プリシラ・ウェイクフィールド(旧姓プリシラ・ベル、 1751年1月31日 - 1832年9月12日)は、イギリスのクエーカー教徒の慈善家であり、多作な作家でした。彼女は学校や産科病院など、女性と子供のための社会事業を推進しました。彼女の著作は多岐にわたり、フェミニスト経済学や科学分野、特に18世紀に人気を博した植物学について執筆しました。彼女は子供向けの道徳的・教育的な著作で広く知られていました。[ 1 ] [ 2 ]

プリシラ・ベルは、当時ロンドン北部のミドルセックス地方の村、トッテナムの家庭に生まれました。彼女の父は近くのスタンフォード・ヒル出身のダニエル・ベルで、妻のキャサリンはクエーカー教徒の神学者ロバート・バークレーの孫娘でした。[ 3 ] [ 2 ]彼女は姉妹の一人で、そのうちの一人、キャサリン・ベルはアールハム・ホールのジョン・ガーニーと結婚し、多くの著名な子供をもうけました。中でも最も有名なのはエリザベス・フライです。
成人後もウェイクフィールドはクエークフィールド会の会員であり続け、その宗教的慣習に従ったが、服装の制限や娯楽の禁欲は守らなかった。
彼女はロンドンの商人エドワード・ウェイクフィールド(1750–1826)と結婚し、3人の子供をもうけた。家計を支えるために執筆活動を続け、20年間で17冊の本を執筆した。彼女は18世紀末に女性のより豊かな生活を求め始めた多くのイギリス人女性作家の一人であった。彼女が設立した慈善団体には、産科病院、女性福祉クラブ、そして後にイギリス初の貯蓄銀行となる子供向けのペニーバンクなどがある。[ 4 ] [ 2 ]
ウェイクフィールド家には5人の子供がおり、そのうち3人が成人まで生き残った。生き残った2人の息子はエドワード・ウェイクフィールド(1774年 - 1854年)とダニエル・ウェイクフィールドである。生き残った娘のイザベラ(1773年3月3日 - 1841年10月17日)は、1794年9月12日にイプスウィッチのジョシュア・ヘッドと結婚した。[ 3 ]彼女の孫には、エドワード・ギボン・ウェイクフィールド、ダニエル・ベル・ウェイクフィールド、ウィリアム・ヘイワード・ウェイクフィールド、アーサー・ウェイクフィールド、フェリックス・ウェイクフィールドがいる。
ウェイクフィールドは1832年9月12日にイプスウィッチのアルビオン・ヒルにある娘イザベラ・ヘッドの家で亡くなり、12月20日に町のニュー・ミーティング・ハウスにある友の会の墓地に埋葬された。[ 3 ]
フランシス・ホイットリーが描いたウェイクフィールド、夫のエドワード・ウェイクフィールド、妹のキャサリン・ベル・ガーニーの肖像画が1868年にサウス・ケンジントンで展示された。 [ 5 ]リトグラフの肖像画がロンドン・フレンズ・インスティテュートに所蔵されている。
ウェイクフィールドは、自然科学、フェミニズム、経済学など、幅広いテーマの著書を執筆しました。また、児童文学も執筆しました。
ウェイクフィールドは1798年、急進的な出版者ジョセフ・ジョンソンの名義で、フェミニズムに関する著書『女性の現状に関する考察と改善のための提言』を出版した。本書は女性が経済的に自立する方法を論じているものの、社会における女性の役割については伝統的な見方をとっている。ウェイクフィールドは、アダム・スミスの著作に照らして現代社会における女性の雇用の見通しを考察し、女性の教育の拡充を支持した。[ 6 ]しかし、彼女は教育そのものを推奨するのではなく、女性へのより良い教育は彼女たちをより良い妻にすると考えていた。
ウェイクフィールドは、児童向けの道徳的指導書の著者として広く知られていました。初期の著書『事実に基づく児童の逸話』は成功を収め、その後も科学や旅行を題材とした、同様の趣旨でより高度な内容の本を次々と出版しました。彼女は児童向けの科学書を執筆した最初の女性でした。[ 7 ]
ウェイクフィールドは植物学と自然史にかなりの知識を持っており、1796年に『植物学入門、親しい手紙のシリーズ』を出版し、 1801年にフランス語に翻訳され、1841年に第11版まで発行されました。この本には、植物の部分を詳細に示した、著者名が明記されていないフルページの一連のイラストが掲載されていました。[ 8 ]その後、『昆虫の自然史と分類入門、手紙のシリーズ』が出版されました。
ウェイクフィールドは死去するまでに24冊もの本を執筆しており、その多くは複数版が出版され、外国語にも翻訳された。[ 9 ]
ウェイクフィールドは慈善活動に熱心で、トッテナムの貧困層への教育、出産支援、貯蓄銀行の設立を推進しました。1791年には「産前産後慈善事業」を設立し、貧しい妊婦に助産ケアとリネンやベビー服の初期供給、そして少額の寄付を行いました。この事業は毎年の寄付によって支えられ、19世紀まで継続されました。
1792年、ウェイクフィールドは女子に読み書き、裁縫、編み物、算数を教える産業学校の共同設立者の一人となった。1798年には、低所得者の貯蓄を支援するため、イングランド初の「倹約銀行」を設立した。会員は年齢に応じて毎月一定額を拠出し、病気手当と60歳からの年金を受け取った。女性と子供は収入から可能な限り貯蓄するよう奨励された。同様の貯蓄銀行は全国的に設立されたが、1865年に郵便局貯蓄銀行が設立された際に事実上国有化された。[ 10 ]
ロンドンのセブン・シスターズにある老人ホーム、プリシラ・ウェイクフィールド・ハウスは彼女の名にちなんで名付けられました。