プロレス
クリストファー・ダニエルズがジョニー・ストームにフライングクロスボディを繰り出す。他のレスリング技と同様に、これはお互いの安全を確保するために両レスラーの連携を必要とする。[ 1 ]

プロレスは、しばしばプロレスリングまたは単にレスリングとも呼ばれ、競技レスラーが演じているという前提のもと、 模擬戦闘を中心とした運動競技[ 2 ]演劇[ 3 ]の一種です。

アメリカでは、本格的なレスリングは、アクションのテンポが遅すぎるため、プロレスシーンを維持できるほど人気が​​出ませんでした。19世紀後半、レスラーたちはよりエンターテイメント性の高いアクションを披露するために、ひそかに試合を八百長することでこの問題に対処し、安定した観客動員数を維持していました。 [ 4 ]当時も現在と同様に、スポーツにおける八百長は非難の的となっていたため、レスラーたちはそれを秘密にしなければなりませんでした。レスリングのプロモーターは、ファンを喜ばせるために、カリスマ性のあるレスラーの勝利を演出しました。レスラーの成功には技術よりもカリスマ性が重要だったため、レスラーたちはよりエンターテイメント性の高いペルソナやギミックを取り入れました。プロモーションがより洗練されるにつれて、レスラーのためにドラマチックなストーリーが作られ始め、英雄的な「フェイス」と悪役の「ヒール」が対決するようになりました。プロレスラーは、公の場では常に役柄を演じ続けることが求められ、これは「ケイフェイブ」として知られるポリシーでした。この要件は 1990 年代に緩和されました。その頃には、レスリングの脚本的な性質が一般の人々にも認識されるようになっていたためです。

プロレスラーはキャラクターを演じ、通常、業界でギミックと呼ばれるもの、つまり独特の衣装、リングネーム、入場曲、その他の識別可能な属性や特徴によって伝えられるペルソナ、スタイル、特徴を維持しています。試合はストーリー展開を進めるための主要な手段であり、通常は英雄的な「フェイス」（ベビーフェイスとも呼ばれる）と悪役の「ヒール」の抗争を中心に展開されますが、最近のレスリングでは道徳的に曖昧な「トゥイナー」が登場することが増えています。ボクシングのリングに似たレスリングリングがメインステージとして使用され、会場の舞台裏でリアリティ番組に似た形式で追加のシーンがテレビ用に収録されることもあります。パフォーマーは通常、本物のレスリングのテクニックや戦闘スタイルを振り付け、スタント、即興、演劇的な慣習と融合させ、観客のエンゲージメントを最大化するようにデザインされています。[ 1 ]他の形式のエンターテイメントとは異なり、レスラーは通常、パフォーマンスをしていないときでもキャラクターのままです。脚本通りのイベントを本物のように表現しようとするこの姿勢は、ケイフェイブとして知られています。

プロレスは、プロダクション会社やスポーツリーグとほぼ同様の様々なプロモーションを通じて世界中で行われています。プロモーションの規模、範囲、クリエイティブなアプローチはそれぞれ大きく異なり、独立系サーキットのローカルショーから主要アリーナで国際的に放送されるイベントまで多岐にわたります。最大規模で影響力のあるプロモーションは、アメリカ合衆国、メキシコ、日本、ヨーロッパ（特にイギリス、フランス、ドイツ/オーストリア）にあり、[ 5 ]それぞれがプロレスの中で独自のスタイル、伝統、サブジャンルを発展させてきました。[ 6 ]多くのプロレスラーはフリーランスとしても活動し、様々なプロモーションに出演しています。

プロレスは独自の文化とコミュニティを築き上げ、独自の用語集も存在します。大衆文化において主流の成功を収め、影響力を及ぼしています。レスリングのフレーズ、比喩、概念の多くは、日常会話や映画、テレビ、音楽、ビデオゲームなどでも言及されています。多くのプロレスラーが国内外のスポーツ界のアイコンとなり、広く認知されています。中には、俳優や音楽といった他の分野でさらなる名声と成功を収めている選手もいます。

コンテクスト

アメリカ合衆国では、本格的なレスリングは一般的にアマチュアレベルで行われています。西側諸国のほとんどには、人気の低さからプロレスリーグは存在しません。 [ 7 ] [ 8 ]一例として、アメリカのフリースタイルレスリングのプロリーグであるリアル・プロ・レスリングが挙げられますが、これはわずか2シーズンで2007年に解散しました。

アメリカの多くの州では、プロレスは法的に非スポーツと定義されています。例えば、ニューヨーク州アスレチックコミッションはプロレスを次のように定義しています。

プロレスとは、観客を楽しませることを主目的として参加者が手を取り合って戦う活動であり、正当な運動競技または競技会を構成しないものである。プロレスは格闘技ではない。正当な運動競技または競技会を構成するレスリングは、プロまたはアマチュアの格闘技である可能性があるが、この章ではプロレスとはみなされない。この章で用いられるプロレスは、個々のレスラーがプロレスのエキシビションでのパフォーマンスに対して報酬を受けているか、または受け取っていたかによって左右されるものではない。プロレスのすべての試合は、試合ではなくエキシビションと呼ばれる。

— 19 CRR-NY 213.2(b) [強調は原文のまま]

対照的に、ワシントン州ではプロレスを「シアトリカル・レスリング」と呼んでいる。 [ 9 ]

イラン、インド、アフガニスタン、[ 10 ]トルコ、エジプトなどの国では、正統なレスリングが広く普及しており、「プロレス」という言葉はこれらの地域ではより文字通りの意味を持ちます。[ 11 ]注目すべき例としては、本格的な競技レスリングを統括するインドのプロレスリングリーグがあります。

業界用語では、八百長試合は「ワークド・マッチ」と呼ばれ、これは「観客を操る」という意味の俗語に由来する。シュートマッチは、両レスラーが勝利を目指して戦う本格的な試合であり、そのため「ストレート・シューター」と呼ばれる。これは、意図的に照準をずらしていない射撃場の銃を指すカーニバル用語に由来する。[ 12 ]プロレスの試合を真のスポーツだと信じているファンは「マーク」と呼ばれ、その虚偽を見抜くファンは「スマート」と呼ばれる。[ 13 ]

アメリカの歴史

初期アメリカのレスリング

初期アメリカにおけるレスリングは、典型的には地域限定のものでした。レスラーは同じ町、あるいは徒歩圏内の近隣の町の相手と戦いました。レスラーは賞金を賭けて戦うこともありましたが、賞金は通常少額で、生活するには十分ではありませんでした。賞金が少なく、レスラーも同じコミュニティの出身者が多かったため、彼らが実践したレスリングのスタイルは、相手に怪我を負わせることなく相手を制圧することを重視し、翌日には通常の仕事に戻り、敵を作ることを避けることができました。19世紀初頭に最も一般的だったレスリングのスタイルは、グレコローマン、カラー・アンド・エルボー、そしてキャッチ・アズ・キャッチ・キャンでした。[ 14 ]

演劇への移行

19世紀後半のアメリカでは、所得水準の上昇、都市化、鉄道、公共交通機関、マスメディアの影響で、観戦スポーツの人気が高まった。[ 15 ]それ以前は、スポーツはほとんど趣味であったが、今やスター選手は国中をツアーして大勢の観客の前で試合をして生計を立てることができるようになった。[ 16 ]しかし、プロを目指したレスラーは問題に直面した。ほとんどの観客がレスリングを退屈だと感じていたのだ。レスラーはマットの上で、ただお互いを押し合ったり、体勢を変えずに固めたりすることに多くの時間を費やしていた。レスラーの実力が互角であれば、試合は何時間も続くこともあった。試合は通常、レスラーが相手をサブミッションホールドにかけた時に決着がついた。サブミッションホールドは破ることができず、相手の防御が緩い場合は通常簡単に確立できる。[ 17 ]レスリングにおいて、最も成功する攻撃は多くの場合カウンターアタックであり、レスラーは相手の攻撃を利用して自分の攻撃の隙を作り出す。[ 18 ]これによりレスラーは防御的に戦うようになり、試合は活気に欠けるものとなった。[ 19 ]これはボクシングのルールがよりダイナミックで攻撃的なプレーを奨励するのとは対照的であった。

この問題を解決するため、レスラーたちは様々なスタイルやルールを試したが、最終的にはひっそりと試合を演出する（業界では「ワークする」と言う）ことに落ち着いた。振り付けや即興を通して、レスラーたちはよりエキサイティングな技やスタントを披露することができた。相手に華麗な投げ技を食らわせ、ホールドに持ち込んだかと思えば、数秒後には華麗な脱出を許してしまうといった展開もあった。試合は観客を満足させるペースで展開された。[ 20 ]八百長試合は短時間で済むため、観客はそれを好んだ。試合時間が短いほどスケジュールも立てやすく、レスラーはより頻繁に試合を行うことができた。観客は引き分けに終わる試合を何よりも嫌ったが、八百長試合には必ず勝者が生まれた。[ 21 ]当然のことながら、「勝者」はレスラー同士が事前に合意しておく必要があった。

これはアメリカに限ったことではありませんでした。イギリスの観客も本格的なレスリングを退屈だと感じており、イギリスのプロレスラーも同様に試合に「力を入れる」ことを強いられていました。

彼らはグレコローマン スタイルでレスリングを行っていたが、このスタイルでは腰より上の技しか許されず、実力の勝負強い二人が対戦すると、耐え難いほどに試合が遅くなることがある。[...] これは、ストレート マッチの場合によく見られる現象である。一方、優れたエキシビション レスラーが、相手を逃がし、危険そうな技から、驚異的なヘッド スピンや、ショーマンシップ以外の何物でもないあらゆる種類のモンキー トリックで逃れると、観客は興奮で狂乱するのである。

— イギリスのレスリングプロモーター、チャールズ・ブレイク・コクランの1925年の回顧録[ 22 ]

八百長試合の第二の利点は、怪我のリスクを軽減できることだった。競技レスリング、特に多額の金が賭けられた試合では、捻挫や骨折で終わることが多かった。重傷はレスラーのキャリアを早期に終わらせる可能性もあった。さらに、20世紀初頭には、スポーツにおける過度の暴力行為にアメリカ国民が嫌悪感を募らせ、国内各地でボクシングが禁止される事態にまで発展した。八百長試合では、レスラーはそれほど残忍になる必要はなかった。ボクシングのパンチとは異なり、レスリングの技は怪我を負わせることなく、巧妙にフェイクできるからだ。試合時間が短いことは、長時間の試合に耐えるスタミナを失った高齢のレスラーにも適していた。レスラーはより頻繁に試合に出場することができた。その後、観客の嗜好は変化し、プロレスはより残忍なものとなったが、初期の頃は怪我を最小限に抑えたいという強い願望があった。[ 23 ]

プロレスに大きな影響を与えたのはカーニバル文化である。19世紀後半には、カーニバルショーで活動するレスラーがいた。観客は料金を支払えば、レスラーにクイックマッチを挑むことができた。挑戦者が通常15分という短い時間でチャンピオンを倒せば、賞金が得られた。カーニバルの運営者は、挑戦を促すため、観客を装った共犯者がチャンピオンに挑戦して勝利するという試合を演出した。これにより、観客はチャンピオンが簡単に倒せるという印象を抱いた。この慣行は、レスラーに試合を演出する技術を教え、観客は騙される対象であるというメンタリティを育んだ。[ 24 ]ケイフェイブという用語は、カーニバルのスラングに由来する。[ 25 ]

20 世紀初頭までに、プロレスの試合のほぼすべてが八百長であったことがマスコミにも明らかになった。

アメリカのレスラーは、あまりにも多くのフェイクをすることで悪名高い。そのため、多くの試合に疑念がつきまとうため、レスラーはアメリカでは人気がない。10試合中9試合は仕組まれたものだと言われており、八百長試合と誠実な試合の比率がこれほど高かったとしても不思議ではない。

— 国家警察官報1905年7月22日[ 26 ]

1910年代、プロレスの興行カルテルは、伝統的な中西部の中心地から離れた東海岸に出現した。これらのプロモーターはレスラーと長期的な計画を立て、カリスマ性と観客の支持率が高いレスラーが王座を獲得できるようにした。[ 27 ]これは、当時すでに独立系レスラーによる挑戦に大きく限定されていた正当な試合のさらなる抑制を意味した。レスラーは、所属団体のルールでは独立系レスラーとの対戦は認められていないと主張することができた。また、プロモーターはそのような挑戦に対し、まず「ポリスマン」を倒すことを挑戦者に要求することもあった。ポリスマンとは、スター性ではなく、外部の挑戦者を倒し、しばしば重傷を負わせる能力を持つ強力なレスラーのことである。団体が成長するにつれて、そのような挑戦をする独立系レスラーは減少していった。[ 28 ]

カルテルは裏切り行為も抑制した。裏切り行為とは、レスラーが試合を放棄するという約束を破り、代わりに試合に勝つことだった。興行主は、試合の体裁を保つために、裏切り行為で勝利したレスラーにチャンピオンの称号を与えざるを得ないこともあった。しかし、興行主はそのようなレスラーをブラックリストに載せて罰し、問題児が仕事を見つけるのを非常に困難にした。[ 29 ]裏切り行為者は、1936年にディック・シカットが訴えられたように、契約違反で訴えられる可能性もあった。

八百長試合が蔓延しているという認識が高まっていたにもかかわらず、プロレスラーたちはそれが常態化していることを公に認めようとしなかった。観客は八百長試合を好んでいたものの、それが公正なものであると信じたかった。試合結果に賭ける人さえいた。試合が八百長だと思えば、観客はブーイングを送った。

公平な試合をやると、たいてい退屈で退屈になり、観客はそれを嫌がります。だから、ほとんどの試合でフェイクを使わざるを得ないんです。でも、そのフェイクがどこかでバレて、観客はそれでも大声で叫ぶんです。[...] どんなに努力しても、間違っているんです。

— 1931年にジャーナリストに語った匿名のレスラー[ 30 ]

1930年4月、ニューヨーク州アスレチック・コミッションは、州内で開催されるすべてのプロレスの試合は、委員会が競技として認定しない限り、エキシビションとして宣伝しなければならないと布告した。[ 31 ]この規定は、委員会が権限を持たないアマチュアレスリングには適用されなかった。委員会は、1934年6月に行われたジム・ロンドスとジム・ブラウニングのチャンピオンシップマッチなど、ごくまれにそのような認定を与えた。この布告が発布された当時、委員会の委員長は元レスラーのウィリアム・マルドゥーンであった。[ 32 ]

ルー・テーズによると、1930年代に行われた数少ない正直な試合は、裏切りか、ライバルのレスリンググループ間のビジネス上の紛争を解決するために行われた傾向があったという。[ 33 ]

1933年、ジャック・プフェファーというレスリングプロモーターがニューヨーク・デイリー・ミラー紙に業界の内部事情を暴露した。彼はレスリングが合法であるなどとは一切主張せず、試合直前に予定されていた試合結果を共有した。彼はライバルのレスリングプロモーターが彼をカルテルから排除した際に彼らを弱体化させるために真実を暴露した。プフェファーの興行収入はその後減少したが、ライバルの興行収入も同様に減少し、世界恐慌（1929-1939）ですべての観客スポーツが打撃を受けたため、彼の無分別がどれほどの損失をもたらしたかは定かではない。しかし、彼のビジネスは破綻しなかった。実際、プフェファーは1930年代のほとんどのライバルよりも長生きした。[ 34 ]プフェファーは演劇性に傾倒することで適応した。彼はフレンチ・エンジェルのような「異常に」醜いレスラーをプロモートし、奇抜なストーリー展開を描き、タッグチーム、小人レスラー、女性レスラーといった斬新なジャンルを普及させた。彼はプロレスをスポーツではなく芸術として人々に理解してもらいたいと考えていた。[ 35 ]これに反対する他のプロモーターたちは、ケイフェイの仮面を維持した。[ 36 ]

