
『ロンドン塔の王子たち』は、イングランド王エドワード4世の王位継承者である、退位させられたイングランド王エドワード5世と、その弟でシュルーズベリー公リチャード王子(ヨーク公)の運命の謎を描いた物語である。この兄弟は、父エドワード4世が崩御した1483年当時、存命だった王妃エリザベス・ウッドヴィルとの間に生まれた唯一の息子であった。それぞれ12歳と9歳だった彼らは、エドワード5世の戴冠式に備えて、父方の叔父でイングランドの摂政グロスター公リチャードによってロンドン塔に幽閉された。しかし、若き王の戴冠式の前に、彼と弟は議会によって私生児と宣言された。グロスターがリチャード3世として王位に就いた。[ 1 ]
二人の王子が最後に塔で目撃された記録の後、その後どうなったのかは不明です。一般的には殺害されたと考えられており、リチャード3世が王位を固めるために暗殺を依頼したという説が有力です。彼らの死は1483年頃とされていますが、失踪以外、状況証拠しかありません。そのため、彼らの運命については様々な説が提唱されており、親族のバッキンガム公、将来の義理の兄弟となるヘンリー7世、あるいはその母であるマーガレット・ボーフォート夫人などによって殺害されたという説もあります。また、王子のどちらか、あるいは両方が暗殺を逃れた可能性も示唆されています。1487年、ランバート・シムネルは当初ダブリンで「エドワード王」として戴冠されましたが、後にヨーク公の従兄弟であるウォリック伯であると主張する者もいました。そして数年後、1491年から1497年に捕らえられるまでの間、パーキン・ウォーベックはヨーク公爵を名乗り、フランドルに逃亡したと主張した。ウォーベックの主張は、ヨーク公爵の叔母であるブルゴーニュ公爵夫人を含む同時代の人々によって支持された。
1674年、ロンドン塔の作業員が階段の下から木箱を発掘しました。中には小さな人骨2体が入っていました。当時、これらの骨は王子たちのものであると広く信じられていましたが、これは証明されておらず、確証を得るには程遠いものでした。チャールズ2世はこれらの骨をウェストミンスター寺院に埋葬させ、現在もそこに残っています。
1483年4月9日、イングランド王エドワード4世は、約3週間の闘病の末、突然崩御した。[ 2 ]当時、エドワードの息子で新国王エドワード5世はシュロップシャーのラドロー城に、亡き王の弟であるグロスター公リチャードはヨークシャーのミドルハム城にいた。グロスター公にこの知らせが届いたのは4月15日頃だったが、エドワードの病状は事前に知らされていた可能性もある。[ 3 ]その後、グロスター公はヨーク大聖堂を訪れ、「新国王への忠誠を誓う」と公言したと伝えられている。[ 3 ]クロイランド年代記によると、エドワード4世は死去する前に、弟のグロスターを護国卿に任命したという。[ 4 ]しかし、エドワードの言葉は「ヘンリー5世の先例が示すように、枢密院は亡き王の意向に従う義務はなかった」ため、重要ではなかったかもしれない。[ 3 ]
エドワード5世とグロスター公はそれぞれ西と北からロンドンに向けて出発し、 4月29日にストーニー・ストラットフォードで合流した。翌朝、グロスター公はエドワード5世の従者、特に2人の叔父である第2代リヴァーズ伯アンソニー・ウッドヴィルと異母兄弟のリチャード・グレイ卿を逮捕した。 [ 5 ]彼らはヨークシャーのポンテフラクト城に送られ、6月25日にリヴァーズ伯とグレイ卿は斬首された。[ 3 ]その後グロスター公はエドワード5世を自ら引き取り、エリザベス・ウッドヴィルはもう一人の息子であるヨーク公リチャードと娘たちをウェストミンスター寺院に保護した。[ 3 ]
エドワード5世とグロスターは共にロンドンに到着した。エドワードの正式な戴冠式の計画は続けられたが、日程は5月4日から6月25日に延期された。[ 2 ] 1483年5月19日、エドワードは戴冠式前の君主の伝統的な住居であるロンドン塔に宿泊した。 [ 6 ] 6月16日、エドワードは、それまで聖域にいた弟のヨーク公リチャードと合流した。[ 6 ]この時点で、エドワードの戴冠式の日程は叔父のグロスターによって無期限に延期された。6月22日日曜日、セント・ポールズ・クロスにおいて、ロンドン市長の弟であるラルフ・シャー博士による説教が行われ、グロスターがヨーク家の唯一の正当な相続人であると主張した。[ 7 ] [ 8 ] 6月25日、「一団の貴族、騎士、紳士」がリチャードに王位継承を請願した。[ 3 ]その後、両王子は議会によって非嫡出子と宣言され、1484年に議会法「王位継承法」によって確認された。この法は、エドワード4世とエリザベス・ウッドヴィルの結婚は、エドワードがエレノア・バトラー夫人と結婚の約束を交わしていたため無効であると定めていた。[ 3 ]グロスターは7月6日、リチャード3世としてイングランド王に即位した。[ 9 ]ローズマリー・ホロックスは、この少年たちの非嫡出子宣言は、リチャードの即位を事後的に正当化するものだったと述べている。[ 2 ]
