であったカテゴリーの請願のプレミアム処理を停止しました。最近では、フロリダ州北部地区連邦地方裁判所のPerez v. Perez判決を受けて、USCISは2015年3月5日からすべてのH-2B請願の処理を停止しました。[ 45 ] 3月18日、地方裁判所は米国労働省によるH-2Bプログラムの一時労働証明書の発行再開の申し立てを認めたため、 [ 46 ] USCISはH-2B請願の処理を再開しましたが、プレミアム処理は停止したままでした。[ 47 ] 2015年4月17日、USCISは2015年4月20日からH-2B請願のプレミアム処理を再開すると発表した。 [ 1 ] [ 48 ]
プレミアム・プロセッシングの申請は申請者にとって何ら優遇措置をもたらさないため、[ 1 ] [ 2 ]、企業がこれらの手数料を喜んで支払う主な理由は、処理の迅速化によって企業自身と採用候補者が次のステップをより効果的に計画できるようになるためだと論じる専門家もいる。これは、証拠提出要求や否認通知の場合、承認を得るために更なる手続きが必要となるため、特に重要である。
2001年6月、移民帰化局(USCISの前身)がプレミアム・プロセッシング・サービスを導入した直後、ゲイリー・エンデルマンはイミグレーション・デイリー紙にプレミアム・プロセッシング・サービスを批判する記事を寄稿した。彼は、人々が15日間の処理期間のために料金を支払おうとしているという事実自体が、移民帰化局の深刻な非効率性と資金不足を浮き彫りにしていると主張した。そもそも、移民帰化局は申請処理にそれほど長い時間をかけるべきではない。エンデルマンは、移民帰化局がこれらの料金をドル箱のように扱うことを許すのではなく、米国議会は移民帰化局に対し、より明確で限定的な義務と、それに対する資金提供計画を策定すべきだと提言した。[ 7 ]
弁護士ジェイソン・ズボウは、個人ブログ「The Asylumist」で、プレミアム・プロセスの対象を亡命申請にまで拡大し、資金流入によってUSCISがより多くのリソースを投入して膨大な未処理案件を処理できるようにするというアイデアを提案した。[ 49 ]
USCISには、 EB-5ビザ(投資家ビザ)取得の第一歩となるForm I-526申請のプレミアム・プロセッシングを可能にするよう繰り返し要請されてきた。 [ 50 ] USCIS自身も2011年8月に、完全に開発され準備が整ったプロジェクトについては、EB-5投資家申請(Form I-526で作成)のプレミアム・プロセッシング・サービスの要請を許可するという提案を行った。[ 51 ]しかし、2015年4月現在、プレミアム・プロセッシング・サービスは依然としてForm I-129とForm I-140の請願のみに制限されている。[ 1 ] [ 2 ] [ 50 ] [ 52 ]
2020年10月の緊急暫定USCIS安定化法により、 USCISはI-129フォームとI-140フォームに加えてI-539フォームとI-765フォームにもプレミアム・プロセッシング・サービスを提供するよう指示された後、アメリカ移民評議会は2021年3月9日に多くの署名者とともに書簡を発表し、USCISに対し、法律に従ってプレミアム・プロセッシング・サービスの利用を拡大するよう促した。[ 53 ]