新聞はプロレスをスポーツのように報道することを拒否したため[ 37 ]、プロモーターは報道の機会を増やし、ファンとのコミュニケーションを図るために独自の雑誌を発行することになった。最初のプロレス雑誌『Wrestling As You Like It』は1946年に創刊された。これらの雑誌はケイフェイの理念に忠実だった。

1980年代、ビンス・マクマホンは、自身が運営する世界レスリング連盟がスポーツライセンス料や安全衛生監視の対象外となるよう、プロレスを非スポーツとして認めるよう、各州政府にひそかにロビー活動を始めた。1985年、マクマホンは世界レスリング連盟を「スポーツエンターテイメント」企業として再ブランド化した。1985年、彼はプロレスは八百長だと訴訟で証言した。[ 38 ] 1989年、マクマホンはニュージャージー州議会で、プロレスは正当なスポーツではないため、スポーツ規制や税金の対象外となるべきだと証言した。マクマホンの証言はニューヨーク・タイムズ紙とニューヨーク・ポスト紙で暴露された。これはプロモーターが法廷でプロレスは芝居がかったものだと認めた初めてのことではなかったが、1989年までにビンス・マクマホンはアメリカの業界の半分以上を支配し、ニューヨーク・タイムズは世界でなくとも国内で最も重要な新聞の一つだった。結果としてこの暴露はプロレスの外観に取り返しのつかないダメージを与えた。[ 39 ]マクマホンは税金を逃れたかっただけで、ケイフェイを廃止したくはなかったため、数年間はそれを違反したレスラーを罰し続けた。1996年5月、マディソン・スクエア・ガーデンで行われた無放映のレスリングの試合（ WWFでのケビン・ナッシュとスコット・ホールの最後の公演）で、レスラー全員がリングに上がり、フェイスとヒールをくっつけて抱き合ったため、観客は混乱した。マクマホンはこれらの違反者一人につき2,500ドルの罰金を科した。しかしこの事件によりケイフェイはさらに悪化し、マクマホンは後戻りできないと決断した。彼は公衆に真実を明らかにすることを厭わなかったが、それは彼自身の条件によるものだった。マクマホンは「ワークド・シュート」と呼ばれる新たな劇的手法を用いて、WWFのストーリーに実際の舞台裏の政治を組み込み始めた。これは、レスラーが舞台裏でキャラクターを崩しているように見えるが、実際には台本通りのパフォーマンスだった。[ 40 ]

テレビ時代の進化

プロレスのファン層は、伝統的に子供、高齢者、ブルーカラー労働者、そして少数民族が中心でした。1950年代のテレビの台頭は、放送局のコンテンツ不足を背景に、かつてないほどの全国規模で、より幅広い視聴者層にレスリングを届ける機会をもたらしました。[ 41 ] [ 42 ]プロレスは、ゴージャス・ジョージやバディ・ロジャースといったパフォーマーによる派手なビジュアルとショーマンシップに支えられ、一時期は主流の人気を博しました。[ 41 ]

しかし、1960年代に入ると、放送局は野球などのより主流の関心事へと移行し、プロレスはゴールデンタイムの枠から、あるいは完全に外された。すると、コアな視聴者層は1930年代と同じような構成にまで縮小した。[ 43 ] [ 42 ]それでも、この時期には視聴率が一時的に上昇し、強さの兆しが見えた。 1960年に独立した団体として登場したアメリカン・レスリング・アソシエーション（AWA）は、テレビでのプロレスの放映方法に新たな基準を打ち立て、ナショナル・レスリング・アライアンス（NWA）は南部で根強い支持を維持した。[ 41 ]

しかし、1970 年代になるとプロレスはより顕著かつ持続的な衰退期に入り、それは 1980 年代まで続きました。

文体慣習の発展

20世紀初頭、プロレスの試合で模倣されたレスリングスタイルはキャッチレスリングでした。当時のプロモーターは試合をリアルに見せたいと考え、本物のグラップリングスキルを持つレスラーを採用することを好みました。ルー・テーズは回想録の中で、 1920年代に少年時代にレスリングを始めた頃、プロレスの試合が演出されたものだと見抜けたのは、正真正銘のレスリングの訓練を受けた者だけだったと述べています。[ 44 ]

1920年代には、ゴールドダストトリオとして知られるレスラーとプロモーターのグループが、ボディスラム、スープレックス、パンチ、フィニッシュムーブ、リング外でのカウントアウトなど、プロレスの模擬戦闘の定番となった動きを導入しました。[ 45 ]

1930年代初頭までに、ほとんどのレスラーは世間の関心を集めるためにペルソナを採用していました。これらのペルソナは、大まかにフェイス（ヒーロー）とヒール（悪役）に分類できます。ネイティブアメリカン、カウボーイ、そしてイギリス貴族は、1930年代と1940年代の定番キャラクターでした。[ 46 ]レスラーの中には、公演地域によって異なるペルソナを演じることもありましたが、テレビの普及と全国的な露出の増加に伴い、ほとんどのレスラーは単一のペルソナと物語を維持するようになりました。

レスラーは、フィニッシュ技、奇抜な仕草、あるいは制御不能な行動（ヒールの場合）といった、ある種のギミックを使うことが多かった。試合にも、レスラーが泥やトマトの山の中で戦うといったギミックが加えられることもあった。1930年代に登場した最も成功し、長く続いたギミックはタッグマッチだった。興行主は、リング上のレスラーが疲れてくると試合のテンポが遅くなることに気づき、レスラーにパートナーを交代させた。また、タッグマッチはヒールにとって、ダブルチームという悪ふざけをする新たな手段となった。[ 47 ]

1930年代末、興行収入の減少に直面した興行主たちは、観客を惹きつけるのはカリスマ性だと考え、実力にこだわらずカリスマ性のあるレスラーを育成することに注力するようになった。グラップリングの技術とカリスマ性を兼ね備えたレスラーは稀少だったからだ。当時、プロレスは演出であることを大衆のほとんどが認識し、受け入れていたため、リアリズムはもはや最優先事項ではなくなり、本格的なレスリングの経験はもはや重要ではなくなった。この時期以降、試合はより演劇的なものとなり、プロレスらしさは薄れていった。レスラーの個性もまた、より奇抜なものになっていった。[ 48 ]

1940年代から1950年代にかけて活躍したゴージャス・ジョージは、入場時にアリーナのスピーカーからテーマソングが流れる最初のレスラーだった[ 41 ]。彼のテーマソングは『ポンプ・アンド・シチュエーション』だった。彼はまた、ローブとヘアネットというコスチュームを着用し、リングに上がった後は脱いでいた。また、試合前には彼の「執事」がリングに香水を吹きかける儀式を行っていた。1980年代には、ビンス・マクマホンがスターレスラーの入場曲、コスチューム、儀式を標準化した。例えば、マクマホンのトップスター、ハルク・ホーガンは、試合前にシャツを引き裂いて観客を楽しませていた[ 49 ] 。

地域カルテルの進化

全米レスリング連盟の領土。

最初の大規模プロモーター・カルテルは東海岸で誕生しましたが、それまでレスリングの中心地は中西部でした。このカルテルの著名なメンバーには、ジャック・カーリー、ルー・ダロ、ポール・バウザー、トム＆トニー・パックスなどがいました。プロモーターたちは、利益を損なう様々な問題を解決するために共謀しました。まず、所属レスラーに低賃金で出演を強要することができました。カルテルが拡大するにつれて、独立系レスラーが仕事を見つけられる独立系プロモーターは減少し、多くのレスラーは安定した仕事を得るためにカルテルと契約せざるを得なくなりました。契約では、独立系会場での出演が禁じられていました。カルテルのルールに従わないレスラーは、カルテルの会場での出演を禁じられました。レスリング・カルテルの第二の目的は、「世界チャンピオン」を決定する権限を確立することでした。カルテルが誕生する以前、アメリカでは複数のレスラーが同時に「世界チャンピオン」を名乗っており、これがプロレスへの国民の熱意を冷めさせていました。同様に、カルテルはファンが把握できる共通の試合ルールを定めることができました。誰がチャンピオンになるのか、そして誰がそのチャンピオンを支配しているのかという問題は、レスリングカルテルのメンバー間で大きな争点となっていました。チャンピオンはどこで公演しても大勢の観客を集めるため、時折カルテルの分裂につながることもありました。

1925年までに、このカルテルは国を特定のプロモーターの排他的領域である地域に分割しました。 この地域システムは、1980年代にビンス・マクマホンが断片化されたカルテルを市場から追い出すまで続きました。 このカルテルは、メンバーの一人であるポール・バウザーがエド「ストラングラー」ルイスに賄賂を渡して、1929年1月にガス・ゾンネンバーグとの試合でチャンピオンシップを失うように仕向けた後、1929年に分裂しました。 [ 50 ]バウザーはその後離脱して、1930年9月にボストンに拠点を置くアメリカン・レスリング・アソシエーションという独自のカルテルを設立し、ゾンネンバーグをAWAチャンピオンに宣言しました。 カーリーはこの動きに対抗し、全米ボクシング協会に全米レスリング協会を設立するよう説得し、全米レスリング協会はカーリーが推薦したディック・シカットをチャンピオンにしました。

1948年、全米各地のプロモーターが集まり、ナショナル・レスリング・アライアンス（NWA）を結成した。ボウザー率いるAWAも翌年NWAに加盟した。NWAは会員投票によって選出される「世界チャンピオン」を1名認めたが、会員プロモーターは各自の地域で独自のチャンピオンを選出することを認めていた。[ 51 ] [ 52 ]会員が他の会員からレスラーを引き抜いたり、他の会員の地域で試合を開催したりすると、NWAから追放される可能性があり、追放後はその地域は誰にとっても自由に活動できる場所となった。[ 53 ] NWAは、独立系プロモーターに所属するレスラー、NWAプロモーターを公然と批判するレスラー、指示通りに試合を放棄しないレスラーをブラックリストに掲載した。独立系プロモーターが特定の地域で地位を確立しようとすると、NWAは地元NWAプロモーターにスター選手を派遣し、独立系プロモーターから客を奪おうとした。[ 54 ]

1956年までに、NWAはアメリカ合衆国で38の団体を、カナダ、メキシコ、オーストラリア、ニュージーランドでもさらにいくつかの団体を支配していた。[ 55 ] NWAの独占的慣行は息苦しいものとなり、独立系団体は政府に助けを求めた。1956年10月、米国司法長官事務所はアイオワ州連邦地方裁判所にNWAを相手取り反トラスト訴訟を起こした。[ 56 ] NWAは政府と和解し、プロモーターへの独占的テリトリーの割り当てを停止し、外部のプロモーターの下で働くレスラーのブラックリスト掲載を停止し、あらゆるプロモーターをNWAに加盟させることを約束した。

NWAはこれらの約束の多くを無視したが、訴訟によってその力は弱まった。[ 57 ]和解からわずか1年後の1957年、AWAはアライアンスから脱退し、アトランティック・アスレチック・コーポレーション（AAC）に改名した。[ 58 ] AACは1960年に解散した。

1958年、オマハのプロモーターでNWA会員のジョー・デュセックは、 NWAの承認なしにバーン・ガニアを世界チャンピオンとして認定した。ガニアは、公認のNWAチャンピオンであるパット・オコナーとの対戦を求めた。NWAはこの要求を拒否したため、ガニアとミネアポリスのプロモーター、ウォーリー・カーボは1960年にアメリカン・レスリング・アソシエーションを設立した。[ 59 ]このAWAを、わずか2か月前に活動を停止したポール・バウザーのAWAと混同してはならない。[ 60 ]ガニアのAWAはミネソタで活動していた。フェイスしかチャンピオンになれなかったNWAとは異なり、ガニアは時折ヒールがAWAチャンピオンシップを獲得することを認め、彼らが自分の引き立て役になれるようにした。[ 61 ]

統合と新たな成長

1983年8月、北東部の団体である世界レスリング連盟（WWF）がNWAから脱退し、ビンス・マクマホンがWWFのボスに就任した。NWAの領土協定に縛られなくなったマクマホンは、かつてのNWAの仲間で今やライバルとなった団体の領土にまで自らの団体を拡大し始めた。1980年代末までに、WWFは米国で唯一の全国的なレスリング団体となった。これは、 1980年代のケーブルテレビの急速な普及によって可能になった部分もある。全国放送ネットワークは、プロレスを一般にニッチすぎる関心事と見なし、1950年代以降、全国的なレスリング番組を放送していなかった。[ 62 ] [ 63 ] WWFの広範な成功は、 1980年代のプロレスブームにつながり、このスポーツを社会で意識的に主流にした。[ 64 ]

ケーブルテレビが登場する前は、アメリカの一般的な家庭はアンテナで全国放送のチャンネルを 4 つ、UHF 放送でローカルチャンネルを 10 ～ 12 つ受信していただけだった。[ 65 ]ケーブルテレビでははるかに多くのチャンネルを放送できたため、ニッチな層の関心を受け入れる余地があった。WWF は1983 年 9 月にUSA ネットワークで「オール・アメリカン・レスリング」という番組を開始した。マクマホンのテレビ番組は彼のレスラーを全国的な有名人にしたので、彼が新しい都市で試合を開催すると、ケーブルテレビ番組で事前に育成された待機中のファン層があったため、観客動員数は多かった。NWA はマクマホンの非合法なプロモーションに対抗するため、中央集権化して独自の全国ケーブルテレビ番組を作ろうとしたが、自分のテリトリーを守りたい NWA のメンバーが中央権力に縛られることを望まなかったこともあり、失敗に終わった。[ 66 ]また、NWA を離れてマクマホンと直接競合することも望まなかった。そうなれば、自分のテリトリーが他の NWA メンバーと競合することになるからである。[ 67 ]マクマホンは、ライバルにはないテレビに対する創造的な才能も持っていました。例えば、1980年代のAWAのテレビ番組は、素人っぽく、低予算で、現代文化とかけ離れており、1991年にプロモーションは閉鎖されました。[ 68 ]

1984年春、WWFは財政難と内部抗争で長らく経営難に陥っていたジョージア・チャンピオンシップ・レスリング（GCW）を買収しました。この取引で、WWFはTBSのGCWの放送枠を獲得しました。マクマホンは引き続きその時間帯でジョージアのレスリングの試合を放送することに同意しましたが、毎週土曜日にスタッフをアトランタに派遣してこの義務を果たすことは不可能でした。そこでマクマホンはGCWとTBSの放送枠をジム・クロケット・プロモーションズ（JCP）に売却しました。JCPは非公式にワールド・チャンピオンシップ・レスリング（WCW）と名乗り始めました。1988年、テッド・ターナーがJCPを買収し、正式にワールド・チャンピオンシップ・レスリングに改名しました。

プロレスは1990年代後半に第二のブームを迎えた。この時期、WCWはWWFの強力なライバルとなった（「マンデー・ナイト・ウォー」も参照）。一方、WWFの番組は「ゴミTV 」の台頭と相まって、ますます粗野なものになっていった。[ 64 ] [ 69 ] 20世紀に入ると、WCWは一連の独創的な失敗に苦しみ、それが破綻し、WWFに買収された。WCWの失策の一つは、世界ヘビー級王座の魅力を失わせたことである。2000年1月から2001年3月の間に、WCWのタイトルは18回も交代し、特にクライマックスのペイ・パー・ビューへのファンの熱意を削いだ。[ 70 ]