1480年代にイングランドを訪れ、1483年の春と夏にロンドンに滞在したイタリア人修道士ドミニク・マンチーニは、リチャード3世が王位を奪取した後、エドワードと弟のリチャードが「ロンドン塔の奥の部屋」に連れて行かれ、その後、次第に姿が見えなくなり、ついには完全に姿を消したと記録している。マンチーニは、この時期にエドワードは定期的に医師の訪問を受けていたと記録しており、その医師はエドワードが「死が迫っていると信じていたため、犠牲に捧げられる犠牲者のように、毎日の告解と懺悔によって罪の赦しを求めていた」と報告した。[ 10 ]ラテン語の「Argentinus medicus」は、もともと「ストラスブールの医師」と翻訳されていた。しかし、DEローズは、それが実際には「ドクター・アルジェンティン」を指しているのではないかと示唆している。ローズは、このアルジェンティンをジョン・アルジェンティンと特定している。アルジェンティンは後にケンブリッジ大学キングス・カレッジの学長を務め、イングランド王ヘンリー7世(ヘンリー・チューダー)の長男であるアーサー・プリンス・オブ・ウェールズの医師でもあったイギリス人医師である。[ 6 ]
リチャードが兄と合流した直後に二人の王子が塔の敷地内で遊んでいるのが目撃されたという報告はあるが、1483年の夏以降はどちらの王子も目撃されたという記録はない。[ 11 ] 7月下旬に彼らを救出する試みは失敗した。[ 2 ]彼らの運命は永遠の謎のままである。
多くの歴史家は王子たちが殺害されたと考えているが、中には1483年の夏の終わり頃に起こったのではないかと示唆する者もいる。モーリス・キーンは、1483年のリチャードに対する反乱は当初「手遅れになる前にエドワード5世とその弟をロンドン塔から救出することを目的としていた」が、バッキンガム公爵が介入するとヘンリー・チューダー支持に転じたと主張している。「バッキンガム公爵はロンドン塔の王子たちが死亡したことをほぼ確実に知っていた」ためである。[ 12 ]アリソン・ウィアーは1483年9月3日をその可能性のある日付として提案している。[ 13 ]しかし、ウィアーの著作は「彼女が非常に誤解を招くような不確かな証拠よりも、彼女自身の想像力に大きく依存した結論に達している」と批判されている。[ 14 ]
クレメンツ・マーカムは、リチャード3世の家庭で発布された「子供たちは朝食に一緒にいなければならない」という規則を指摘し、王子たちは1484年7月まで生きていた可能性があると示唆している。[ 15 ]しかし、ジェームズ・ガードナーは、「子供たち」という表現が誰を指しているか不明であり、王子たちを指しているわけではないと主張している。[ 16 ]これは、ウォリック伯エドワード(クラレンス公爵の息子)とエドワード4世の二人の末娘(キャサリンとブリジット)を指している可能性がある。彼らは皆、リチャードの保護下でシェリフ・ハットンで暮らしていた。[ 3 ]
いくつかの資料によると、王子たちが失踪した後、彼らの死の噂が流れていたことが示唆されている。フランスでも殺人の噂が流れた。1484年1月、フランス大法官ギヨーム・ド・ロシュフォールは、三部会に対し、王子たちの運命から「警告を受ける」よう促した。彼らの国王シャルル8世はわずか13歳だったからだ。[ 16 ]ロシュフォール、フィリップ・ド・コミーヌ(フランスの政治家)、カスパール・ヴァインライヒ(同時代のドイツの歴史家)、ヤン・アレッツ(ロッテルダム記録官)らによる初期の報告書はすべて、リチャードが王位を奪取する前(つまり1483年6月以前)に王子たちを殺害したと述べている。[ 3 ]しかし、ド・コミーヌの回想録(1500年頃)では、バッキンガム公が「彼らを処刑した」人物であるとされている。[ 17 ]

王子たちが失踪したこと以外に、彼らが殺害されたという直接的な証拠はなく、関連する出来事について「信頼できる、十分な情報に基づいた、独立した、公平な情報源」も存在しない。[ 3 ]にもかかわらず、王子たちの失踪後、フランスでは彼らが殺害されたという噂が広まった。[ 18 ] 2023年11月以前には、少年たちが塔にいた頃の出来事について、当時の物語として知られているのはドミニク・マンチーニによるものだけだった。マンチーニの記述は1934年にリール市立図書館で発見された。ヘンリー・チューダーの即位後に書かれた記述は、通常、チューダー朝のプロパガンダに偏ったり影響を受けたりしている。[ 3 ]
1483年11月以前にロンドンで書かれたマンチーニの記録のみが同時代のものである。[ 3 ]クロイランド年代記とド・コミーヌの記録は、それぞれ3年後と17年後(つまりリチャード3世の死後、ヘンリー7世の即位後)に書かれた。マンチーニの記録が発見されるずっと前に執筆したマーカムは、クロイランド年代記を含むいくつかの記録は、リチャード3世を有罪にするためにカンタベリー大主教ジョン・モートンによって執筆されたか、あるいは強い影響を受けた可能性があると主張した。 [ 15 ]
- リチャード3世
- 私の友人を殺そうと決心する勇気があるのか?
- ティレル
- ああ、私の主よ。
- しかし私はむしろ二人の敵を殺したいのです。
- リチャード3世
- なんと、そこには二人の深い敵がいて、
- 私の休息と甘い眠りを邪魔する敵
- これらは私があなたに処理してもらいたいものなのか?
