
プロ野球は、才能に応じて選手が選抜され、特定のチームまたはクラブシステムでプレーするために報酬を得る組織化された野球です。世界中の リーグや関連ファームチームでプレーされています。
アメリカ合衆国とカナダのメジャーリーグベースボールは、ナショナルリーグ(1876年設立)とアメリカンリーグ(1901年設立)で構成されています。歴史的に、ワールドシリーズで両リーグの優勝チームが対戦するまで、一方のリーグのチームが他方のリーグのチームと対戦することはありませんでした。しかし、1997年にインターリーグ制が導入されたことで、この状況は変わりました。[ 1 ]フィラデルフィア・フィリーズは1883年に設立され、メジャーリーグベースボールのみならず、アメリカのプロスポーツ界全体においても、同一都市で同一名で継続している最古のフランチャイズです。[ 2 ]
メジャーリーグに加え、北米の多くの都市や町にはマイナーリーグのチームがあります。正式にはマイナーリーグ・ベースボール(旧称:全米プロ野球リーグ協会)[ 3 ]という組織が、アメリカ合衆国とカナダのほぼすべてのマイナーリーグを統括しています。マイナーリーグは、トリプルA、ダブルA、ハイA、シングルA、ルーキーの5つのクラスに分かれています。これらのマイナーリーグはメジャーリーグのチームと提携しており、若手選手の育成や負傷したメジャーリーガーのリハビリを目的としています。「提携ベースボール」(古語では「組織的ベースボール」)は、コミッショナーの管轄下にあるすべてのリーグ(メジャーとマイナーの両方)を包括する用語としてよく使われます。[ 4 ]
マイナーリーグベースボール組織の外には、アトランティックリーグ、アメリカンアソシエーション、フロンティアリーグ、エンパイアプロベースボールリーグなど、多くの独立マイナーリーグが存在する。[ 5 ]
日本では1930年代からプロ野球が行われています。日本プロ野球はセントラルリーグとパシフィックリーグの2つのリーグで構成されており、それぞれ6球団が所属しています。
韓国では1982年からプロ野球が行われており、KBOリーグには10チームがある。[ 6 ]
台湾では1990年代からプロ野球が盛んに行われています。 2003年に中華職業野球リーグ(CPBL)が台湾メジャーリーグを吸収合併しました。CPBLには6チームがあります。
その他のアジアのリーグには、現在は廃止された 3 つのリーグ、中国野球リーグ、イスラエル野球リーグ、およびフィリピン野球リーグが含まれます。
19世紀後半から20世紀初頭にかけて、アフリカ系黒人選手はメジャーリーグでのプレーを禁じられていましたが、キューバ人やネイティブアメリカンを名乗ることでプレーを続けた選手もいました。その結果、複数のニグロリーグが並行して設立されました。しかし、 1947年にジャッキー・ロビンソンがメジャーリーグのブルックリン・ドジャースでプレーし始めてから、ニグロリーグは徐々に衰退していきました。黒人選手の頭部に直接投球しようとする投手など、醜い事件も発生し、人種統合のプロセスは必ずしも順調ではありませんでした。しかしながら、現在では野球は完全に人種統合されており、チームメイト間の人種的緊張はほとんど、あるいは全くありません。
1943年から1954年にかけて、全米女子プロ野球リーグは中西部のいくつかの町にチームを編成しました。