業界コンベンション

プロレスのパフォーマンスは、プロデューサー（多くの場合、プロレスラー自身）が考案する脚本と全体的なストーリーラインによって主に左右される。 [ 71 ]パフォーマーの契約状況や正当な怪我などの実際の出来事がストーリーラインに組み込まれる場合があり、一部のレスラーは、実際の性格や経歴の要素をパフォーマンスやペルソナに統合する。例えば、架空のペルソナを名乗って演じたカート・アングルは、レスリングで獲得した本物のオリンピック金メダルをキャラクターの特徴としてよく利用した。ショーでのキャラクターの行動は架空のものであり、パフォーマーの人生とはまったく別のものとみなされているが、プロモーションビデオ、インタビュー、ソーシャルメディアなど、リングの外ではキャラクターのままのパフォーマーもいる。[ 72 ]その結果、現実の出来事と脚本上の出来事およびペルソナの境界はしばしば曖昧になる。[ 73 ] [ 74 ]例えば、マクスウェル・ジェイコブ・フリードマンは、公の場では常に役柄を演じ続けることで有名で、ファンを侮辱することさえあります。ファンは彼のペルソナを知っているので、それを喜ぶことが多いのです。

ケイフェイブ

ケイフェイブとは、プロレスにおける架空の要素を指す用語である。[ 75 ] レスラーは八百長疑惑を常にきっぱりと否定し、試合をしていない時でも公の場では役になりきることが多かった。[ 72 ]公の場では、レスラーはファンがいて、そのファンのために役になりきる必要があるという暗黙の合図として、互いに「ケイフェイブ」と言うことがあった。過去のプロレスラーは、真実を認めれば観客が離れると強く信じていたため、団体はケイフェイブに違反したレスラーを懲戒処分や罰則の対象とすることが多かった。[ 75 ]

今日のパフォーマーは私たちのように業界を「守る」ことはありませんが、それは主に、ファンの人気を得るために、馬鹿げた、あるいは全く滑稽なキャラクターやギミックに頼ることで、既に業界を露呈させているからです。私の時代は違いました。当時、私たちの商品は本物の競技スポーツとして提示されていました。私たちがそれを守ったのは、公に見た目とは違う何かだと少しでも示唆すれば、業界は崩壊すると信じていたからです。業界が今日でも存続しているという事実を考えると、その恐れが正当化されていたかどうかは分かりませんが、重要なのは、当時は誰もその必要性を疑わなかったということです。批判や懐疑的な意見に直面しても「ビジネスを守る」ことは、プロレスラーが学んだ最初の、そして最も重要なルールでした。どんなに攻撃的で知識豊富な質問者であっても、業界が競技スポーツ以外の何物でもないことを認めることは決してありませんでした。

— ルー・テーズ、フッカー[ 76 ]

日常的に八百長を行っていたことを初めて公に認めたプロレスプロモーターはジャック・フェファーだった。1933年、彼はニューヨーク・デイリー・ミラー紙に業界の内部事情を語り始め、大々的な暴露記事となった。この暴露記事はほとんどのレスリングファンを驚かせたり、疎外させたりすることはなかったが、ジャック・カーリーなど一部のプロモーターは激怒し、できる限りケイフェイの体裁を取り戻そうとした。1989年、ビンス・マクマホンはニュージャージー州政府に対し、プロレスは真のスポーツではないためスポーツ関連の税金を免除されるべきだ、と証言した。多くのレスラーやファンはマクマホンの行動に憤慨したが、ルー・テーズはこれを賢明な判断だと受け入れた。なぜなら、これによって業界はより自由に活動できるようになり、またその時点でプロレスはもはや本物らしく見せようとしなくなっていたからである。[ 77 ]

2001年のWCWの終焉は、ケイフェイが依然としてある程度重要であったことを示す証拠となった。2000年当時のWCWのボス、ヴィンス・ルッソは、ケイフェイを完全に無視し、公の場でビジネスや社内政治について頻繁に議論し、ファンを遠ざけた。[ 70 ]

スポーツエンターテインメント

解説者としてのビンス・マクマホン、1986年頃

プロレス業界の慣習であるケーフェイは、スポーツ・エンターテインメントという現代的な概念によって、ますます挑戦を受けている。この概念は、プロレスの既成概念を公然と認め、競技スポーツと演劇の両方にそのルーツを持つことを称賛している。「スポーツ・エンターテインメント」という用語は、1980年代に世界レスリング連盟（ WWF）のビンス・マクマホン会長によって、主に潜在的な広告主向けにプロレス業界を説明するマーケティング用語として造られた。 [ 78 ]しかし、その先駆者は少なくとも1935年2月にまで遡り、トロント・スター紙のスポーツ編集者ルー・マーシュがプロレスを「スポーティブ・エンターテインメント」と表現した。1989年、WWFはニュージャージー州上院での訴訟においてこの用語を使用し、プロレスを「スポーツ・エンターテインメント」に分類し、直接的な競技スポーツのような規制の対象としないと判断した。

その後数年間、WWEはタレントに対し、自社の事業を説明する際に「プロレス」ではなく「スポーツエンターテインメント」という言葉を使うよう強く求め、他のプロモーションではファンの反応やエンゲージメントを高めるためにこの言葉が使われることもあった。[ 79 ] [ 80 ] 2023年、WWEは真の総合格闘技団体であるアルティメット・ファイティング・チャンピオンシップ（UFC）の親会社と合併し、「2つの主要な純粋スポーツ・エンターテインメント企業を統合し」、両者の間に「大きな事業シナジー」をもたらす取り組みとして公式発表されたことで、スポーツエンターテインメントと競技スポーツの境界線はさらに曖昧になった。[ 81 ]翌年、ビンス・マクマホンの退社後、WWEはスポーツエンターテインメント企業としてのこだわりを放棄したが、[ 82 ]依然としていくつかの文脈で「スポーツエンターテインメント」という言葉を使用している。[ 79 ] [ 83 ]

プロレスが真のスポーツであるか否かは、スポーツの本質や質に関する広範な議論を反映していることが多い。一部のコメンテーターやアナリストは、プロレスと他のスポーツの間には、パフォーマンスが「慣習のルールに則った身体活動」を伴うことや、プロレスラー間でパフォーマンスを競い合うことが依然として存在するなど、基本的な共通点があると指摘している。[ 84 ]

台本があるからといって、プロレスの競争的な環境が損なわれるわけではありません。元レスラーに聞いてみたり、レスラーの自伝を読んだり、常識的に考えてみれば分かります。WWEには熾烈な競争があります。リングで高い基準に達していない？「クビだ」。ファンに受け入れられていない？「クビだ」。迷惑行為をしてチームプレーヤーでいることを拒否している？「クビだ」。継続的なトレーニング、過酷なロードスケジュール、そして人脈作りをしたくない？…さて、何を言いたいのかお分かりでしょうか？NFL、NBA、NHL、MLB、そして海外のサッカー選手（フットボール選手はごめんなさい。前払いの一括払いで、契約金の大部分は保証されている）が法外な契約を結んでいる一方で、プロレスラーははるかに少ない報酬で、はるかに多くの仕事をこなしています。競争の是非を議論する余地はないでしょう。つまり、台本を無視できるなら、プロレスはスポーツと言えるのです。 — ウィリアム・グロ、ブリーチャー・レポート（2011年9月6日）[ 84 ]

プロレスは「回復力と卓越性の共有価値」や同様の身体的傷害のリスクなど、身体的および運動能力の要件においてはプロレスと似ているものの、その脚本化された性質が、スポーツの特徴とされるものの1つである「結果をめぐる真の競争」を阻害していると反論する人もいる。[ 85 ]

プロレスがスポーツエンターテイメントの一形態であるという曖昧さは、プロレスの試合やイベントをあたかも本物のスポーツであるかのように報道するニュースメディアによってさらに高められている。例えば、2024年にはフォーブス誌がプロレス団体WWEとオール・エリート・レスリング（AEW）を、本物の競技スポーツ団体UFC、 ONEチャンピオンシップ、マッチルーム・ボクシングと並んで、世界で最も価値のある格闘技団体の一つにランク付けした。[ 86 ] [ 87 ]

パフォーマンス面

フロリダでレスリング解説者のゴードン・ソリーと一緒にチャンピオンシップ・レスリングを観戦しています。これは全部「フェイク」なのでしょうか？もしそうなら、彼らはオスカーに値するでしょう。

—ノースカロライナ州ハイポイントのSRウェルボーン、マレー・オールダーマンのスポーツQ&Aコラムに寄せられた質問、1975年[ 88 ]

プロレスショーは、リング、リングサイド、そして入場口が舞台を構成する円形劇場の一種と言える。[ 89 ]パントマイムのように、多くの演劇とは異なり、観客の参加が期待され、奨励される。観客は演者から、演じられているスポーツイベントの観客として認識され、認められ、観客として交流することが奨励される。彼らの反応がパフォーマンスの展開を左右し、観客の参加度が上がることもある。[ 90 ]個々の試合は、多くの場合、「ベビーフェイス」（しばしば「フェイシズ」と略される）と「ヒール」の間の、より長いストーリーラインの対立の一部となる。「フェイシズ」（「善玉」）は観客の歓声を促すための行動を取り、「ヒール」（「悪玉」）は観客の怒りを買うための行動を取る。[ 91 ]

プロレスの試合では、パフォーマーは事前に計画された一連の技や攻撃を繰り出すことが多く、伝統的なレスリングに見られるグラップリングや投げ技から、時には小道具や特殊効果を伴うより派手なスタントまで、多岐にわたります。[ 71 ]試合の結果や物語は事前に決まっていますが、レスラーは即興でキャラクターの要素を織り交ぜることが求められます。[ 71 ]攻撃は、重傷のリスクを可能な限り軽減しながら、ドラマチックに見えるように設計されており、技による実際の怪我の影響を最小限に抑えながら、エンターテイメント性を最大限に高めることが全体的な目標です。WWEのような最大規模のプロレス団体がプロデュースするショーは伝統的に屋内会場で行われますが、レッスルマニアのような主要イベントは屋外会場で開催されることもあります。これらのショーは通常、生放送またはディレイ放送用に録画されます。さらに、「セグメント」または「プロモ」と呼ばれる撮影映像が、ショーのドラマを彩るために通常使用されます。[ 92 ]

プロレスラーを目指す上で、本格的なレスリングの経験は必須ではありませんが、有利な背景とみなされています。脚本のある形式であるにもかかわらず、多くの著名なパフォーマーは、演劇形式に移行する前に本格的なレスリングの経験を持っています。人気パフォーマーのカート・アングルは、 1996年夏季オリンピックのフリースタイルレスリングで金メダルを獲得し、プロレス史上初のオリンピック金メダリストとなりました。もう一人の著名なパフォーマーは、元NCAAレスラーのブロック・レスナーです[ 93 ] 。彼は2000年にNCAAディビジョンI全国選手権で優勝しました[ 94 ] [ 95 ]。

ルールやその他の劇的要素

プロレスラーは名目上、レスリング団体が定めたルールの下で競技を行う。しかし、これらのルールはスポーツ活動の正当な基準ではなく、他の架空の世界で課せられる人為的な制約と同様に、ストーリー展開を進めるための基盤として機能している。[ 96 ]社会学者トーマス・S・ヘンリックスは、これらのルールは構造主義的な道徳秩序の基盤として機能し、社会的な対立に道具的合理主義的なアプローチを適用するカリスマ的なヒーローが登場するストーリー展開を前進させるのに役立つと主張している。[ 97 ]

プロレスラーは、多くのスポーツイベントとは異なり、業界標準のルールに従っていません。多くのスポーツイベントには、競技を統括する統括団体が存在します。各プロモーターは独自のルールを定めることができますが、すべての試合が一貫したルールに従っているように見える方が、ファンはプロレスをより楽しめるということをプロモーターは長年理解してきました。このセクションで説明するルールは一般的な基準を示していますが、特定の団体のルールと完全に一致するとは限りません。

公演の構成

北朝鮮の平壌で、アントニオ猪木のプロレス親善試合に集まった観客たち。左下には伝統的なレスリングのリングが見える。

試合は2つ以上のサイド（「コーナー」）間で行われます。各コーナーは1人のレスラー、または2人以上のチームで構成されます。ほとんどのチーム戦は名目上はタッグチームのルールで行われます。その他の試合は、複数の選手が参加するフリーフォーオール方式で行われますが、チームは存在しません。いずれの試合においても、勝利できるのは1チームまたは1レスラーのみです。

試合は通常、レスリングリング（四隅に支柱が立てられた四角いキャンバスマット）内で行われます。リングの縁には布製のエプロンが掛けられています。リングの周囲には3本の水平ロープまたはケーブルが張られており、支柱に繋がれたターンバックルで吊り下げられています。安全のため、ロープのターンバックル部分にはパッドが入れられ、リングの外側の床にはクッションマットが敷かれています。ガードレールなどの柵で、このエリアは観客から隔離されています。レスラーは通常、リングの境界内に留まることが求められますが、試合によってはリングの外側、さらには観客席まで移動して行われることもあります。

標準的な採点方法は「転倒」であり、これは以下の条件を満たすことを前提としています。

それぞれの詳細については以下で説明します。ピンフォールとサブミッションは、別途規定がない限り、リング内で行われなければなりません。

ほとんどのレスリングの試合は、決められた数のフォールで行われ、ピンフォール、サブミッション、またはカウントアウトの最多獲得数を先に獲得したチームがケイフェイの勝者となります。歴史的には、試合は3フォール（「3本中2本先取」）または5フォール（「5本中3本先取」）で行われました。現代のレスリングでは、 1フォール制が一般的です。これらの試合には時間制限があり、制限時間内に十分なフォール数を獲得できなかった場合は、引き分けとなります。現代の試合では、通常、標準試合では10分から30分の時間制限が設けられていますが、タイトルマッチは最大1時間まで続くことがあります。アドミラル・ロード・マウントエヴァンス・ルール（およびヨーロッパ各地の同様のシステム）で行われる英国のレスリングの試合は、一連のラウンドで構成されている。通常、各ラウンドは3分間、またはフォールまたはサブミッションが記録されるまで続く6ラウンドで、各ラウンドの間には30秒の休憩があり、3回のフォールのうち2回、1回のフォールで終了（主に優先度の低いウォームアップ試合）、または最終ラウンドの終了時に最も多くのフォールを獲得したレスラーが勝利する。[ 98 ]

別のサブジャンルとして、規定時間内でフォール数をカウントする試合があります。制限時間終了時に最も多くのフォール数を獲得した参加者が勝者となります。これは通常20分、30分、または60分で行われ、一般的にアイアンマンマッチと呼ばれています。このタイプの試合は、フォールの種類を減らすように変更されることもあります。

複数の競技者が出場する興行では、エリミネーション・システムが使用される場合がある。フォールを取られたレスラーは試合から強制的に排除され、最後の1人になるまで試合は続けられる。2人以上のレスラーが出場する場合は、単に1回のフォールで試合を行い、誰にフォールを取ったかに関わらず、フォールを取った方が勝者となるのがはるかに一般的である。チャンピオンシップ・マッチでは、これは、1対1のマッチ（チャンピオンは単に失格またはカウントアウトしてチャンピオンズ・アドバンテージによりタイトルを保持できる）とは異なり、チャンピオンはピンフォールされたり、チャンピオンシップを失う決定に関与したりする必要がないことを意味する。ヒール・チャンピオンは、チャンピオンズ・アドバンテージではなく、武器の使用や外部からの干渉に優位性を見出すことが多く、これらの多面的なマッチでは、一切の制限のないルールが適用される傾向がある。

2009年のWWEマネー・イン・ザ・バンクのラダーマッチ

レスリングの興行の中には、独特の勝利条件を設けて上演されるものがあり、これはしばしば理論的な筋書きの構築を可能にするためである。例えば、ラダーマッチがそうである。[ 99 ]