- タイレルって、タワーにいるあの野郎どものことだよ。
–ウィリアム・シェイクスピアの『リチャード三世』(第4幕第2場)
ロバート・ファビアンの『ロンドン年代記』は、王子たちの失踪から約30年後に編纂されたもので、リチャードを殺人犯として名指ししている。[ 19 ]
トーマス・モア(リチャード3世の公然たる敵ジョン・モートンの家庭で育ったチューダー朝の忠臣)は、 1513年頃に『リチャード3世史』を著した。この著作では、リチャード3世の命令で暗殺を行ったのはジェームズ・ティレル卿であるとされている。ティレルはリチャード3世の忠実な部下であり、1502年に反逆罪で処刑される前に王子たちを殺害したことを自白したと言われている。モアは歴史書の中で、王子たちはティレルの2人の手先(マイルズ・フォレストとジョン・ダイトン)によってベッドで窒息死させられ、「大きな石の山の下の地面に埋葬されたが、後に掘り起こされて秘密の場所に埋葬された」と述べている。[ 20 ](Metelyは中英語で「中程度の、普通の、平均的な」大きさを表す単語です。)[ 21 ]歴史家のティム・ソーントンは、マイルズ・フォレストの息子たちがヘンリー8世のイングランドの宮廷におり、トーマス・モアが彼らと接触したことで殺人事件の詳細を知ることができたと主張しました。[ 1 ] [ 22 ] [ 23 ]
ポリドール・ヴァージルも著書『アングリカ史』(1513年頃)の中で、ティレルが殺人犯であると明言し、リチャード3世の命令で「悲しみに暮れながらロンドンへ馬で向かい」、渋々ながら殺人を犯したと述べている。またリチャード自身も反乱を抑止するために王子たちの死の噂を広めたとしている。[ 24 ]
16世紀後半に書かれたホリンシェッドの『年代記』は、王子たちがリチャード3世によって殺害されたと主張している。この年代記は、ウィリアム・シェイクスピアが戯曲『リチャード3世』の主要な史料の一つとして用いた。シェイクスピアもまた、リチャードを殺人者として描いており、彼がティレルに少年たちの殺害を依頼したという点において、この年代記も殺人者として描かれている。A・J・ポラードは、この年代記の記述は当時の「標準的で受け入れられた記述」を反映しているものの、執筆当時には「プロパガンダが歴史的事実へと変貌していた」と考えている。 [ 3 ]
モアは、類似した歴史をそのまま書き写すのではなく、道徳的な観点から記述しようと意図して記述を執筆した。[ 25 ]モアの記述は一部一次資料に依拠しているものの、概ね他の資料から引用されている。さらに、モアの記述はシェイクスピアの『リチャード三世』の根拠の一つであり、この作品でも同様にリチャードが若い王子たちを殺害したと非難されている。
1674年7月17日、ロンドン塔の改修作業員が、小さな人骨2体を入れた木箱を発掘しました。骨はホワイトタワーの礼拝堂に通じる階段の下10フィート(3.0メートル)に埋められていたのが発見されました。この遺骨は、塔内で発見された最初の子供の遺骨ではありませんでした。2体の子供の遺骨は以前にも「壁で囲まれた古い部屋」で発見されており、ポラードは、その部屋も王子たちの遺骨であった可能性を示唆しています。[ 3 ]遺骨が王子たちのものとされたのは、その場所がモアの記述と部分的に一致したためです。しかし、モアはさらに、遺骨は後に「より良い場所」に移されたと述べており、[ 26 ]これは遺骨が発見された場所とは矛盾しています。遺骨が発見された階段は、リチャード3世の時代にはまだ建設されていませんでした。[ 27 ]ある匿名の報告によると、遺骨は「ぼろ布とベルベットの切れ端がまとって」発見されたとのことです。ベルベットの質感から、遺体は貴族のものだった可能性がある。[ 28 ]発見から4年後、[ 3 ]骨は壷に納められ、チャールズ2世の命によりウェストミンスター寺院のヘンリー7世聖母礼拝堂の壁に埋葬された。クリストファー・レン設計の記念碑が、推定上の王子たちの眠る場所を示している。[ 29 ]ラテン語で書かれた碑文には、「ここにイングランド王エドワード5世とヨーク公リチャードの遺骨が埋葬されている。彼らの長年の希望であり、捜索されていた骨は、190年以上経った後、1674年7月17日にホワイトタワー礼拝堂に通じる階段の瓦礫の下に深く埋葬されているのが発見された。」と記されている。[ 30 ]
1933年、骨はウェストミンスター寺院の記録保管官ローレンス・タナー、著名な解剖学者ウィリアム・ライト教授、歯科医師会会長ジョージ・ノースクロフトによって摘出・検査された。特定の骨と歯を計測した結果、王子たちの年齢に相当する2人の子供の骨であると結論付けられた。[ 3 ]骨は鶏や他の動物の骨と一緒に不注意に埋葬されていたことが判明。ひどく錆びた釘も3本あった。一方の骨格はもう一方よりも大きかったが、小さい方の顎骨の一部と大きい方の歯が全て失われており、多くの骨が失われていた。元の作業員によって骨の多くが折られていた。[ 31 ] [ 32 ]この検査は、骨が王子たちのものであるという推定に基づいて行われ、骨に窒息の兆候があるかどうかのみに集中していたという批判を受けている。骨が男性のものか女性のものかを判断する試みさえ行われなかった。[ 3 ]
