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オンデマンド印刷(POD)とは、書籍(またはその他の文書、包装、資料)を企業が注文を受けるまで印刷しない印刷技術およびビジネスプロセスであり、1部または少量の印刷を可能にします。他の業界では受注生産のビジネスモデルが確立されていましたが、PODはデジタル印刷の始まり以降に発展しました[ 1 ] 。これは、活版印刷やオフセット印刷などの従来の印刷技術では、1部ずつ印刷することは経済的に不可能だったためです。
多くの伝統的な小規模出版社は、従来の印刷設備をPOD設備に置き換えたり、PODサービスプロバイダーに印刷を委託したりしています。大学出版局を含む多くの学術出版社は、膨大なバックリスト(過去の出版物のリスト)を維持するためにPODサービスを利用しており、中にはすべての出版物をPODで提供している出版社もあります。[ 2 ]大手出版社は、絶版となった古い書籍の再版やテストマーケティングなど、特別な状況でPODを利用する場合があります。[ 3 ]
デジタル印刷技術が導入される以前は、少量の出版物の制作には多くの制約がありました。大量印刷は問題ありませんでした。しかし、20世紀初頭には、少量の印刷物は典型的にはステンシルを使用し、謄写版印刷機などの機械で複製されていました。[ 4 ]これらの機械では、書籍よりも品質の劣る印刷物が安価で、比較的速く生産されていました。1950年頃には、オフセット複写機用のマスター版を作成するための静電複写機が登場しました。1960年頃からは、コピー機で普通紙にコピーできるようになり、モノクロ原稿から高品質のコピーを複数枚作成できるようになりました。[ 4 ]
1966年、フレデリック・ポールはギャラクシーサイエンスフィクション誌上で「世界中どこにいても注文に応じて本を作成できる高速ファクシミリ装置の提案」について論じた。同誌編集者として、彼は「それ、あるいはそれに似たものが、将来、出版業界の姿となることは間違いない」と述べた。[ 5 ]技術の進歩に伴い、テキストをデジタル形式(紙テープ、デジタルコンピュータで読み取り可能なパンチカード、磁気大容量記憶装置など)で保存し、テレタイプライター、ラインプリンタ、その他のコンピュータプリンタで印刷することが可能 になったが、オリジナルの高品質のカラーテキストやグラフィックスを印刷し、小規模なジョブを迅速かつ安価に印刷するためのソフトウェアとハードウェアは入手できなかった。
PODは、通常は有料で、自費出版を希望する著者に直接サービスを提供する、新しいカテゴリの出版(または印刷)会社を生み出します。これらのサービスには通常、注文された個々の本の印刷と発送、印税の処理、オンライン書店への掲載が含まれます。PODサービスに必要な初期投資は、オフセット印刷よりも少なくて済みます。フォーマット、校正、編集などの他のサービスも利用できる場合がありますが、このような会社は通常、従来の出版社とは異なり、マーケティングに費用をかけません。このような会社は、最小限の支援と最小限の費用で、自分で作品をデザインして宣伝する準備ができている著者に適しています。POD出版は、著者に編集上の独立性、市場への迅速な対応、コンテンツの改訂能力、および従来の出版社が支払う印税よりも高い1部あたりの収益をもたらします。[ 6 ]
1999年、タイムズ・リテラリー・サプリメント紙に「A Very Short Run(ごく短い期間)」と題する記事が掲載された。その中で、作家のアンドリュー・マルコムは、PoD以前の古い契約に定められた権利返還条項に基づき、書籍が再版ではなくオンデマンド印刷されれば、著作権は法的に著者に返還されると主張し、この点をめぐるテストケースが成功するだろうと予想した。[ 7 ]この主張は、ケンブリッジ大学出版局のビジネス開発ディレクター、マイケル・ホールズワースが2000年春号の「 The Author Magazine」 (英国作家協会の機関誌)に掲載した「永遠の命?」と題する記事と矛盾する。ホールズワースは、オンデマンド印刷は書籍を「永久に印刷された状態」に保つため、著者の権利返還権は無効になると主張した。[ 8 ]