基本的なラダー マッチでは、レスラーまたはレスラー チームがラダーを登り、リング上に掲げられた賞品を獲得するという前提があります。この試合に勝つための鍵は、レスラーまたはレスラー チームが、1 人のレスラーがラダーを登ってチームの賞品を確保するまで、お互いを無力化しようとすることです。結果として、ラダーは武器として使用できます。賞品には、任意のチャンピオン ベルト (従来の賞品)、勝者に将来のタイトル ショットの権利を与える文書、または試合に参加しているレスラーにとって重要な文書 (勝者に賞金を与える文書など) が含まれますが、これらに限定されません。プロレスで一般的なものとして、ケージマッチがあります。これは、ケージから脱出することで勝利できるという追加ルールが付いています。もう 1 つの一般的なスペシャル マッチは、バトル ロイヤルとして知られています。バトル ロイヤルでは、すべてのレスラーがリングに入り、一度に 20 ～ 30 人のレスラーがリングに上がります。試合が始まると、シンプルな目的は相手をトップロープ越しに投げ飛ばし、両足をリングにつけた状態でリング外へ落とすことです。最後まで残ったレスラーが勝者となります。このタイプの試合のバリエーションとして、WWEのロイヤルランブルがあります。試合開始時に2人のレスラーがリングに入り、その後90秒間隔（以前は2分間隔）で他のレスラーがリングに上がり、30～40人のレスラーがリングに入るまで続きます。その他のルールはWWEと同じです。

審判が見守る中、トミー・セイグラーがニック・コザックをホールドする

ほぼすべてのプロレスの試合には、団体によって異なる架空のルールの最終裁定者となるレフェリーが存在します。ルチャリブレの複数人制の試合では、リング内とリング外にそれぞれ1人ずつ、計2人のレフェリーが配置されます。

レスリングにおいて審判が果たす正当な役割は、舞台裏のブッカーとリング上のレスラーとの連絡役を務めることであるため（最終裁定者の役割は単なる見せかけに過ぎない）、一見すると審判を必要としない試合（ラダーマッチなど、何の制限もなく、勝利の基準を理論的には遠くから判断できるため）でも、審判は試合に臨む。審判の行動は劇的な効果を出すために脚本化されることも多いが、公平な権威という芝居がかった外観を維持するために、審判は特定の一般ルールと要件に従う必要がある。最も基本的なルールは、フォールまたは失格を宣告するには、その行動を審判が目撃しなければならないということである。これにより、ヒールキャラクターは、審判の注意をそらしたり、審判が相手に対して明らかに違法な技を実行できないようにしたりすることで、脚本どおりの利点を得ることができる。ほとんどの審判員は無名であり、基本的に匿名であるが、一部のレスリング団体、特に現在のオール・エリート・レスリングでは審判員を名前で知らせている（試合中にファンが審判員の名前を呼ぶケースもある）。

時折、特別ゲストレフェリーが起用されることがあります。彼らは著名人であるため、中立性を装うことを軽視し、試合結果に不当な影響を与えてドラマチックなインパクトを与えるという設定になっていることが多いです。フェイスの特別レフェリーは、特に特別レフェリーがレスラー本人、または有名な格闘家（ 2005年のハード・ジャスティス・トーナメントのメインイベントでのティト・オーティズなど）である場合、敵対的なヒールレスラーに反撃することがよくあります。

ドラマチックな効果を出すために、ヒールレフェリーがヒールレスラーを支援することがある。[ 96 ]ヒールレフェリーがヒールレスラーを支援するというストーリー展開がよくある。

  • フェイス レスラーがピンフォールされているときは常に速くカウントし、ヒール レスラーがピンフォールされているときはゆっくりカウントしたり、手首や目の怪我を装ったり、まったくカウントを拒否したりします。
  • 通常の審判員なら即座に失格とするような明らかに違法な戦術をヒールレスラーが使うことを許可しながら、こうした緩和されたルールをフェイスレスラーには適用しない。
  • 審判員への偶発的な攻撃や、違法な攻撃と思われる動きなど、不当な理由でフェイスレスラーを失格にする。
  • 通常よりもずっと長く意識を失ったふりをしたり、都合の良い気晴らしをしてレスラーから長時間目をそらしたりする。これにより、乱入や違法な武器や戦術の使用の機会が増え、ピンフォールのカウントを回避したり、フェイスに有利なサブミッションを宣告したりする口実にもなる。ヒールレスラーが優勢に見える瞬間、つまりヒールがピンフォールを狙ったり、サブミッションフィニッシャーを仕掛けたりした瞬間、レフェリーは即座に立ち上がることが多い。
  • フェイスレスラーへの攻撃を直接支援する。

タグルール

タッグマッチが進行中:ジェフ・ハーディーがウマガを蹴り、それぞれのパートナーであるトリプルHとランディ・オートンが彼らを励まし、タッグに手を伸ばします。

一部のチーム戦では、各チームから1人だけが「リーガル」または「アクティブ」レスラーとして指定されるという架空の前提があります。このリーガルステータスを移行するには、2人のレスラーがコーナーで（通常は手のひら同士の）身体接触を行う必要があります。これは「タグ」と呼ばれ、参加者は「タグアウト」と「タグイン」を行います。通常、タグアウトするレスラーは5カウント以内にリングを離れる必要がありますが、タグインするレスラーはいつでもリングに入ることができます。そのため、ヒールがフェイスをダブルチームで攻撃することは合法です。

非正規レスラーは、常にリングまたはその他の正規エリアの外にいなければならず（相手レスラーとの意図的な接触は避けなければならない）、違反した場合は審判から叱責を受ける。ほとんどの興行では、タッチインされるレスラーは、自分のコーナーにあるターンバックル、またはターンバックルに取り付けられた布製のストラップに触れていなければならない。

複数のレスラーが出場する試合の中には、出場可能なレスラーの人数が決められているものがあります。このルールは4ウェイタッグマッチでは一般的で、試合に出場可能なレスラーは2人だけなので、2つのチームは常に2人のメンバーがアウトになります。これらの試合では、同じチームであるかどうかに関わらず、どの2チーム間でもタッグを組むことができます。この規定により、異なるチーム間のタッグは通常相互の努力によるものではなく、出場不可能なレスラーは出場可能なレスラーの意志に反して自らタッグを組むことが多いです。出場可能なレスラーは、自分のパートナーが戦闘不能になっているか、サブミッションホールドに捕らわれていて自分のチームよりも別のタッグチームに近い場合にのみ、自発的に別のチームにタッグを組むことがあります。

タラ（右）はパートナーのゲイル・キムを試合にタグ付けする

ポリサイドマッチでは、各自が自分のために戦うというルールが採用されることがあります。ケーフェイブ以外では、これはレスラーにアクションの合間の休憩を与えるため（これらの試合は長時間にわたる傾向があるため）、そしてリング上のアクションを演出しやすくするためです。最も主流の例の一つがフォーコーナーマッチです。これはWWEで最も一般的な試合形式でしたが、フェイタル・フォーウェイに置き換えられました。4人のレスラーがそれぞれ自分のために戦いますが、試合に参加できるのは一度に2人だけです。残りの2人はコーナーに配置され、どのレスラー同士でもタッグを組むことができます。

テキサス・トルネード・タッグチームマッチでは、すべての選手が試合に参加可能であり、タッグイン・アウトは不要です。ハードコアルール（失格なし、ノーホールドバード、ラダーマッチなど）で行われるすべての試合は、事実上のテキサス・トルネードルールで行われます。これは、審判が失格を宣告できないため、タッグの要件が意味をなさないためです。

タッグマッチのルールに関わらず、レスラーは自身のタッグチームパートナーをピンフォールすることはできません。これは、試合ルール上（テキサス・トルネード・ルールや3ウェイ・タッグマッチなど）上、技術的に可能であっても当てはまります。これは「アウトロー・ルール」と呼ばれています。これは、最初にこのルールを適用しようとしたチームが（タッグチームタイトルを不当に保持しようとして）ニュー・エイジ・アウトローズだったためです。

勝利

レスリングの試合は、脚本と振り付けがあるにもかかわらず、複数の可能性のある結果のうちの 1 つで決まる本格的な運動競技として表現されています。

ピンフォール

エド・「ストラングラー」・ルイスが1929年に相手をピンフォールした

試合の架空の前提によっては、ピンフォールによる得点が認められる場合があります。この場合、レスラーは相手の両肩をマットに押し付け、その間にレフェリーがマットを3回叩かなければなりません（「スリーカウント」と呼ばれます）。これは最も一般的な敗北判定です。ピンフォールされたレスラーは仰向けになっていなければなりません（相手がうつ伏せになっている場合は通常カウントされません）。レスラーの肩が下がり（両肩がマットに触れている）、背中を先にし、相手の体の一部がレスラーの上にかぶさっている状態であれば、いつでもカウントを開始できます。このため、防御側のレスラーが少しでも意識があれば、簡単にピンフォールから抜け出すことができることがよくあります。例えば、攻撃側のレスラーが意識が朦朧としている場合、相手に腕を軽く投げかけるだけでピンフォールが成立したり、自信過剰なレスラーが相手の体に軽く足を乗せてレフェリーからスリーカウントを要求したりすることがあります。

一部の団体では、ロープを梃子にして相手の衣服を引っ掛けるなど、特定のピン留め方法が禁止されているという設定があります。ストーリー展開上、禁止されているピン留め方法は、ヒールの不正行為として描かれることがあります。このようなピン留めは審判に見られることは稀で、ヒールや、時には不正行為をするフェイスが試合に勝つためによく用いられます。たとえ気づかれたとしても、ストーリー展開によって失格となることは稀で、ピン留めの試みが無効とされるだけなので、レスラーが失うものはほとんどありません。

稀に、3カウント時に両レスラーの肩がマットに着地した状態でピンフォールが成立したとされるケースがあります。このような状況は引き分けに終わる可能性が高く、場合によっては試合の続行や勝者を決めるための次回の試合が行われることもあります。

レスラーの肩がマットに平らに着いている場合、フィギュアフォーレッグロックなどのサブミッションホールドにロックされているときでも、法的にピンフォールとしてカウントされます。このルールは、ピンフォールとサブミッションが別の勝利条件であるためのみ存在し、状況に関係なく、両方の肩が3カウントで下がっているときはいつでも、審判はピンをコールする必要があります。レスラーがサブミッションホールドをかけているとき、またはそれに耐えているときでも、審判の仕事は最初に肩を確認することです。肩が下がっている場合は、タップアウトが発生する前にピンフォールで試合を終了できます。マットでサブミッション（三角絞めやアームバーなど）をかけているレスラーは、意図せず自分の肩を下げてしまい、タップを強要しようとしてピンフォールされるリスクを負うことがあります。一部の団体では、このルールを使用してドラマチックな演出を加え、レスラーに痛みを伴うホールドを維持することとピンフォールから身を守ることの間でバランスを取らせています。

提出

サブミッションで得点するには、通常はサブミッションホールド（例：フィギュアフォーレッグロック、アームロック、スリーパーホールド）に相手をかけて、相手を降参させる必要があります。

田尻選手がルネ・デュプレ選手にキャメルクラッチサブミッションホールドを決めます。

演者は、審判に口頭で知らせることで、自発的に服従しているように見せかけることができる（通常、四肢すべてが機能しないためタッピングが不可能なメキシカンサーフボードなどの技で使用される）。 1997年にケン・シャムロックが普及させて以来、レスラーは「タップアウト」、つまり空いている手をマットまたは対戦相手に軽く叩くことで、自発的な服従を示すことができる。 サブミッションは当初プロレスの大きな要素であったが、サブミッション重視のキャッチ・アズ・キャッチ・キャン・スタイルが主流のプロレスから衰退した後、サブミッションは大きく衰退した。 それにもかかわらず、クリス・ジェリコ、リック・フレアー、ブレット・ハート、カート・アングル、ケン・シャムロック、ディーン・マレンコ、クリス・ベノワ、ブライアン・ダニエルソン、タズなど、一部のレスラーは、サブミッションによって試合に勝つという架空の描写で有名になった。独自のサブミッションテクニックを持つレスラーは、他のレスラーよりもホールドの適用が上手で、より痛みを伴い、抜け出すのがより困難であると描写されたり、そのホールドを発明したと誤って評価されたりすることがある（例えば、タズが「タズミッション」としてプロレスの型破りの柔道絞めを普及させたときなど）。

レスリングの名目上のルールでは、レスラーの体の一部がロープに触れたり、ロープの下に潜り込んだりした場合、レスラー間の接触はすべて停止しなければなりません。そのため、多くの試合では、意図的に下のロープを掴むことでサブミッションホールドを解除しようとします。これは「ロープブレイク」と呼ばれ、サブミッションホールドを解除する最も一般的な方法の一つです。ほとんどのホールドでは片方の腕または脚が自由になっているため、相手はタップアウトすることができます。その代わりに、相手はこれらの自由な手足を使ってリングロープを掴んだり、足をロープに絡ませたり、ロープの下に潜り込ませたりします。これが成功し、レフェリーがそれを目撃すると、レフェリーは違反したレスラーにホールドを解除するよう命じ、レスラーが解除しない場合は5カウントを数えます。レフェリーが5カウントを数えてもレスラーがホールドを解除しない場合、そのレスラーは失格となります。

マネージャーがクライアントとして紹介されたレスラーをタップアウトさせるべきだと判断したものの、レスラーを説得できない場合、「タオルを投げる」（文字通り、ジムタオルをリングに投げ込み、審判の目に見えるようにする）ことができます。これはサブミッションと同じです。ケイフェイブでは、マネージャーはレスラーのエージェントとみなされ、クライアントに代わって正式な決定（試合の棄権など）を下す権限があります。

ノックアウト

レスリングのパフォーマンスの中には、正統な格闘技を模倣し、ノックアウトで試合が終了し、テクニカルノックアウトまたはテクニカルサブミッションで試合が終わるとされるものがあります。WWEでは、レスラーが失神したかどうかを判断するために、レフェリーは通常、レスラーの手を持ち上げて落とします。レスラーが手を持ち上げる力が残っていない状態で、手がマットまたは床に1回または3回連続して落ちた場合、レスラーは失神したとみなされます。

技をかけずに相手を意識を失うまで、あるいは防御不能に陥れるまで殴打した場合、技がテクニカルノックアウトで勝利したとみなされることもあります。このような方法でテクニカルノックアウトを確認する際、審判はレスラーの顔の前で手を振り、何の反応も示さない場合、相手レスラーに勝利を与えます。

レスラーは、イベントの架空の前提に基づき、対戦相手が10カウント前に立ち上がれないほど無力であると判断した場合、レフェリーに10カウントを要求することもできます。倒れた相手にダウンを奪い続けることが禁止されている伝統的なヨーロッパのプロモーションを除き、このようなノックアウトはほとんど使用されず、言及されることもありません。論理的に、レスラーが相手に10カウント前に立ち上がる機会を与えるよりも、相手を3秒間ピンフォールする方が理にかなっているからです。そのようなヨーロッパのプロモーションでは、以下に説明するカウントアウトはノックアウトの一種として扱われます。

カウントアウト

試合はカウントアウト（「count-out」または「count out」と表記される）で終わると描写されることがある。これは、レスラーがリングから出て、審判が10カウント（一部の団体では20カウント）するまで待つことで、イベントの架空の前提に基づき失格となることを意味する。リング内のレスラーがリングから出ると、カウントは中断され、再開される。これを背景に、一部のレスラーはリングに滑り込み、すぐにリングから出ることでカウントを「搾り取る」と描写される。レスラーはリングから出る前にほんの一瞬リング内にいたため、カウントを再開するだけで十分である。解説者はこれをしばしば「カウントを破る」と表現する。ヒールは息継ぎの時間を確保したり、ベビーフェイスの相手をイライラさせたりするために、この戦術を使うことが多い。