ウェストミンスター寺院に保管されている骨については、その後、更なる科学的調査は行われておらず、DNA鑑定(DNAが入手できた場合)も試みられていない。英国政府の「e-petition」ウェブサイトでは、骨のDNA鑑定を求める嘆願書が開始されたが、予定締め切りの数ヶ月前に締め切られた。もし10万人の署名を集めていたら、議会での議論が巻き起こっていただろう。[ 33 ]ポラードは、たとえ現代のDNA鑑定と炭素年代測定によって骨が王子たちのものであることが証明されたとしても、誰が、あるいは何が彼らを殺害したのかは証明できないと指摘している。[ 3 ]
1789年、ウィンザーのセント・ジョージ礼拝堂の修理作業員がエドワード4世とエリザベス・ウッドヴィル王妃の納骨堂を再発見し、偶然侵入しました。その過程で、隣接する小さな納骨堂らしきものを発見しました。この納骨堂には、身元不明の2人の子供の棺が納められていました。しかし、調査や検査は行われず、墓は再び封印されました。墓にはエドワード4世の2人の子供、2歳で亡くなった初代ベッドフォード公爵ジョージと、14歳で亡くなったヨーク公爵メアリーの名が刻まれていました。2人とも国王より先に亡くなっていました。[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] しかし、ジョージ・プランタジネットとメアリー・プランタジネットと明確にラベルが貼られた2つの鉛の棺がその後礼拝堂の別の場所で発見され(1810年から1813年にかけてのウォルジー家の墓所の下にあるジョージ3世の王室墓所の発掘中)、隣接するエドワード4世の地下納骨堂に移されたが、当時、エドワード4世の地下納骨堂に既にあった2つの鉛の棺を特定する努力は行われなかった。[ 37 ]
1990 年代後半、セント ジョージ礼拝堂内のエドワード 4 世の墓の周辺で作業が行われていました。床面が掘削され、古いボイラーが交換され、将来のウィンザーの首席司祭と参事会員の遺骨を納める新しい保管庫が追加されました。ウィンザーの首席司祭と参事会員に、光ファイバー カメラで 2 つの納骨堂を調査するか、可能であれば、ジョージ 3 世 (1810–13) の王家の墓の建設中に発見され、当時隣接する納骨堂に安置されていたエドワード 4 世の子供 2 人の鉛の棺も納められている 2 つの身元不明の鉛の棺の再調査を検討するようにという要請が提出されました。どの王家の墓も開くには国王の許可が必要であるため、少なくとも今後数世代は中世の謎を解明しないままにしておくのが最善だと考えられました。[ 38 ] 2012年にリチャード3世の遺骨が発見されたことで、「二人の王子」の遺骨の再発掘への関心が再燃したが、エリザベス2世女王は埋葬された王族の遺骨の調査に必要な承認を一度も与えなかった。[ 39 ] 2022年、ヒストリック・ロイヤル・パレスの共同主任学芸員であるトレイシー・ボーマンは、チャールズ3世がこの件に関して「非常に異なる見解」を持っており、調査を支持する可能性があると述べた。 [ 40 ]

王子たちに何が起こったのかを示す確固たる証拠がないため、様々な説が提唱されている。最も一般的な説は、彼らが失踪した直後に殺害されたというものであり、この暗殺説を支持する歴史家や著述家の間では、リチャード3世の命令で殺害されたという説が最も一般的である。[ 41 ]
多くの歴史家は、王子たちの叔父であるリチャード3世が、いくつかの理由から王子たち失踪事件の最有力な犯人であると主張している。王子たちは王位継承権から排除されていたが、リチャードが王位を獲得した方法のために君主権は非常に不安定で、ヨーク家の体制側からの反発を招いていた。[ 42 ]王子たちを救出しエドワードを王位に復帰させようとする試みがすでに行われていたが、王子たちが生きている限り彼らの存在は脅威であり続けることの明確な証拠である。王子たちはリチャードの敵によって反乱の象徴として利用された可能性がある。[ 43 ]王子たちが死亡したという噂は1483年後半には広まっていたが、リチャードは公の場で王子たちが生きていることを証明しようとはしなかった。このことは、王子たちがその時には死んでいたことを強く示唆している。しかし、彼はこの件について沈黙を守っていたわけではない。ラファエル・ホリンシェッドは1577年に著した『イングランド、スコットランド、アイルランド年代記』の中で、リチャードは「甥の殺害に関して世間に対して潔白を主張し、また共同体の絆(表面上は彼に対して偽りを装い、公然と偽装していた)の愛と好意を得るために多大な犠牲を払った…あまりにも多くの、あまりにも大きな報酬を惜しみなく与えたため、今では借金をする手段がなくなり、正直に言ってほとんど借りることができなかった」と記している。[ 44 ]リチャードはまた、甥の死に責任がなければ彼にとって利益となるであろうこの件について調査を開始しなかった。
