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オペラやコンメディア・デラルテにおいて、プリマドンナ(イタリア語: [ˈpriːma ˈdɔnna] ;イタリア語で「第一婦人」、複数形: prime donne)は、劇団の主役を務める女性歌手である。
プライム・ドンネは舞台裏ではしばしば堂々とした性格で、同僚に対して厳しい人物とみなされていました。そのため、この用語はオペラにおける本来の用法から現代に広がり、要求が厳しかったり気まぐれだったり、自己評価が高すぎる人物を指すようになりました。
オペラにおけるプリマドンナは、通常はソプラノだが、必ずしもそうではない。男性主役(17世紀と18世紀では通常カストラート、後にテノール)はプリモ・ウォモ(primo uomo )と呼ばれる。[ 1 ]

19世紀イタリアでは、オペラやコンメディア・デラルテの劇団における主役の女性はプリマ・ドンナ(文字通り「第一夫人」)と呼ばれていました。この女性は通常、劇団の首席ソプラノ歌手であり、主役を演じ、劇団の他の女性よりも多くの曲を歌いました。[ 1 ]有名なオペラのプリマ・ドンナは、しばしばオペラ愛好家を対立する「クラブ」に分裂させ、どちらかの歌手を応援する傾向を生み出しました。例えば、マリア・カラスとレナータ・テバルディのファン間のライバル関係は、二人の歌手が親しい関係にあったにもかかわらず、最も有名な例の一つでした。[ 2 ]
プリマドンナ・アッソルータ(直訳すると「絶対的な第一夫人」 )という呼称は、際立った才能を持つプリマドンナに使われることがある。[ 3 ]また、 19世紀前半の英雄的なコロラトゥーラ役の創作者を指すのにも使われてきた。 [ 4 ]
オペラで2番目の主要な役を歌う女性は、それに応じてセコンダ・ドンナと呼ばれていましたが、18世紀後半には、この役はアルトラ・プリマ・ドンナと呼ばれることもありました。[ 5 ]
こうしたプリマドンナは、舞台裏では堂々とした性格で、劇団員や音楽家、舞台装置・衣装デザイナー、プロデューサー、その他のスタッフに厳しい要求をすることもあった。しかし、その卓越した才能と興行収入の多さゆえに、彼らは丁重に受け入れられた。こうした経験から、「プリマドンナ」という言葉は、あらゆる分野で一般的に使われるようになり、要求が厳しく、気まぐれな振る舞いをし、自分自身や自分の才能、重要性を過大評価している人を指すようになった。[ 6 ]この関連から、この言葉の現代的な意味は、虚栄心が強く、規律がなく、自己中心的で、不快で、気まぐれな、指揮下やチームの一員として働くのは苦手だが、チームの成功には欠かせない貢献をする人、という否定的な意味合いを帯びるようになった。[ 7 ] [ 8 ]
ウィクショナリーの プリマドンナの辞書定義