試合に参加しているレスラー全員がリング内で同時に倒れた場合、審判はカウントを開始します（通常は10秒、日本では20秒）。カウント終了までに誰も立ち上がらない場合は、引き分けとなります。時間内に立ち上がった選手がいれば、他のレスラーのカウントは終了しますが、ラストマン・スタンディング・マッチでは、このカウントアウト方式でのみ試合を終了できるため、審判は1人以上のレスラーが倒れた時点でカウントを開始します。10カウント前に1人のレスラーが立ち上がっても、まだ倒れている他のレスラーのカウントは終了しません。

現代の主要プロモーションのほとんどでは、画面上の権威者が別途宣言しない限り、カウントアウトによる王座交代は認められていません。ただし、プロモーションによってはこのルールが異なる場合もあります。一部のストーリー展開では、ヒールがこのルールを利用し、王座防衛中に手強い相手と対戦する際に意図的にカウントアウトを強いられる描写があります。

失格

失格（「DQ」と略されることもある）は、レスラーが興行の架空の前提として定められたルールに違反し、自動的に敗北した場合に発生します。カウントアウトは技術的には失格とみなされますが（事実上、試合ルール違反の結果として自動的に敗北するため）、レスリングではこの2つの概念はしばしば区別されます。ノー・ディスクォリフィケーションの試合でもカウントアウトで終了することがあります（ただし、これはまれです）。通常、失格とカウントアウトの両方を免除するには、試合が「ノー・ホールズ・バード」マッチ、「ストリート・ファイト」など、何らかの用語で宣言される必要があります。

ローブローは審判に見つかった場合、通常は失格となる。
ジミー・ジェイコブスがエル・ジェネリコを折りたたみ椅子で殴打する。レスリングの架空のストーリーでは、このような攻撃がレフェリーに見つかった場合、ほとんどの試合で失格となる。

架空のストーリーラインに次のような内容が含まれる場合、試合失格となります。

  • 相手がロープに捕まっている時にホールドを解こうとしない、髪を引っ張る、絞め技や噛みつきをする、握り拳で繰り返しパンチを繰り出すなど、不正なホールドや技を行うこと。これらの違反行為は通常、審判が5カウントを課す対象となり、レスラーが時間内に違反行為をやめない場合は失格となります。なお、ジェリー・ローラーのダイビング・フィストドロップやローマン・レインズのスーパーマンパンチのように、パンチがヒットした際に攻撃者が空中にいる場合は、握り拳の禁止は適用されません。
  • 相手への故意の傷害、例えば相手の目を掻きむしる、突く、えぐり出す、殴る、その他深刻な眼への攻撃。これは、AAAトリプルマニアXXVでセクシー・スターがローズマリーの腕を関節から外すという正当な傷害行為により失格となった際に適用された。この種の失格はレスラーの王座剥奪の根拠にもなり得る。AAAは当該のAAA女子王座戦の結果を覆し、彼女の王座を剥奪した。
  • 試合に関係のない人物がレスラーを殴ったり押さえつけたりすることを含む、あらゆる外部からの妨害。場合によっては（団体や状況の特殊性にもよりますが）、ヒールが妨害を試みたものの、妨害される前にレスラーまたはレフェリーによってリングから退場させられた場合、失格とならないこともあります（オール・エリート・レスリングは退場処分を採用していることで知られており、AEWのレフェリーであるアール・ヘブナーとオーブリー・エドワーズは、イベント中に多数のレスラーを退場させていますが、すべて外部からの妨害によるものです）。この失格処分方法では、外国人レスラーに攻撃されたレスラーが勝利となります。これはヒール側に有利に働くこともあります。2009年2月、ジョン・"ブラッドショー"・レイフィールドのケイフェイ雇用下にあったショーン・マイケルズは、試合に介入し、レフェリーの目の前でJBLにスーパーキックを放ち、「外部からの妨害」によって雇い主の勝利を得ようとしました。
  • 試合ルールで認められていない物体（試合ルールで認められていない物体。ハードコアレスリングを参照）で相手を殴打すること。試合前に審判が武器に気づいた場合、または試合後に審判が気を取られていたり、ノックアウトされていたりした際にレスラーが殴打を試みた場合には、勝敗判定が覆ることがある。[ 101 ]
  • あらゆる種類の「禁止された」動きを使用する (詳細は下記を参照)。
  • 股間への直接的なローブロー（試合のルールで特に許可されている場合を除く）。
  • 審判員に故意に手をかける。
  • 試合中に相手のマスクを剥がす（これはメキシコでは違法であり、日本でも時々違法となる）。
  • 試合中に相手をトップロープの上に投げる（National Wrestling Allianceでは違法）。
  • 混合タッグマッチで、男性レスラーが女性レスラーを攻撃する（インタージェンダー）、または通常サイズのレスラーが対戦相手の小人レスラーを攻撃する（通常サイズのレスラーと小人レスラーが 1 人ずついるチームによるタッグマッチ）。

一部の団体の架空の世界では、レフェリーが独自の判断で試合を止めなければならないと描写されているため、すべてのルール違反が失格につながるわけではありません。通常、レフェリーが確認してレスラーを即座に失格させる違反行為（複数の違反行為がある場合とは対照的に）は、ローブロー、武器の使用、妨害、またはレフェリーへの暴行のみです。WWEでは、レフェリーが違反行為を自分の目で確認して初めて失格を宣告するというストーリー上の慣例があり（ビデオテープを見るだけでは不十分な場合が多い）、レフェリーの判定はほぼ常に最終的なものとなります。ただし、「ダスティ・フィニッシュ」（ダスティ・ローデスにちなんで名付けられ、有名になった）は、レフェリーの判定を覆すことが多いです。試合中にレフェリー自身がノックアウトされることは珍しくなく、これは一般的に「レフェリーバンプ」と呼ばれます。レフェリーが「意識不明」の状態にある間、レスラーはレフェリーが蘇生するか交代するまで、ルール違反を自由に行うことができます。場合によっては、レフェリーは相手をノックアウトしたのはそのレスラーであると推定し、失格とすることがあります。レフェリーによるノックアウトの多くは、ヒールレスラーが有利になるように仕組まれています。例えば、レスラーがレフェリーにゆっくりと鞭のように叩きつけられ、レフェリーが短時間ダウンするケースがあります。その間に、一方のレスラーが相手を3カウントでフォールし、レフェリーがダウンしていなければ試合に勝利していたかもしれません（場合によっては、別のレフェリーがバックステージからリングに駆けつけ、カウントを取ろうとしますが、その頃にはもう一方のレスラーは自発的にキックアウトするのに十分な時間があります）。ほとんどの団体では、通常、失格によってチャンピオンシップのタイトルが交代することはありませんが、このルールは特別な状況下でのみ、タイトルマッチにおいて明示的に適用されます。

伝統的なヨーロッパの団体では、ルールの重大な違反または継続的な違反には正式な警告が与えられます。これは、英国では「パブリック・ワーニング」 、フランスでは「アヴェティスマン（警告）」、ドイツではサッカーのようなイエローカードと呼ばれます。イエローカードが3回以上与えられると、失格（ドイツではレッドカード）となります。北米の主要団体の一つであるカルガリーのスタンピード・レスリングも、1970年代後半からドイツのカードシステムを採用していました。

試合参加者全員が審判の指示に違反し続ける場合、演出されたパフォーマンスはダブル失格（タッグマッチの場合は両レスラーまたは両チーム、あるいはその両方が失格）で終了したとみなされることがあります。試合は事実上無効となり、引き分けとなりますが、場合によっては再試合、あるいはペイパービューや翌夜のショーで同じ試合が開催されることもあります。ヒールチャンピオンのタイトル挑戦者を決める試合では、チャンピオンが両方の対戦相手と同時にタイトルを争わなければならないこともあります。通常、ダブル失格は、2人のフェイスレスラーが対戦相手を決める試合において、ヒールレスラーの関係者によって引き起こされます。

没収

極めて稀ではあるものの、架空のストーリーの中には、対戦相手が試合に現れない、あるいは現れても試合を拒否するといった形で試合が棄権で終わるというものがあります。物語の前提では、通常、チャンピオンシップはピンフォールかサブミッション以外では交代できないとされていますが、棄権勝利でも新チャンピオンが誕生する十分な根拠となります。この有名な例は、1997年12月8日の『RAW is War』で、ストーンコールド・スティーブ・オースティンがタイトル防衛を拒否したため、WWEインターコンチネンタル王座をザ・ロックに譲ったというものです。

ペイ・パー・ビューの試合が予定されていたが、何らかの理由でレスラーが出場できなくなった場合、このジャンルでは、棄権による勝利を与えるのではなく、土壇場で代わりのレスラーを出場させるのが慣例となっている。棄権による勝利は、ほとんどの場合、プロモーションのストーリー展開上、そのような結末が明確に必要とされる場合にのみ採用される。

統計的には非常に稀なケースであるにもかかわらず、チャールズ・ライトは、棄権勝利を武器としたレスラーの一人です。1990年代後半、ライトは自らを「ゴッドファーザー」と呼び、ポン引きのギミックを演じていました。彼はしばしば「売春婦」と呼ぶ複数の女性をリングに連れてきて、対戦相手に棄権と引き換えに彼女たちを差し出していました。

描く

プロレスの試合は引き分けで終わると描写されることがある。引き分けは、対戦相手が同時に失格した場合（例：2002年のアンフォーギブンでのブロック・レスナー対ジ・アンダーテイカー）、どちらの対戦相手も10カウントを返せない場合（例：2004年のロイヤルランブルでのショーン・マイケルズ対トリプルH）、または両方の対戦相手が同時に試合に勝った場合に発生する。後者は、例えば、両方のレスラーがお互いをピンフォールした場合（例：2023年のオールインでのMJF対アダム・コール、試合再開前）、または一方の競技者がサブミッション勝利を獲得し、もう一方の競技者がピンフォール勝利を獲得した場合（例： 2002年のスマックダウンのエピソードでカート・アングルがジ・アンダーテイカーに三角絞めを成功させながらピンフォールをとった場合）に発生する。伝統的に、引き分けの場合にチャンピオンシップが変わることはない。

ドローのバリエーションとして、指定された時間内に勝者が決まらないタイムリミットドローがあります。かつて一般的だった1時間ドローは、レスリング界では「ブロードウェイ」と呼ばれていました。レスリングが伝統的にラウンド制であるヨーロッパの団体では、3本勝負の試合で最終ラウンドで同点のピンフォールまたはサブミッションが成立した場合、試合は中止され、1本勝負のドローと宣言されます。

勝負にならない

レスリングの試合は、架空のストーリーラインにおいて勝利条件が満たされない場合、ノーコンテストと宣言されることがあります。ストーリーラインでは、過度の妨害、レフェリーによる試合のコントロールの喪失、架空のストーリーラインとは無関係の怪我、あるいは予定されていた試合が開始される可能性のあるその他の架空の状況など、様々な要因がこのような結果の原因となる場合があります。ノーコンテストは引き分けとは別個の状態であり、引き分けは勝利条件が満たされたことを意味します。実際にはこれらの用語は互換的に使用されることがありますが、この用法は厳密には誤りです。

その他のドラマチックな要素

レスリングの試合は表面的には運動能力と戦略を競う競技ですが、ビジネスの観点から見ると、観客を興奮させ、楽しませることが目的です。試合自体は演出されたものですが、ドラマチックな演出によって最も強い反応を引き出します。関心の高まりは、観客動員数の増加、チケット売上の増加、テレビ視聴率の向上（広告収入の増加）、ペイ・パー・ビュー（ PPV）の購買率の向上、ブランド商品や録画映像の売上増加につながります。これらすべてがプロモーション会社の利益に貢献します。

キャラクターギミック

メキシコのレスラー、ブルー・デーモン・ジュニア（青い服）とエル・イホ・デル・サント。両親は共に、ルチャドールの初期のギミックを持つ二人だった。エル・サントは「エル・エンマスカラド・デ・プラタ」（銀の仮面）として知られ、ブルー・デーモンは彼の長年のライバルであり、友人でもあった。

ラテンアメリカや英語圏の国では、ほとんどのレスラー（および他の舞台出演者）はキャラクターを演じ、時には本人とは大きく異なる性格を持つ。こうした性格は、運動能力とは関係なく、レスラーへの関心を高めるための仕掛けである。中には非現実的で漫画的なキャラクター（ドインク・ザ・クラウンなど）もいれば、より真実味のあるキャラクター（クリス・ジェリコ、ザ・ロック、ジョン・シナ、スティーブ・オースティン、CMパンクなど）もいる。ルチャリブレでは、多くのキャラクターがマスクを着用し、スーパーヒーローやスーパーヴィランのような秘密のアイデンティティを持ち、これは神聖な伝統とも言える。[ 102 ]

ブレット・ハート、ジョン・シナ、ランディ・オートンなど、個々のレスラーはキャリアの大半で本名、もしくはそれに少し手を加えたものを使用する。また、ショーン・マイケルズ、CMパンク、リッキー・スティームボートなど、キャリア全体で1つのリングネームを使い続ける者もいれば、観客や会社の需要に合わせて随時変更する者もいる。キャラクターが会社によって所有され商標登録されている場合があり、レスラーは会社を去る際に新しいリングネームを見つけなければならない（ただし、RhynoをRhinoに変更するなど、単純なタイプセットの変更でこの問題は回避できる）。また、キャラクターの所有者がレスラーである場合もある。レスラーはリングネームの所有権を得るために法的な名前を変更することがある（アンドリュー・マーティン、ウォリアー）。ザ・ロックやジ・アンダーテイカーなど多くのレスラーは自分のキャラクターと強く結びついており、公の場や友人同士でその名前に反応することもある。レスラーは、特に断りがない限り、互いの本名や法律上の名前ではなく、芸名やキャラクターで呼び合うのが礼儀である。[ 103 ]キャラクターは非常に人気となり、他のメディアに登場したり（ハルク・ホーガンやエル・サント）、政治家になるほどの知名度を獲得したりすることもある（アントニオ猪木やジェシー・ベンチュラ）。

ゴージャス・ジョージの派手なギミックは彼をその時代で最も有名なレスラーの一人にした。

試合は、主人公（歴史的には観客に人気のベビーフェイス、いわゆる「善玉」）と敵役（歴史的には傲慢さ、ルール違反の傾向、その他好ましくない性質を持つ悪役、いわゆる「ヒール、いわゆる「悪玉」）の間で行われるのが一般的です。近年、プロレス界ではアンチヒーローも目立つようになっています。また、あまり一般的ではありませんが、「トゥイナー」と呼ばれる役割も存在します。これは、完全なフェイスでもヒールでもないものの、どちらの役割も効果的にこなせる役です（例えば、 2005年6月から2006年11月までインパクト・レスリングに初参戦したサモア・ジョーなどが挙げられます）。