王子たちが最後に生きているところを見られたのは、リチャードがヨーク家の中心地を行軍していたときだった。[ 45 ]王子たちはロンドン塔で警備下に置かれていた。ロンドン塔はリチャードの部下によって管理されており、立ち入りは彼の指示によって厳しく制限されていた。[ 46 ]彼が知らないうちに彼らが殺害されたとは考えにくい。[ 46 ]モアとポリドール・ヴァージルはともに、サー・ジェームズ・ティレルを殺人犯として挙げている。ヨーク家のために何度も戦ったイギリスの騎士ティレルは、1502年にヘンリー7世の軍に、ヨーク家の別の王位請求者を支援したために逮捕された。モアによると、処刑の直前にティレルは拷問を受け、リチャード3世の命令で王子たちを殺害したことを認めたという。[ 47 ]このことに関する唯一の記録はトマス・モアの著作であり、彼は尋問中にティレルが殺人について自白し、リチャード3世が王子たちの死を命じたと述べたと書いている。彼はまた、他に2人の男を関与させたとしている。これらの共犯者の親族はチューダー朝の宮廷に出席しており、モアは少なくとも部分的に彼らから証言を得た可能性がある。しかし、更なる尋問にもかかわらず、ティレルは死体の所在を答えることができず、ブラッケンベリーが移動させたと主張した。[ 48 ]ウィリアム・シェイクスピアは、バッキンガムが異議を唱えた後、リチャードがティレルを探し出した犯人として描いている。この出来事の解釈はアリソン・ウィアー[ 49 ]にも受け入れられており、ヒックスは1483年以降のティレルの輝かしい経歴と急速な昇進は「王子たちを殺害したという主張と一致する」と指摘している。[ 50 ]しかし、ティレルの自白の記録はモアを通してのみ残されており、「実際の自白は未だ見つかっていない」。ポラードはモアの証言の正確性に疑問を投げかけ、「複数の流布している証言の一つを詳細にまとめたもの」だと示唆している。しかし、彼はそれが「単なる自分の創作」である可能性を否定せず、「森の童子たちの物語との明らかな類似点」を指摘している。[ 3 ]クレメンツ・マーカムは、モアの記述は実際にはモートン大司教によって書かれ、ティレルはヘンリー7世から1486年6月16日から7月16日の間に、つまり彼が国王から2度恩赦を受けた日の間に、その行為をするようにそそのかされたと示唆した。[ 51 ]しかし、1516年の遺言書の登記簿謄本が英国国立公文書館で再発見された。それはティレルの義理の妹で、ウィリアム・カペルの妻であるデイム・マーガレット・カペルのものだった。その中で彼女は、夫とその前任者であるエドワード5世が所有していた金の鎖を息子ジャイルズに遺贈している。 [ 52 ] [ 53 ]これはおそらく彼の公職の鎖であろう。ウィリアム・カペルは生前にこの鎖を妻に譲ったようで、遺言にもジャイルズやその子孫の遺言にもこの鎖の記述はない。ウィリアムがどのようにしてこの鎖を手に入れたのかは不明であるが、彼がティレル家と宝石類を交換したことが記録されている。この発見により、モアの記述への関心が再燃した。[ 54 ] [ 55 ]
リチャードの有罪は同時代の人々に広く受け入れられていた。ジョージ・セリー、ドミニク・マンシーニ、ジョン・ラウス、ファビアンズ・クロニクル、クロウランド・クロニクラー、ロンドン・クロニクルはいずれも王子たちの失踪を報じ、マンシーニ(事件については何も知らないと述べている)を除く全員がリチャードを殺人犯とする噂を繰り返した。[ 56 ]フランス宰相ギヨーム・ド・ロシュフォールは1484年1月、トゥールで三部会に対しリチャードを殺人犯として告発した。 [ 57 ]これは後にリチャード3世に対するヘンリー・テューダーの軍事行動を支持することになるエリザベス・ウッドヴィルも同様の考えだったようである。エリザベス・ウッドヴィルが後にリチャードと和解し、娘たちを聖域から連れ出した動機の一つとして、リチャードが証人の前で、生き残った子供たちを守り養うという厳粛な誓いを立てなければならなかったことが挙げられる。これにより、兄弟たちが殺害されたと信じられていたように、子供たちがひっそりと殺害される可能性が大幅に低くなったと考えられる。[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]
この当時の見解に沿って、デイヴィッド・スターキー[ 41 ] 、マイケル・ヒックス[ 62 ] 、ヘレン・カストル[ 63 ]、AJ・ポラード[ 64 ]など、多くの現代の歴史家はリチャード自身が最も可能性の高い犯人だと考えている。この件に関してリチャード3世に対する正式な告発はなかった。ヘンリー7世が提出した有罪判決書にはロンドン塔の王子たちについて明確な言及はなかったが、リチャード3世が「幼児の血を流すという不自然で悪意に満ちた大規模な偽証、反逆、殺人、殺人、その他多くの不正、忌まわしい犯罪、神と人間に対する忌まわしい行為」を行ったと告発されている。[ 65 ] [ 66 ]「幼児の血を流す」というのは王子たち殺害の告発なのかもしれない。ヒックスは、これは議会で王子たちの殺害を非難する演説に言及したもので、リチャードの有罪が常識、あるいは少なくとも常識となっていたことを示唆していると推測した。[ 45 ]
リチャードの右腕であった第2代バッキンガム公爵ヘンリー・スタッフォードが容疑者である可能性は、スタッフォードが処刑された1483年11月までに王子たちがすでに亡くなっていたかどうかにかかっている。バッキンガムにはいくつかの動機があったとされている。 [ 67 ]父方の初代グロスター公爵トーマス・オブ・ウッドストック、母方のジョン・ボーフォート、初代ランカスター公爵ジョン・オブ・ゴーントを通じてエドワード3世の子孫であるバッキンガムは、いずれ自らが王位に就くことを望んでいたのかもしれないし、あるいは第三者のために行動していたのかもしれない。
