プロジェクト・イカロスは、信頼性の高い、主に核融合ベースの無人恒星間宇宙探査機の設計を目的とした理論的な工学設計研究である。[ 1 ]プロジェクト・イカロスは、英国惑星間協会(BIS)とタウ・ゼロ財団(TZF)のメンバーの主導で2009年に開始された。このプロジェクトは2019年までイカロス・インターステラーの管理下にあった。現在もBISのプロジェクトである。
このプロジェクトは約5年かかる予定で、2009年9月30日に正式に開始されました。[ 2 ]科学者とエンジニアの国際的なチームが編成され、プロジェクトの活動段階では恒星間飛行の多くの側面に関する多数の論文が発表されました。[ 3 ]
イカロス計画は、主にケルビン・ロングとリチャード・オバウシーによって設立されました。この計画は、2009年4月4日にサリー州チャーターハウスで開催された英国宇宙会議において、ケルビン・ロングが最初の恒星間セッションを主催した際に初めて発表されました。その後、ロングはリチャード・オバウシーにプロジェクトの立ち上げへの協力を依頼しました。ケルビン・ロングとイアン・クロフォードは、英国惑星間協会で「 30年後のダイダロス」を振り返るシンポジウムを開催しました。ロング、オバウシー、クロフォードの発表に加え、将来のチームメンバーとなるリチャード・オズボーン、マーティン・フォッグ、アンドレアス・ツィオラスによる発表も行われました。当日の聴衆には、パット・ガレアとロブ・スウィニーもいました。この計画の起源については、原著論文[ 4 ]と歴史論文[ 5 ]に記載されています。
イカロス計画は、恒星間旅行における技術的課題に焦点を当てていました。[ 6 ]「このようなミッションの打ち上げを実現するためには、必要なマイルストーンを定義する必要があります。これには、信頼性の高い設計、ミッションプロファイル、主要な技術開発ステップ、および適切と考えられるその他の側面が含まれます。」これらの目標は、このような恒星間船のエンジニアリングレイアウト、機能性、物理学、運用、およびその他の側面に関する技術報告書によって達成される予定です。[ 6 ]
ダイダロスは十分なヘリウム3を生産するために海王星や木星の採掘に依存したヘリウム3推進に依存していましたが、他のいくつかの燃料源と核融合タイプが研究されました。[ 6 ]
プロジェクト・イカロス研究グループのメンバーは、その後、 501(c)(3)非営利団体「イカロス・インターステラー」を設立し、プロジェクト・イカロス以外にも様々なプロジェクトを立ち上げました。イカロス・インターステラーは、2100年までに恒星間飛行を実現するという使命を掲げています。
2011年9月、プロジェクト・イカロスはBBCの「The Sky at Night」番組で取り上げられました。[ 7 ]
2013年、イカロス・インターステラー内部の設計コンペが開始されました。2013年10月に英国惑星間協会で開催された最終ワークショップにおいて、アンドレアス・M・ハイン率いるミュンヘン工科大学のWARR学生グループが優勝者に選出されました。 [ 8 ]
競合設計の一つであるイカロス・ファイアフライは、後に英国惑星間協会誌に論文として発表されるほどに開発が進んだ。[ 9 ]
イカロス・インターステラーによるこのプロジェクトの監督は、実用的な最新の宇宙船設計の実現に失敗したため、2019年に終了しました。しかし、このプロジェクトの要素として多くの論文が発表され、恒星間旅行の技術水準は向上しました。プロジェクトのレビューは2020年に発表されました。[ 10 ]
多くのメンバーがI4IS(恒星間研究イニシアチブ)やブレイクスルー・スターショットに移りました。プロジェクト・イカロスは英国惑星間協会のプロジェクトとして残っていますが、2019年以降はほとんど活動していません。
プロジェクトチームは、イカロス・インターステラーまたは英国惑星間協会の会員であるボランティアで構成された世界規模のグループでした。その中には、以下のような著名なメンバーがいました。