キャラクターが「転向」し、フェイス／ヒールの立ち位置を変えることがあります。これは突然の驚くべき出来事である場合もあれば、時間をかけてゆっくりと進む場合もあります。ほとんどの場合、行動に顕著な変化が伴います。中には、ハルク・ホーガンが10年以上トップフェイスを務めた後にヒールに転向したように、キャリアを決定づける転換もあります。一方、キャラクターの地位に目立った影響を与えない転換もあります。キャラクターがフェイスとヒールを頻繁に切り替えると、転向の効果は薄れ、観客の関心も薄れてしまう可能性があります。ビッグ・ショーは、WWE史上、ヒールとフェイスの転向が最も多かった好例です。キャラクターのヒール転向が非常に人気となり、最終的に観客の反応によってキャラクターのヒール・フェイスサイクルが変化し、ヒールのペルソナがフェイスのペルソナになり、以前はフェイスだったペルソナがヒールのペルソナに変わることもあります。例えば、ドウェイン・ジョンソンが当初のベビーフェイスである「ロッキー・メイビア」ではなく、「ザ・ロック」のペルソナをヒールキャラクターとして使い始めた時などが挙げられます。もう一つの伝説的な例は、ストーン・コールド・スティーブ・オースティンです。彼は当初ヒールとしてブッキングされ、勤務中に飲酒したり、暴言を吐いたり、会社の備品を破壊したり、さらには他人の家に侵入したりするなど、様々な癖がありました。ファンの反応は非常に好意的で、彼は事実上、プロレス界で最も人気のあるアンチヒーローの一人となりました。オースティンは、 DジェネレーションXのブレット・ハートと彼のハート財団と共に、WWFの番組におけるアティテュード・エラの先駆者として広く知られています。

話

本格的なエキシビションマッチはもはや珍しくありませんが、ほとんどの試合は連続ドラマのエピソードのようなストーリーを描きます。フェイスは時に勝利（勝利）し、時に敗北（悲劇）し、複数の試合を重ねることでより長いストーリー展開が生まれます。ほとんどのプロレス団体にはチャンピオンシップが存在するため、チャンピオンシップを争う対戦は物語のきっかけとなることがよくあります。さらに、キャラクター自身の髪の毛から職業まで、あらゆるものが賭けられる試合もあります。

試合の中には、参加者一人の物語を掘り下げるためにデザインされたものもあります。それは、止められない力、幸運な弱者、負けず嫌いなど、様々なキャラクターを描写することを意図している場合があります。試合を必要とせずに、レスリング以外の場面でキャラクターのイメージを高めることが目的となる場合もあります。

ストーンコールド・スティーブ・オースティンとザ・ロックは、WWFのアティテュード時代を通じて頻繁にライバル関係にあった。

他の物語は、自然なライバル関係から生まれます。パフォーマンス以外では、これらは確執と呼ばれます。確執は任意の数の参加者間で発生する可能性があり、数日から数十年続くことがあります。リック・フレアーとリッキー・スティームボートの確執は、1970年代後半から1990年代前半まで続き、伝えられるところによると2000試合以上に及んだ（ただし、それらの試合のほとんどは単なるダークマッチでした）。マイク・オーサムと田中将大のキャリアを通じた歴史も、長期にわたる確執の別の例であり、 1998年と1999年に世界レスリング連盟で最も利益の上がった確執の1つであるスティーブ・オースティン対ビンス・マクマホンのケースも同様です。

理論上、抗争が長く続くほど、観客の関心（いわゆる「ヒート」）は長続きします。レスリングショーのメインイベントは、一般的に最も白熱します。一般的に、ヒールは最終決戦までフェイスに対して優位を保ち、フェイスのファンが勝利を渇望するにつれて、ドラマチックな緊張感を高めます。

プロレスの歴史を通じて、試合前後のインタビュー、舞台裏の寸劇、権威の地位や舞台裏での確執、部門ランキング（通常は第 1 位候補の座）、契約、宝くじ、Web サイトのニュース記事、近年ではソーシャル メディアなど、プロレスのストーリーテリングにはさまざまなメディア要素が活用されてきました。

プロレスの物語には、ドラマの要素として使えるものはすべて存在しうる。恋愛関係（三角関係や結婚を含む）、人種差別、階級差別、縁故主義、えこひいき、企業の腐敗、家族の絆、個人的な経歴、恨み、窃盗、浮気、暴行、裏切り、賄賂、誘惑、ストーカー行為、詐欺、恐喝、脅迫、薬物乱用、自信喪失、自己犠牲、さらには誘拐、性的フェティシズム、死体性愛、女性蔑視、強姦、死までもが、プロレスでは描かれてきた。一部の団体では、魔法、呪い、アンデッド、悪魔的イメージ（最も有名なのはアンダーテイカーと彼の闇のミニストリー。これは、隠れた権力者を悪魔のように崇拝し、定期的に邪悪な儀式や人身御供を行っていた団体である）などの超自然的要素を取り入れている。

解説者は、登場人物の行動と現在の物語の関連性を伝え、過去の詳細を補足し、そうでなければ気づかれない微妙な行動を指摘する上で重要な役割を担うようになった。

プロモーション
アンダーテイカーはビンス・マクマホン、ブロック・レスナー、セイブルが見守る中、プロモーションを行う。

レスリングにおけるストーリーテリングの重要な要素は、プロモーション（プロモーションインタビューの略）です。プロモーションは、レスラーへの関心を高めるため、あるいは次の試合を盛り上げるためなど、様々な目的で行われます。レスリング用語では「カット」と呼ばれます。

観客の声が大きすぎたり、会場が広すぎたりして、自然な声でプロモが聞き取れないことが多いため、レスラーはリング上で話す際に拡声器を使用するのが一般的です。多くの舞台演技とは異なり、大きくて目立つハンドヘルドマイクが使用され、レスラーは観客に直接話しかけることがよくあります。

選手権

6つの異なる選手権を象徴するビッグゴールドベルトのレプリカを手に持つスティングとリック・フレアー

プロレスは、タイトルマッチ形式の格闘技の構造を模倣しています。参加者はチャンピオンシップを目指して戦い、優勝後はそれを防衛しなければなりません。これらのタイトルは、チャンピオンが着用できるタイトルベルトによって物理的に表現されます。チームレスリングの場合は、チームメンバーそれぞれにタイトルベルトが与えられます。

ほぼすべてのプロレス団体には少なくとも1つのタイトルがあり、中には複数のタイトルを持つ団体もあります。チャンピオンシップは、体重、身長、性別、レスリングスタイル、その他の資格によって区分されます。

通常、各プロモーションは自社のタイトルの「正当性」のみを認めますが、クロスプロモーションは行われます。あるプロモーションが他のプロモーションを吸収または買収した場合、廃止されたプロモーションのタイトルは、新しいプロモーションで引き続き防衛されるか、廃止される可能性があります。舞台裏では、企業のブッカーが、最も優れたパフォーマー、またはイベントの観客動員数やテレビ視聴率の面でファンの関心を高めるとブッカーが判断したパフォーマーにタイトルを授与します。歴史的に、世界チャンピオンは通常、正当なシューター/フッカーであり、個人的な栄光のために予定されたフィニッシュから逸脱するシューターによる裏切りを防ぐスキルを持っていました。潜在能力のあるパフォーマーには、下位ランクのタイトルが使用されることもあり、これにより観客への露出が高まります。チャンピオンシップの使用は、他の状況によっても決定されます。チャンピオンシップの系譜、チャンピオンとしてのパフォーマーの実力、そしてタイトル変更の頻度と方法の組み合わせが、観客がそのタイトルの質、重要性、評判をどのように認識するかを決定します。

オカダ・カズチカはIWGPヘビー級王座（新日本プロレスの旧世界王座）を5回獲得し、最長在位記録を保持している。

レスラーにとって、チャンピオンシップでの実績はキャリアの中心となる可能性があり、パフォーマンス能力や集客力の尺度となります。一般的に、複数のタイトル保持、あるいは長期間のタイトル保持は、観客の関心を維持する能力、あるいはリング上でのパフォーマンス能力の高さを示す指標となります。そのため、最も優れた実績や数々のタイトルを獲得したレスラーは、その保持期間の長さから伝説として崇められる傾向があります。アメリカ人レスラーのリック・フレアーは、30年以上にわたり世界ヘビー級チャンピオンシップを複数回保持してきました。日本人レスラーのウルティモ・ドラゴンは、かつて記録的な10個のタイトルを同時に保持・防衛しました。

リング入口

メリナ・ペレスはリングに上がる際に開脚する。これはこのレスラーの入場時の特徴的な動作の一つである。

プロレスは試合そのものが主役ですが、レスラーのアリーナやリングへの入場シーンも、このビジネスの重要な要素の一つです。特に、かつてのメインイベントスターが長いブランクを経てプロレス界に復帰する場合、レスラーにとって観客の反応（または「歓声」）は試合そのものよりも、リングへの入場シーンで最大となるのが一般的です。

著名なレスラーは皆、リングに音楽と共に入場し、入場に様々な要素を付け加えることがよくあります。リング入場時に流れる音楽は、通常、レスラーの個性を反映します。特にアメリカのレスラーの多くは、リング入場用に特別に音楽と歌詞を用意しています。入場時に音楽を取り入れるという慣習はずっと以前から考案されていましたが、1980年代に急速に普及しました。これは主に、ハルク・ホーガンとWWF、そして彼らのロックン・レスリング・コネクションの大成功によるものです。試合に勝利すると、勝利者のテーマ曲が祝賀のために演奏されるのが一般的です。

AEWデビュー時にリック・フレアーの入場ビデオがスクリーンに映し出される

レスリングは事前に決められているため、たとえケイフェイブでは本来そこにいるべきではないレスラーであっても、アリーナに入ると入場曲が流れます。例えば、2012年から2014年にかけて、ザ・シールドは当時WWEと契約していなかった3人組レスラーでした（そのため、ケイフェイブでは観客席をすり抜けてリングに入るというギミックがありました）。しかし、彼らはケイフェイブの侵略者であったにもかかわらず、アリーナに入るたびに入場曲が流れていました。

1997 年にタイタントロン入場スクリーンが導入されて、WWF レスラーの入場ビデオも音楽に合わせて再生されるようになりました。

リング入場のその他のドラマチックな要素としては、次のようなものがあります。

ケインはリング入場時に花火を使うことで知られている

大きなイベント、特にレッスルマニアでは、特別なリング入場口が開発されることもあります。例えば、レッスルマニアIIIとVIでは、全レスラーが電動のミニチュアリングに乗って入場しました。特別なイベントでは、ライブバンドが入場曲を演奏することもあります。近年では、 ジョン・シナとトリプルHがレッスルマニアで非常に劇的な入場を披露したことで特に注目を集めています。

トレーニングと資格

体力はレスリング界に入るための最低条件と考えられており、ほとんどのプロレスラーは、少なくとも何らかの運動経験やトレーニングを受けている。[ 104 ]プロレスラーは、プロレス専門の学校やアカデミーで、少なくとも何らかの正式なトレーニングを受ける。これらの機関は、独立している場合もあれば、特定の団体と提携している場合もある。[ 105 ] [ 106 ] [ 104 ]候補者は通常、経験豊富なプロレスラーからトレーニングと指導を受ける。トレーニング計画には、体力、振り付け、演劇など、プロレスの運動面とパフォーマンス面の両方が含まれる。[ 106 ]研修生は、即興、模擬戦闘、舞台での存在感などのスキルを披露し、磨くために、少人数の観客の前で、研修生同士またはインストラクターと試合をすることが多い。[ 106 ]

職業上の危険

プロレスは、19世紀の誕生以来、蔓延する健康リスクを特徴としてきた。[ 107 ]試合の結果は決まっているものの、パフォーマンスの本質的な肉体的な性質に加え、スペクタクルやショーマンシップへの偏重が、怪我や死亡のリスクを高めている。[ 107 ] [ 108 ]特に日本やコンバット・ゾーン・レスリングのような独立系プロレス団体では、打撃が硬くなることが多い。リングは5cm×30cmの木材で作られていることが多い。多くの残忍な事故、打撃、怪我が発生している。[ 109 ]怪我は肩、膝、背中、首、肋骨によく見られる。プロレスラーのデイビー・リチャーズは2015年に、「我々はダメージを受けることを前提にトレーニングしている。ダメージを受けることは分かっており、それを受け入れている」と語った。[ 110 ]

プロレスは真のスポーツでも正式な舞台芸術でもない、しかし両者の融合という曖昧な性質を持ち、それが規制を困難にしている。ラフバラ大学のパフォーマンスと身体文化の教授であるクレア・ウォーデン氏は、「明日ラグビークラブを設立すれば、ラグビーフットボール協会がすぐにあなたのドアをノックし、脳震盪の対策や安全対策について尋ねてくるだろう。しかし、レスリングスクールや団体を設立すれば、誰も何も要求しないだろう」と指摘している。[ 107 ]ウォーデン氏はまた、団体間の安全衛生に関する規定の不備、労働組合や労働者代表の欠如、そしてプロレスラーのほとんどが独立請負業者として雇用されているため、医療サービスへのアクセスが不足し、経済的に不安定な状況にあることなど、業界における関連する問題や慣行を指摘している。[ 107 ] [ 111 ]

レスリング選手の中にはステロイドを使用し、関連する健康問題を抱えている者もいる。2007年、アメリカ下院議員クリフ・スターンズは、1985年から2006年の間に50歳未満のレスリング選手が89人死亡したと指摘した。[ 112 ]慢性外傷性脳症（CTE）は、脳震盪や頭部外傷の繰り返しによって引き起こされることが多い脳疾患で、2007年にレスラーのクリス・ベノワが起こした二重殺人事件の一因となった可能性がある。[ 112 ] [ 113 ] 1985年から2011年に活躍した男性プロレスラーを対象にした2014年の研究では、一般人口と比較して「早期死亡率が非常に高い」ことが判明した。心血管疾患が圧倒的に多い原因であり、薬物の過剰摂取や癌による死亡も同様にかなり高く、一般人口の122.7倍と6.4倍であった。[ 114 ]

レスリング選手は、日常的なパフォーマンス中にしばしば現実の痛みを経験する。社会学者のR・タイソン・スミスは、レスラーが職業上の怪我に耐える意志を持つのは、彼らの社会経済的視点の実体主義に起因すると述べている。スミスはこの観点から、レスラーは否認主義を実践することと、社会学に根付いた真実性、連帯感、支配欲の両方によって、身体的苦痛を受け入れる意志を持っていると主張する。[ 113 ]これらの調査結果は、英国を拠点とする「プロレスにおける健康と幸福」プロジェクトによって裏付けられている。このプロジェクトはプロレスラーにインタビューを行い、「重要な出場枠を確保するために怪我を軽視すること、マッチョで男性的な回復力を発揮すること…[そして]接触スポーツには常に身体的リスクが伴うことを認めること」といった共通のリスクを特定した。[ 107 ]

地域による差異とサブジャンル

アメリカ/カナダ、北西ヨーロッパ（具体的にはイギリス、ドイツ/オーストリア、フランス）、日本、メキシコは、プロレスの最大かつ最も人気のある4つの市場であり、独特のスタイルと独自の発展で知られています。

カナダと重なるアメリカのプロレスは、歴史の構築と登場人物とその個性の確立に重点を置く傾向があります。各試合にはストーリーがあり、連続する試合にまたがる物語の弧へと融合していきます。物語には通常、フェイス、ヒール、そして稀にキャラクターアークを形成する「トゥイーナー」といったキャラクターが登場します。フェイスが勝てば「勝利」、ヒールが勝てば「悲劇」となります。アメリカのプロレスは、フェイスとヒールの間で激しい物語上の対立が繰り広げられるのが特徴で、テレビインタビュー中にヒールがフェイスを攻撃することもあります。様々なキャラクター間の関係性も複雑で、鋭く強い個性が文学的なリアリティの要素をもたらします。