ポール・マレー・ケンドール[ 67 ]をはじめとする一部の人々は、バッキンガムが最も有力な容疑者だと考えている。1483年10月にリチャードに反逆した後にバッキンガムが処刑されたことは、彼と国王の不和を意味している可能性がある。ウィアーは、リチャードがバッキンガムに内緒で王子たちを殺害し、バッキンガムがそれに衝撃を受けたことの表れだと解釈している。[ 68 ]同時代のポルトガルの文書はバッキンガムが犯人であると示唆し、「…エドワード王が83年に崩御した後、彼のもう一人の兄弟であるグロスター公爵が、前述の国王とその兄弟の幼い息子であるウェールズ公とヨーク公を掌握し、彼らをバッキンガム公爵に引き渡した。バッキンガム公爵の管理下で王子たちは餓死させられた」と記している。[ 69 ] 1980年、ロンドンの紋章院の公文書館で、失踪から数十年後の日付が記された文書が発見された。そこには、この殺害は「バッキンガム公爵の策略によるもの」と記されていた。[ 70 ]これを受けてマイケル・ベネットは、リチャードの有力な支持者であるバッキンガム公爵とジェームズ・ティレル公爵が、リチャードの命令を待たずに独断で王子たちを殺害した可能性があると示唆した。ベネットはこの説を裏付けるように、「国王の出発後、バッキンガム公爵は首都で実効的な指揮権を握っており、1ヶ月後に二人が対面した際には、激しい口論が繰り広げられたことが知られている」と述べている。[ 71 ]
同時代の年代記でリチャード以外で責任者として名前が挙がっているのはバッキンガムだけだ。しかし、2つの理由から彼が単独で行動したとは考えにくい。第1に、もし彼がリチャードの命令なしに行動したのであれば、バッキンガムが失脚して処刑された後、リチャードが王子たち殺害の責任をバッキンガムに負わせなかったのは極めて驚くべきことであり、そうすることでリチャード自身の汚名を晴らすことができた可能性もあったのになおさらである。[ 72 ]第2に、ロンドン塔で厳重に監視されている王子たちに会うにはリチャードの助けが必要だった可能性が高いが、[ 46 ]ケンドールはイングランドの治安判事であると主張したが、この裁定から免除されたかもしれない。[ 73 ]結果として、彼が王子たちを殺害する決定に関与していた可能性は極めて高いが、彼がリチャードに知られずに行動したという仮説は歴史家の間で広く受け入れられていない。[ 72 ] [ 74 ]ジェレミー・ポッターは、もしバッキンガムが有罪であったなら、リチャードが犯罪に関与していないと誰も信じなかっただろうからリチャードは沈黙を守っていただろうと示唆したが、[ 75 ]さらに「歴史家たちは、リチャードの共謀、あるいは少なくとも黙認なしにバッキンガムは決して行動を起こさなかったであろうことに同意している」と述べている。[ 76 ]しかし、ポッターはまた、バッキンガムはこの時点で自ら王位を奪取することを夢見ており、王子たちの殺害をその目標を達成するための第一歩と見ていたのではないかという仮説も立てた。[ 76 ]この理論は、シャロン・ペンマンの歴史小説『輝ける太陽』の基礎となった。[ 77 ]
ヘンリー7世(ヘンリー・チューダー)は王位を簒奪した後、王位を争う者たちを何人か処刑した。[ 78 ] リチャード3世の庶子であるジョン・オブ・グロスターも処刑された者の一人だったといくつかの資料で言われている。 [ 15 ] [ 2 ]ヘンリーは王子たちの失踪から1485年8月まで国外にいたため、彼らを殺害する唯一の機会は1485年の即位後だったと考えられる。ポラードはヘンリー(あるいは彼の命令で行動した者たち)が「リチャード3世に代わる唯一の有力な人物」であると示唆している。[ 3 ]
ヘンリー8世は即位の翌年、自身の王位継承権を強化するため、王子たちの長姉であるヨーク家のエリザベスと結婚した。妻の正当性やエドワード4世の継承者としての彼女の主張が疑問視されることを望まなかったヘンリー8世は、結婚前に王子たち(とエリザベス)を非嫡出としていた王位継承権( Titulus Regius )を廃止していた。[ 15 ]マーカム(1906)は、王子たちは1486年6月16日から7月16日の間にヘンリー8世の命令で処刑されたと示唆し、リチャードが王子たちを殺害したという噂を流布する命令が出たのはこの日以降だと主張した。[ 15 ]この主張は反証されている。[ 16 ]マーカムはまた、王子たちの母エリザベス・ウッドヴィルはこの話が偽りであることを知っていたと示唆し、これがヘンリー8世が1487年2月に彼女の土地と財産のすべてを没収し、彼女をバーモンジー修道院に幽閉し「そこで彼女は6年後に亡くなった」という動機になったと主張した。[ 15 ]しかし、アーリーン・オーカーランドは、修道院への隠居は彼女自身の決定だったと示唆し、[ 79 ]マイケル・ベネットとティモシー・エルストンは、この動きはランバート・シムネルが彼女の息子リチャードであると主張したことがきっかけとなった予防措置だったと示唆している。[ 80 ]ポラードはマーカムの理論を「非常に憶測に過ぎない」とし、ヘンリー8世が王子たちについて沈黙していたのは「個人的な罪悪感というよりも政治的な計算」だった可能性が高いと述べている。[ 81 ]ヘンリーは同時代の誰からも、ましてや敵対者でさえも殺人容疑で告発されることはなかった。もし同時代の人々がヘンリーの有罪の可能性を少しでも考えていたなら、おそらく告発されていただろう。