メキシコのレスラー、グラン・ゲレーロ、ウルティモ・ゲレーロ、エウフォリアが相手にトリプルチームの技を繰り出している。

メキシコのプロレス、ルチャリブレでは、物語の展開はあまり重視されない。メキシコのプロレスの伝統は、通常、非常に残忍な戦術、特に敵を制圧するために力技や打撃に頼ることが多いアメリカのプロレスラーよりも空中技を多く繰り返す。 [ 102 ]スタイルの違いは、1930年代に始まったメキシコでこのスポーツが独自に進化したことと、クルーザー級（スペイン語：peso semicompleto ）のレスラーがメキシコのルチャリブレで最も人気のあるレスラーであることが多いという事実による。レスラーは、レスリングリングのロープを活用して敵に向かって飛び出したり、複雑なコンビネーションを矢継ぎ早に使用したり、複雑なサブミッションホールドを適用したりすることで、ルチャリブレの特徴であるハイフライング技を頻繁に実行する。 [ 115 ]ルチャリブレはタッグチームレスリングでも知られており、アメリカで一般的な2人チームではなく、3人チームで構成されることが多い[ 116 ]

日本のプロレス（プロレス）も独自の発展を遂げ、当初は伝統的なアメリカンスタイルのレスリングから影響を受けつつ、独自の存在感を確立した。[ 117 ]試合は事前に決められているものの、心理戦やパフォーマンスの見せ方は大きく異なる。新日本プロレス、全日本プロレス、プロレスリング・ノアといった大手団体では、プロレスは強烈な打撃とシュートスタイルのサブミッションを組み合わせたフルコンタクトの格闘技として扱われている。[ 118 ]一方、アメリカではむしろエンターテイメントショーとして捉えられている。レスラーは格闘技の蹴り技や打撃技を取り入れ、サブミッションレスリングに重点が置かれている。また、アメリカの複雑なストーリー展開とは異なり、日本のストーリー展開はそれほど複雑ではなく、肉体的・精神的なスタミナの発揮を通じた「闘志」という概念に重点が置かれている。橋本真也、長州力、武藤敬司といったトップスターを含む日本のレスラーの多くは、正統な格闘技の出身であり、1990年代には多くの日本人レスラーがパンクラスや修斗といった総合格闘技団体でキャリアを積み始めました。これらの団体は当時、プロレス本来の様相を保っていましたが、実際には本格的な競技でした。一方、みちのくプロレスやドラゴンゲートといった団体は、 AAAやCMLLといったメキシコの団体に似たスタイルで試合を行っています。これは「ルチャレス」として知られています。

日本のレスリングのよりシリアスなスタイルの多くは、ヨーロッパのレスリング、特に伝統的なイギリスのレスリングに由来しています。イギリスのレスリングは、純粋な技術（特にカウンター、リバーサル、ホールドからの脱出の連続）と、当時ベビーフェイスと呼ばれていた「ブルーアイズ」同士による、スポーツマンシップに基づいたクリーンで科学的な試合の割合が高いことを重視しています。これはヨーロッパ大陸全体に広まり（英語圏以外では「キャッチ」として知られていました）、地中海沿岸南部では当初の人気の高まりの後、すぐに衰退しました。イタリアとスペインのメジャーリーグの興行はそれぞれ1965年と1975年から1986年に終了し、ギリシャの毎年恒例のスタジアム興行は1980年に終了しましたが、低レベルのハウスショーは1991年まで辛うじて存続しました。こうして、1980年代までにヨーロッパレスリングの3つの拠点はイギリス、フランス、西ドイツ/オーストリアとなりました。ドイツとオーストリアでは、レスリングショー、特にグラーツ、ハンブルク、ブレーメン、ウィーンなど、世界中からレスラーが訪れる都市での主要なトロフィートーナメントは、さまざまな文化フェスティバルの祝賀行事の重要な部分を占めていました。チャンピオン兼プロモーターのオットー・ワンツは、アメリカのプロモーションと密接な関係を維持しており、頻繁に米国のタレントを輸入し、 1982年にはAWA世界ヘビー級選手権で一時的に優勝しました。一方、イギリスとフランスでは、1950年代から1980年代後半にかけて、全国テレビ放映されたため、トップスターの名前が広く知られるようになりました。[ 119 ] [ 120 ]イギリスでは、1970年代後半から1980年代を通して、支配的だったジョイントプロモーションズが、スーパーヘビー級のブルーアイ・レスラー、ビッグダディを中心とした家族向けエンターテイメントとしてブランドを変更し、大きなブームを巻き起こしました。しかし、結局、彼の圧倒的な勝利の一方的な性質は、他のレスラーや大人のファンを同様に遠ざけ、両方のグループが対立するプロモーターであるオールスターレスリングに大挙して移籍した。オールスターレスリングは拡大し（最後の2年間のテレビ放映権を獲得し）、ジョイントを凌駕するほどの主要プロモーターとなり、[ 119 ] 2026年現在もその地位を維持している。同時期に、フランスのプロレスは、1970年代のメキシコで技を習得したリードベビーフェイスのフレッシュ・ゴードン（ジェラール・エルヴェ）に代表されるように、よりアクロバティックなアクションとカラフルなギミック主導のプレゼンテーションに移行した。[ 120 ] 1990年代初頭までに、3カ国全てにおいて、主流のポップカルチャーにおけるローカルスタイルのレスリングは、WWFとWCWに大きく取って代わられました。伝統的なスタイルは草の根レベルでは生き残りましたが、アメリカの大手レスリング団体だけでなく、現代のアメリカ独立系レスリングシーンの一般的なパターンに倣った、地元で生まれた「アメリカンスタイル」の団体との激しい競争に直面しています。[ 119 ] [ 120 ]

女子レスリング

ボリビアの闘士チョリータ

プロレスの女子部門では、ミルドレッド・バークが最初の世界女子タイトルを獲得した1937年以来、公認の世界チャンピオンを維持している。彼女はその後、1950年代初頭に世界女子レスリング協会を設立し、自身を初代チャンピオンと認定したが、1956年に引退したためチャンピオンシップは返上となった。NWAは1954年にバークを女子世界チャンピオンとして認めなくなり、代わりにその年にバークとバイヤーズの間で行われた注目の試合の物議を醸した結末の後、ジューン・バイヤーズをチャンピオンとして認定した。1964年にバイヤーズが引退すると、1958年のトーナメントでNWA世界女子王座（ WWE女子王座の前身）のジュニア・ヘビー級版で優勝したファビュラス・ムーラが、ほとんどのNWAプロモーターからデフォルトでチャンピオンとして認められた。

インタージェンダー

プロレスの歴史の大部分において、男女が対戦することはほとんどありませんでした。それは不公平で非道徳的だと考えられていたからです。アンディ・カウフマンは、この状況を利用してインタージェンダー・チャンピオンシップを創設し、女性であれば誰でも挑戦できると宣言したことで、名声を博しました。このことがジェリー・ローラーとの長きにわたる（そして機能的な）確執へと発展しました。

コメディアンのアンディ・カウフマンはプロレス界で女性との試合で悪名を馳せた。

キャシー・デイビスは1977年、女性であるという理由でボクシングライセンスの取得を拒否されたとしてニューヨーク州アスレチック・コミッション（NYSAC）を訴えた。この訴訟は同年後半にデイビスに有利な判決が下され、ニューヨーク州規則205.15条は「女性はボクサーまたはセコンドとしてライセンスを取得したり、男性とレスリングの興行に出場するライセンスを取得したりしてはならない」と定めていた。[ 121 ] [ 122 ]判事は判決の中で、ギャレット対ニューヨーク州アスレチック・コミッション（1975年）の判例を引用し、「この規定は州憲法および連邦憲法の平等保護条項に照らして無効である」と判断された。NYSACはこの判決を不服として控訴したが、後に棄却された。[ 123 ] [ 121 ]

1980年代には、男女混合タッグマッチが行われるようになりました。各チームに男女が1人ずつ参加し、各レスラーは同じ性別の相手にしか攻撃できないというルールが設けられました。タッグが組まれた場合、相手チームも自動的に所属レスラーを交代しなければなりませんでした。こうした制限があるにもかかわらず、多くの混合タッグマッチでは、異なる性別の参加者同士の肉体的な接触が見られます。例えば、ヒールが相手チームの女性レスラーに卑劣な攻撃を仕掛け、観客の反発を招き入れることがあります。ルチャリブレでは、卑劣な攻撃や男女間の攻撃は珍しくありません。[ 102 ]

インタージェンダーのシングル戦が全国レベルで初めて行われたのは1990年代です。これは、エクストリーム・チャンピオンシップ・レスリング（ECW）とWWFで男性と対戦したルナ・バションから始まりました。後に、チャイナはWWFインターコンチネンタル王座を獲得し、女性専用ではないベルトを保持した初の女性となりました。インタージェンダー・レスリングはインパクト・レスリングでは珍しいものでした。ODBはインタージェンダー・マッチに出場し、かつてはエリック・ヤングとインパクト・ノックアウト・タッグチーム王座を記録的な478日間保持しました。インタージェンダー・マッチに出場した他の著名なインパクト・ノックアウトには、スカーレット・ボルドー、女性初のインパクト・ワールド王座を獲得したテッサ・ブランチャード、そして初代インパクト・デジタル・メディア王座となったジョーディン・グレースがいます。

小人レスリング

試合中のメキシコの小人レスラー、ミクロマン（青い服）とザカリアス・エル・ペリコ

ミゼット・レスリングの起源は、プロレスのカーニバルやボードビルに遡ります。近年、レスリング会社がミゼット部門からストーリー性や抗争を奪ったため、レスリングにおけるミゼットの人気と普及は大幅に低下しています。WWEは1990年代に「ミニ」、そして2006年には「ジュニアズ・リーグ」でこの市場への参入を試みてきました。メキシコのレスリングでは、主に「サイドショー」として、今でも人気のあるエンターテイメント形式となっています。

レスラーによっては、マスカリタ・サグラダやアレブリヘのキヘのように、自分専用の「ミニ・ミー」がいる場合がある。また、小人がレスラーの付き人となり、試合に物理的に介入する場合もある。アルーシェはティニエブラスによく同行し、ケモニートはルチャリブレ世界連盟のマスコットとして描かれ、ミスティコの付き人でもある。デイブ・フィンレーは、WWE在籍中、主にホーンスウォグルとして知られる小人に試合で助けられることが多かった。ホーンスウォグルはリングの下に隠れ、フィンレーが対戦相手に使うためのシレラグをフィンレーに渡していた。フィンレーは時折、ホーンスウォグルを対戦相手に投げつけることもあった。ホーンスウォグルはWWEクルーザー級王座に挑戦し、 2009年にはDXと抗争した。

文化と社会学

フランク・ゴッチ、20世紀のプロレスラー

プロレスは、観客と演者の双方の間で独自の文化を育んできた。[ 124 ]プロレスラーは、家族の絆、共通の言語、受け継がれた伝統を持つ、一種の世界的な友愛関係を築いてきた。新人の演者は、知名度の低い団体で働き、リングクルーとして数年間働いて「代償を払う」ことが期待され、その後昇格していく。[ 125 ] [ 126 ]ほとんどの団体の常設のロースターには、ベテランが争いを仲裁し、若いレスラーを指導するという、舞台裏での序列が形成されている。 [ 127 ]何十年もの間（そして今日でも程度は低いが）、演者は公演していないときでもレスリングの正当性という幻想を保ち、基本的に公の場ではいつでも役になりきることが期待されてきた。[ 128 ]ベテラン選手の中には、レスリング選手の間に「病」があると話す者もいる。レスリングという仕事が人生や健康に壊滅的な影響を与えるにもかかわらず、レスリングの世界で活動し続けたいという不可解な衝動だ。[ 129 ]

プロレスファンにも、 SF、ビデオゲーム、漫画などのサブカルチャーに匹敵する独自のサブカルチャーがある。スポーツファンと同様に、多くのファンはイベントに足を運び観戦するだけでなく、舞台裏の出来事、今後の展開、企業の意思決定の理由などに積極的な関心を抱いている。彼らは、レスリング業界と密接な関係を持つジャーナリストが執筆する、多種多様なニュースレターによって支えられている。[ 128 ] [ 130 ]サブカルチャー界では「ラグ」または「ダートシート」として知られるこれらの情報源がオンラインで急増し、時には速報ニュースを提供し、中にはラジオ番組にまで進出しているものもある。[ 131 ]

特定の会社、特定のレスラー、あるいは特定のジャンルのプロレス番組の録画を収集することを楽しむファンもいます。1990年代以降、プロレス映像を専門に扱う企業が数多く設立されました。WWEは2001年にWCWとECWを買収した際に、両団体の過去のビデオライブラリをすべて取得し、多くの過去の試合をオンラインや家庭用ビデオで公開しました。[ 132 ]さらに、インターネットの普及により、ファンはこれまで入手できなかった世界中の様々なプロレスを視聴できるようになりました。[ 133 ]

競技スポーツと同様に、プロレスを舞台にファンタジーリーグが発展してきました。中には、このコンセプトをさらに発展させ、E-fed（電子連盟）を設立した団体もあります。E-fedでは、ユーザーが独自の架空のレスラーキャラクターを作成し、他のユーザーとロールプレイングストーリーを楽しめるようになっています。そして、試合結果が主催者によって決定される「ショー」が定期的に開催されるようになり、通常はキャラクターの統計情報と選手のロールプレイング能力、そして時には観客の投票に基づいて決定されます。

主流の人気

ビル・ゴールドバーグ、USSロナルド・レーガンの見学中

最初の世界選手権が設立されて以来、トップクラスのプロレスラーは主流社会で名声を獲得してきました。[ 134 ] [ 135 ]世代を重ねるごとに、音楽、俳優、作家、ビジネス、政治、演説など、様々な分野で活躍するレスラーが輩出され、レスリングに馴染みのない人にも知られるようになりました。逆に、他のスポーツやポップカルチャーの有名人も、短期間ではありますがレスリングに関わることがあります。その好例が、1980年代にレスリングとMTVを組み合わせた「ロックン・レスリング・コネクション」です。

プロレスは他の作品の中でパロディを用いて描かれることが多く、その一般的な要素はアメリカ文化においておなじみの比喩やミームとなっている。[ 136 ] [ 137 ]

プロレス由来の用語の中には、一般用語として定着しているものもあります。「ボディスラム」「スリーパーホールド」「タッグチーム」といった言葉は、プロレスを観ていない人にも使われています。 1990年代にザ・ロックとスマックダウン！によって普及した「スマックダウン」という言葉は、2007年からメリアム・ウェブスター辞典に収録されています。

メキシコのレスラー、エル・サントは同国で民衆の英雄となり、故郷のトゥランシンゴ市には彼の像が立っている。

『Ready to Rumble』、『¡Mucha Lucha!』、『Nacho Libre』、映画シリーズ『Santo』 など、プロレスラーを主人公として描いたテレビ番組や映画が数多く制作されている。

プロレス界を舞台にした舞台劇は複数ある。『ザ・バロン』は、実在のレスラー、バロン・フォン・ラシュケの生涯を描いたコメディである。『From Parts Unknown...』は、架空のレスラーの盛衰を描いたカナダのドラマで、賞にノミネートされた。『トラフォード・タンジ』は、レスリングのリングを舞台にした劇で、10ラウンドに分かれており、出演者全員がレスリングに参加する。『チャド・デイティの華麗なる入場』は、架空のレスラーについてのドラマチックなコメディで、リングでのプロレスの場面が含まれている。『ミトス：ラグナロク』は、劇的な会話とプロレスの場面を組み合わせることで北欧神話を舞台用に翻案しており、レスリングが演劇の舞台戦闘として使用された最初の例である。

2009年のサウスパークのエピソード「WTF 」は、プロレスのメロドラマ的な要素を取り入れた。ディズニー・チャンネルのドラマシリーズ「キム・ポッシブル」の主人公の一人はプロレスの大ファンで、実際にエピソードでプロレスを取り上げていた（エピソードに登場する架空のレスラー2名の声優は、元WWEレスラー2名が担当した）。2008年の映画「レスラー」は、落ち目のプロレスラーを描いたもので、アカデミー賞に複数回ノミネートされた。2017年のテレビシリーズ「GLOW」は、ゴージャス・レディース・オブ・レスリングのプロモーションを題材にしており、第70回プライムタイム・エミー賞のコメディ作品賞にノミネートされるなど、批評家から高い評価を得た。

1950年のフィルム・ノワール映画『夜と都会』は、ジュール・ダッシン監督、リチャード・ウィドマークとジーン・ティアニー主演で、ロンドンで大成功を収めようとするプロモーターの物語で、プロレスラーのスタニスラウス・ズビスコが出場する試合が描かれています。2019年の『ファイティング・ウィズ・マイ・ファミリー』は、イギリスのプロレスラー、ペイジのキャリアを描いた伝記的なスポーツコメディドラマ映画です。『ウォーク・ライク・ア・パンサー』は、1980年代のレスラーグループがパブを救うために最後のショーを開催する様子を描いた2018年のイギリスのコメディ映画です。

ジョン・シナ、デイヴ・バウティスタ、ドウェイン・「ザ・ロック」・ジョンソンなど多くのプロレスラーも、主に大作映画への出演で、またクリス・ジェリコや「マッチョマン」ランディ・サベージなど音楽活動で、自らの力で主流派になった。

レスリングもYouTubeで大きな支持を得ており、WWEは登録者数世界第1位、世界第6位のレスリングチャンネルとなっています。オール・エリート・レスリング、メジャー・リーグ・レスリング、インパクト・レスリング、ナショナル・レスリング・アライアンスといったプロレス団体も、YouTubeで独自の週刊番組を配信しています。

人気の尺度

1955年、力道山の試合を観るために集まった群衆

プロレスは北米、日本、ヨーロッパ（特にイギリス）で特に人気が高まっています。[ 138 ]ブラジルでは、1960年代から1980年代初頭にかけて「テレキャッチ」という非常に人気のあるレスリングテレビ番組が放送されていました。[ 139 ] [ 140 ]このスポーツの有名選手は、母国で 有名人、さらには文化的アイコンにもなっています。

プロレスは旅回りのサーカスやカーニバルの小さな余興として始まったが、今では数十億ドル規模の産業となっている。収益はチケット販売、ネットワークテレビ放送、ペイパービュー放送、ブランド商品、ホームビデオから得られる。[ 141 ]レスリングはペイパービューをコンテンツ配信の現実的な方法にする上で重要な役割を果たした。レッスルマニア、オールイン、バウンド・フォー・グローリー、レッスルキングダム、旧スターケードなどの毎年恒例のショーは、毎年最も売れているペイパービュー番組である。現代では、多くの企業がインターネット番組を利用してウェブ番組、インターネットペイパービュー（IPPV）、またはオンデマンドコンテンツを放送しており、進化するワールドワイドウェブからインターネット関連の収益を生み出すのに役立っている。

ビルボードのレクリエーションスポーツDVD売上チャートではホームビデオの売上が上位を占めており、レスリングは毎週トップ10のうち3～9位を占めている。[ 142 ]

レッスルマニア32開催中のAT&Tスタジアム。WWEは同イベントの観客動員数記録を101,763人と発表している。

レスリングは、その文化的存在の根強さと舞台芸術における新しさから、学術界とメディアの両方で繰り返し取り上げられる話題となっている。プロレスを題材にしたドキュメンタリーは数多く制作されており、中でもバリー・W・ブラウスタイン監督の『ビヨンド・ザ・マット』 、そして引退レスラーのブレット・ハートをフィーチャーしポール・ジェイ監督が監督した『レスリング・ウィズ・シャドウズ』が有名である。レスリングを描いたフィクション作品も数多く存在する。2008年の映画『レスラー』はアカデミー賞に複数回ノミネートされ、主演のミッキー・ロークのキャリア復活のきっかけとなった。

現在、世界最大のプロレス団体は、アメリカ合衆国を本拠地とするWWEであり、同社は 20 世紀後半に多くの小規模な地方団体を買収したほか、2001 年初頭には主な競合団体であるワールド・チャンピオンシップ・レスリング(WCW) と ECW を買収した。その他の大手団体としては、アメリカ合衆国のオール・エリート・レスリング(AEW)、メキシコのコンセホ・ムンディアル・デ・ルチャ・リブレ( CMLL) とルチャ・リブレ AAA ワールドワイド(AAA)、日本の新日本プロレス(NJPW)、全日本プロレス(AJPW)、プロレスリング・ノアなどがある。

研究と分析

ドキュメンタリー「ビヨンド・ザ・マット」の主題の一人であったミック・フォーリーは、プロレスに関する著書でニューヨークタイムズのベストセラー作家になった。

プロレスは人気の高まりに伴い、真剣な学術研究やジャーナリズム批評の対象として注目を集めています。多くの授業、論文、エッセイ、学位論文において、レスリングの慣習、内容、そして現代社会における役割が分析されています。演劇、社会学、パフォーマンス、メディアの研究の一環として、レスリングが取り上げられることも少なくありません。[ 143 ] [ 144 ]マサチューセッツ工科大学はプロレスの文化的意義に関する研究コースを開発し、[ 145 ]人類学者のヘザー・レヴィはメキシコのルチャ・リブレ文化に関する民族誌を執筆しています。[ 146 ]

20世紀初頭、プロレスが「スポーツ」として成立していることが明らかになると、プロレスは教育を受けていない労働者階級のための安っぽい娯楽として軽蔑されるようになりました。 [ 128 ]この考え方は、今日でも程度の差はあれ残っています。[ 130 ]フランスの理論家ロラン・バルトは、1957年に初版が出版された著書『神話学』所収のエッセイ「レスリングの世界」の中で、レスリングはより深い分析に値すると提唱した最初の人物の一人です。 [ 90 ] [ 128 ]バルトは、レスリングは無知な人々を騙すものではなく、スペクタクル、つまり、たとえ血に飢えた観客であっても、喜んで観衆に見せる演劇的なパフォーマンスとして見るべきだと主張しました。レスリングは、並置された意味を即座に読み解くことを要求する舞台芸術とされています。論理的帰結は、レスラーと審判の演劇的パフォーマーよりも軽視されています。バルトによれば、レスラーの役割は勝つことではなく、期待される動作を正確にこなし、観客に劇的なスペクタクルを提供することである。この著作は、後のすべての研究の基礎となったと考えられている。[ 147 ]

プロレスはしばしば単純に「男性向けのメロドラマ」と表現されるが、過去の文学や演劇の役割を果たしているとの指摘もある。つまり、古典的な 英雄譚、[ 148 ] 、コンメディア・デラルテ、[ 149 ] 、復讐劇、[ 150 ] 、道徳劇、[ 150 ] 、バーレスク[ 151 ]などを総合したものである。成功した団体が描くキャラクターやストーリーは、その団体の社会の現在の気分、態度、懸念を反映していると見なされ[ 130 ] [ 133 ]、今度はそれらに影響を及ぼす可能性がある。[ 152 ]例えば、レスリングは暴力性と男らしさが強いため、平時には攻撃性を代弁する場となっている。[ 153 ]男性らしさの誇示には同性愛的要素や、ドラァグや舞踏会文化に例えられるような華やかさの要素が取り入れられていると言われている。[ 154 ]一部の学者は、同性愛的な含みは、一見異性愛者の男性観客の欲望を狙ったものであり、「派手さ、容姿へのこだわり、曖昧な性的アイデンティティなど、文化的に逸脱した男性らしさの概念を演じるレスラー」に自分を同一視することで、「ジェンダー規範を逸脱する代替的な喜びを与える」[ 155 ]と主張している。[ 156 ]

ドキュメンタリー映画製作者たちは、レスラーの生活や、レスラーという職業が彼ら自身やその家族に与える影響について研究してきた。1999年の劇場公開ドキュメンタリー『ビヨンド・ザ・マット』は、引退間近のレスラー、テリー・ファンク、全盛期のレスラー、ミック・フォーリー、かつてのスター選手で現在は没落したジェイク・ロバーツ、そしてレスリング業界への参入を目指す一流の学生たちに焦点を当てた。2005年公開の『リップスティック・アンド・ダイナマイト、ピス・アンド・ビネガー：レスリングのファーストレディ』は、20世紀を通じた女子レスリングの発展の記録である。プロレスは、HBOのブライアント・ガンベル出演の『リアル・スポーツ』で何度か取り上げられている。MTVのドキュメンタリーシリーズ『トゥルー・ライフ』には、「私はプロレスラーだ」と「プロレスラーになりたい」という2つのエピソードが収録されている。ラーニング・チャンネル（『ザ・シークレット・ワールド・オブ・プロレスリング』）とA&E（『ヒットマン・ハート：レスリング・ウィズ・シャドウズ』）でもドキュメンタリーが制作されています。『ブラッドステインド・メモワールズ』では、クリス・ジェリコ、ロブ・ヴァン・ダム、ロディ・パイパーなど、数名のプロレスラーのキャリアを追っています。

参照

プロレス

用語

レスラーのリスト

プロレスの種類

ラジオ番組

フィクションでは

参考文献

引用

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  4. ^キース・コーソン著「ケイフェイの終焉：レスリング・ウィズ・シャドウズのカーテンの向こう側を探る」『スポーツ・ドキュメンタリーにおけるジェンダーとジャンル』 150ページ：「私たちが知るプロレスは、金ぴか時代に遡り、正式な試合から、事前に決められた演劇的なモデル（レスリング用語で「シュート」から「ワークス」への移行）へと移行しました。この変化の第一の理由は、本格的なグラップリングの試合は非常に長く退屈で、時には何時間も続くこともあり、二人のレスラーがマットの上で変わらない体勢で固まり、相手の技で相手の意志を崩そうとしていたことです。試合を台本通りにすることで、レスラーは様々なスタントや技（「スポット」を演じる）を即興で演じ、よりエンターテイメント性の高い運動能力を披露し、観客を惹きつける可能性が高まりました。」
  5. ^シューメーカー（2013年）ベンジャミン、27ページ：「…事情を知っていた人々は、楽しみを増やすために喜んでそれに同調した。」
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  9. ^ワシントン州改正法典67.08.002： (a) 2人以上の参加者が娯楽の目的でリング上で模擬戦闘を行う スポーツエンターテインメントのことであり (b)(i) 結果が事前に決定されていること、および/または (ii) 参加者が必ずしも勝利を目指しているわけではないこと、あるいはその両方であることを意味する。 [...] (24)「レスリングエキシビション」、「レスリングショー」、または「レスリングイベント」とは、公衆に披露される演劇的レスリングのデモンストレーションを意味する。
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  13. ^リースマン著『リングマスター』：「マークとは、カーニバルの八百長試合の参加者のように、レスリングをある程度正当な競技だと信じる人たちのことだ。スマートとは、レスリングがフィクションだと知りながらも、それを産業として、また芸術として魅力的だと感じるファンのことだ。」
  14. ^ビークマン。リングサイド
  15. ^スティーブン・A・ライス（2015年）『植民地時代から21世紀までのアメリカのスポーツ』 17ページ
  16. ^ジャック・カーリー（1932年3月26日）「ゲートを突破する」『リバティ』誌。当時、スポーツは単なるスポーツであり、誰もそれをビジネスとして考えていなかった。今日では、例年であれば、スポーツはアメリカの主要産業として、食肉加工、鉄鋼、木材産業に次いで4位につけており、総収入は国内第1位となっている。
  17. ^スポーツ：社会学的観点からの考察、283ページ：「しかし、より重要なのは、アメリカのプロレスが最初から、サブミッションを勝利の基準と定めていたという事実である。これは二つの重要な結果をもたらした。第一に、相手を本気で屈服させようとするレスリング競技となれば、怪我のリスクが高まり、レスラーとしてのキャリアは短期間で終わる可能性が高くなる。第二に、サブミッションは比較的容易に確立でき、破ることは不可能であるため、レスラーは長期間の無活動状態を強いられることになり、観客は退屈するだろう。したがって、ストーンは、レスラーとレスリングプロモーターにとって、レスリングをスポーツから一種の茶番劇へと変貌させることは利益になると主張している。これは怪我のリスクを軽減し、レスラーの現役選手としてのキャリアを延ばし、観客の関心と興奮を喚起する手段となるだろう。」
  18. ^ Lee Casebolt (2013). 「サイドベットからサイドショーへ：ギャンブルがアメリカにおけるプロレスの発展に及ぼした影響、1870-1911年」北アイオワ大学.レスリングにおいて最も成功する攻撃は、多くの場合、反撃であり、レスラーは相手の攻撃を利用して自らの攻撃のチャンスを作り出す。
  19. ^パトリック・W・リード。ケイフェイブ：「熟練したレスラーは必ずしもダイナミックなレスラーではない。観客は、彼の試合が実力の劣る相手に対しては不十分に短い、あるいは比較的同等の相手に対しては、最も頑固なウィリアム・マルドゥーンのように、長引いて退屈で、時間制限のない世界では長すぎると感じるようになった。」
  20. ^キース・コーソン著「ケイフェイの終焉：レスリング・ウィズ・シャドウズのカーテンの向こう側を探る」『スポーツ・ドキュメンタリーにおけるジェンダーとジャンル』 150ページ：「私たちが知るプロレスは、金ぴか時代に遡り、正式な試合から、事前に決められた演劇的なモデル（レスリング用語で「シュート」から「ワークス」への移行）へと移行しました。この変化の第一の理由は、本格的なグラップリングの試合は非常に長く退屈で、時には何時間も続くこともあり、二人のレスラーがマットの上で変わらない体勢で固まり、相手の技で相手の意志を崩そうとしていたことです。試合を台本通りにすることで、レスラーは様々なスタントや技（「スポット」を演じる）を即興で演じ、よりエンターテイメント性の高い運動能力を披露し、観客を惹きつける可能性が高まりました。」
  21. ^ Lee Casebolt (2013). 「サイドベットからサイドショーへ：ギャンブルがアメリカにおけるプロレスの発展に及ぼした影響、1870-1911年」北アイオワ大学.さらに、当時の報告書によると、観客は、攻撃的でテンポの速いレスリングの方が、防御的な試合よりも確かに興奮するものの、決着のつかないレスリングには最も激しく反対していた。試合のペースや時間に関係なく、勝者は必ず称賛されたが、引き分けは、レスリングのレベルに関わらず、ほぼ例外なく不満足なものだった。
  22. ^チャールズ・ブレイク・コクラン (1925). 『ショーマンの秘密』 H. ホルト.
  23. ^スポーツ：社会学的観点からの考察、306ページ：「ゴッチの引退直前、スポーツ界における暴力への嫌悪感が全米に広がった。1905年、テディ・ルーズベルト大統領はスワースモア対ペンシルベニアのフットボールの試合における血みどろの残虐行為に激怒し、暴力行為を減らすための極端な措置が取られない限り、大統領令によってこのスポーツを廃止すると脅した。当時、ボクシングはほとんどの州で合法化されていなかったが、その理由の一つは、ボクシングに伴う激しさにあった。こうした世論の高まりは、プロレスラーたちに自分たちの職業に伴う極めて現実的な身体的リスクをより深く認識させ、プロレスにおける重傷事故の発生率低下に貢献した可能性が高い。」
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  • エリック・ダニング編（1972年）『スポーツ：社会学的視点からの読み物』トロント大学出版局
  • エイブラハム・リースマン（2023年）『リングマスター：ビンス・マクマホンとアメリカの崩壊』アトリアブックス、ISBN 9781982169442。
  • パトリック・W・リード（2023年）『ケイフェイ：プロレスのほぼ真実の歴史』パトリック・W・リード著、ISBN 9798858030966。

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