[ 46 ]リチャード3世協会会長を務めていたジェレミー・ポッターは、「ヘンリーの場合もリチャードの場合も、真の証拠は存在せず、もし彼が自ら王子たちを殺害したのであれば、すぐに死体とリチャードを巻き込む巧妙で適切な言い訳を提示したに違いない」と述べている。[ 82 ]さらに、ラファエル・ホリンシェッドは1577年に、リチャードが「甥たちの殺害」に関して「潔白を主張し、世間に対して無実を主張した」と記しており、これは王子たちがリチャードの時代に実際に最期を迎えたことを示唆している。[ 83 ]また、王子たちが最後に目撃されてから2年間、リチャードが彼らの殺害に関与したという噂が広まっている間、リチャードが王子たちを秘密裏に生かしていた可能性も低い。
一部の学者は、初代ノーフォーク公ジョン・ハワード、マーガレット・ボーフォート(ヘンリー7世の母)、あるいはジェーン・ショア(エドワード4世の愛妾)を告発している。ボーフォート説は、2013年のBBCドキュメンタリーシリーズ『The Real White Queen and her Rivals 』でフィリッパ・グレゴリーによって支持された。[ 84 ]しかし、この説は証拠ではなく、動機に関する憶測によってのみ支持されてきた。[ 46 ]ポラードはこれらの説について次のようにコメントしている。「どれも真剣に検討するに値しない。これらの告発の問題点は、リチャードの承諾なしにロンドン塔にアクセスできたという疑念を生じさせ、リチャードが甥たちの安全を守ったという事実を見落としている点だ」[ 85 ] 。
歴史家デイヴィッド・ボールドウィンは、ヘンリー7世がこの件について口を閉ざしたのは、少なくとも王子の一人がまだ生きていたからかもしれないと示唆している。彼は、リチャードが生き残り、エドワードが病死した可能性が高いと考えている。[ 86 ]ボールドウィンは、王子たちがロンドン塔に入った後に何が起こったのか誰も知らなかったというのは「あり得ない」と主張している。[ 87 ]リチャード3世とヘンリー7世、有力な廷臣たち、そして彼らの母親は皆、王子たちの居場所と安否を知っていたはずだと彼は考えている。[ 87 ]ボールドウィンは、もしそうであったなら、ヘンリー7世はリチャードの生存について沈黙を守るか、処刑するかの選択肢があったはずだと主張し、「彼[ヘンリー]は、王子たちが殺されたと人々に思わせるのは構わないが、いつ、誰の手によって殺されたのかについては憶測を寄せたくなかっただろう」と結論付けている。[ 86 ]
ヘンリー7世の治世中、二人の人物が、何らかの理由で死を免れた王子たちを自称した。ランバート・シムネルはダブリンで「エドワード王」として戴冠したが[ 88 ] 、支持者たちは彼を第17代ウォリック伯エドワード・プランタジネットと名乗った。[ 89 ]パーキン・ウォーベックは後にリチャードを自称し、アイルランドに現れてリチャード4世を名乗った。[ 90 ]ブルゴーニュ公爵夫人マーガレット・オブ・ヨークは、ウォーベックを正式にリチャードと認めた。リチャード3世の妹でヘンリー7世の執拗な反対者であったマーガレットは、以前からシムネルをウォリックと認めていた。[ 90 ]ウォーベックはスコットランド王ジェームズ4世からもリチャードと認められた。イングランド侵攻に失敗した後、彼は捕らえられた。彼は主張を撤回し、投獄され、後に処刑された。多くの現代歴史家は、彼は偽者であり、支持者たちは政治的な理由で彼の主張を受け入れたと考えている。[ 90 ]
リチャードを名乗る人物が二人いたことから、18世紀の作家ホレス・ウォルポールは、リチャードは実際には死を免れており、ウォーベックこそが真のリチャードであったと主張した。[ 91 ]この見解は、スコットランドの歴史家マルコム・レインも支持している。しかし、ウォルポールは後にこの見解を撤回し、リチャード3世が王位を固めるために王子たちを殺害したと考えていると述べた。[ 92 ]近年では、ウォーベックがリチャードであったという説を、リチャード3世に「生涯にわたる関心」を抱いているフリーランス・ライターのアネット・カーソンが支持している。[ 93 ]彼女は、リチャードが王子たちを海外に密かに連れ出し、叔母であるブルゴーニュ公爵夫人に預け、王子たちはそこで偽の身元で育てられたと示唆した。[ 94 ]ボールドウィンは、彼らが敵対勢力の標的になるのを防ぐために視界から排除したことで、彼らが再び脅威になることなしには、彼らを宮廷に連れ戻して殺害の噂を鎮めることはできなかったと示唆した。[ 95 ]この理論は、2012年にリチャード3世の遺体を発見したことで知られるフィリッパ・ラングレー [96] [97] も支持しており、同時代の文書は2人の王子が1493年という遅い時期にはヨーロッパ大陸の王族と接触していたことを示していると主張し、歴史上ランバート・シムネルとパーキン・ウォーベックとして知られる若者が本当にウォリック伯とヨーク公リチャードであったと示唆している。[ 98 ]情報源の1つは、リチャードによって書かれたとされる声明(1493年の日付)で、ヨーロッパへの彼の脱出と逃亡について記述しており、15世紀後半の文書として独自に認証されている。もう1つは、神聖ローマ皇帝マクシミリアン1世が、ある男性の体にある3つのアザを調べて、その男性がリチャード王子であると特定したと主張する文書である。 [ 99 ]
2021年、「Missing Princes Project」[ 100 ]の研究者たちは、エドワード5世がデボン州の田舎の村、コールドリッジで余生を送っていた証拠を発見したと主張した。彼らは、13歳の王子とジョン・エヴァンスという人物を結びつけた。エヴァンスは1484年頃にこの村に到着し、すぐに正式な地位と荘園領主の称号を与えられた。[ 101 ]研究者のジョン・ダイクは、エヴァンスが1511年頃に建設を依頼したコールドリッジの礼拝堂に、ヨーク朝のシンボルとエドワード5世を描いたステンドグラスの窓があることに注目した。これは、この場所では珍しいことだった。[ 102 ]
5年間に及ぶ「行方不明の王子たちプロジェクト」研究イニシアチブによる調査で、リチャード3世の治世後(1485年8月22日以降)も王子たちが生きていたことを示唆するその他の結果が、2023年にフィリッパ・ラングレーの著書『タワーの王子たち:歴史上最大の未解決事件の解決』に掲載された。エドワード4世の2人の息子について新たな公文書が発見された。フランスのリールにある公文書館で、プロジェクトメンバーのアルバート・ジャン・デ・ローイが発見した、1487年12月16日付のマクシミリアン1世の会計領収書にエドワード5世の名前が記載されていた。この会計領収書により、1487年6月のヨーク家の侵攻に備えてマクシミリアン1世がマーガレット・ド・ブルゴーニュのために購入した武器(槍400本)がエドワード4世の息子の名義だったことが確認された。 [ 103 ]ラングレーは、領収書の一部の詳細から問題の息子がエドワード5世だったことが確認できると主張している。 [ 104 ]
これらの発見は、イギリスのチャンネル4で1時間45分のオリジナル「ファクト・スペシャル」ドキュメンタリー『タワーの王子たち』(2023年11月18日、ブリンクワース・プロダクションズ、監督:ジャニス・サザーランド)の中で証拠として提示された。[ 105 ] このドキュメンタリーはオーストラリアのSBS(2023年11月19日)とアメリカのPBS(2023年11月22日)でも『死者の秘密』シリーズの一部として放送された。[ 106 ] この番組では、刑事弁護士のロブ・リンダーがラングレーの研究イニシアチブからの新しい証拠を調査する様子を追った。
王子たちの失踪に関する政治的な現実は、彼らに何が起こったにせよ、彼らは殺害されたと信じられ、リチャードがその殺害の責任を負わされたということである。[ 107 ]たとえ彼が彼らの死に直接責任がなかったとしても、彼が彼らを廃位し厳重な監視下に置いたという事実は、同時代の人々の目には彼が彼らの幸福の責任を負っているように映り、彼らが殺害されたと信じられたことで彼は有罪となった。[ 108 ]ボールドウィンは、リチャードが王子たちを殺害しなかったであろうという結論を支持するために、「リチャードが甥を殺すことで自分の地位を安定させたり、臣民に受け入れられやすくしたりしようと考えたとは信じ難い」と述べている。[ 95 ] 1483年9月にリチャードを廃位しエドワード5世を王位に復位させることを目的とした最初の反乱は、エドワード暗殺の噂によって阻止されなかった。[ 109 ]その代わりに、反乱軍はヘンリー・チューダーを潜在的な代替候補として結集した。ホロックスは、エドワード5世とその弟がまだ即位可能だと考えられていた場合、チューダーは「考えられない選択」だったと述べている。[ 2 ]
リチャードが王子たちを殺害した可能性が高いと考えていたアンソニー・チーサムは、これは「とんでもない失策だった。意気消沈したウッドヴィル家がヘンリー・チューダーの策略に乗ったのは、この策動が原因だったに違いない」とコメントした。[ 110 ]反乱軍の大半がエドワード4世に忠誠を誓う南部の裕福で有力な貴族であったという事実は、リチャードによる王位簒奪に対するある程度の嫌悪感を示唆している。[ 111 ]彼らがあり得ない代替候補の下で戦い続けたことは、リチャードによる王位簒奪と甥たちの殺害により、誰でもリチャードより国王として望ましいと考えていたことを示唆している。[ 112 ]ベネットは、当初リチャードの権力掌握を支持していた者たちも、この犯罪に加担したと感じていたのではないかと示唆し、それが「その後のリチャードに対する激しい非難の理由になるかもしれない」と考えた。[ 113 ]ヒックスは、これらの男たちが「政権の性格に愕然とし…リチャードの犯罪に衝撃を受けた」のではないかと推測した。[ 114 ]彼らの離反はリチャードを著しく弱体化させた。彼は秩序を維持するために北部の領主たちから支持者を南部諸州の役人に押し付けなければならなかったが、それ自体が非常に不評で、彼の評判をさらに傷つけた。[ 2 ]ポラードの言葉によれば、「彼が甥たちを殺害したという確信は、リチャードが奪った王位を守ろうとする努力を著しく阻害した」。[ 115 ]
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タワーの王子たちの謎は、ジョセフィン・テイの『時の娘』 [ 116 ]やフィリッパ・グレゴリーの『いとこたちの戦争』シリーズの4冊などのベストセラー小説を生み出し、歴史家や小説家の注目を集め続けています。