プロメテウス（木）

プロメテウス（ WPN-114として記録）は、世界最古の非クローン生物として知られる、アメリカ合衆国ネバダ州東部ウィーラーピークの森林限界付近に生育するグレートベースンブリストルコーンパイン（Pinus longaeva）の樹木です。樹齢は少なくとも4,862年、おそらくは5,000年以上と推定されるこの木は、1964年に大学院生と米国森林局職員によって研究目的で伐採されました。[ 1 ]関係者は伐採前にこの木が世界記録の樹齢であることを知らず、伐採に至った経緯や意思決定プロセスについては依然として議論が続いています。

ネバダ州ベイカー近郊のグレートベースン国立公園にあるウィーラー・ブリストルコーン・パイン・グローブにあるプロメテウスの木の切り株（左下）と残骸（中央）

この木の名前は、神から火を盗んで人間に与えた神話の人物プロメテウスに由来する。 [ 2 ] WPN-114という名称は、最初の研究者であるドナルド・ラスク・カリーによって与えられたもので、彼がネバダ州ホワイトパイン郡で行った研究で採取した114番目の木であることを意味する。

発見と年齢

 
プロメテウスが育った森と、遠くに見えるウィーラーピークの山頂

プロメテウス（WPN-114）は、ネバダ州東部、グレートベースン国立公園のウィーラーピークにある、かつて氷河だった側方モレーンの森林限界付近に生息するイガゴヨウマツの個体群の生きた個体でした。ウィーラーピークはスネーク山脈の最高峰であり、ネバダ州で2番目に高い山です。この山のイガゴヨウマツの個体群は少なくとも2つの異なる亜個体群に分かれており、そのうちの1つは人気の解説トレイルで訪れることができます。

しかし、プロメテウスは、トレイルを外れたハイキングでしか到達できない地域に生育していました。1958年か1961年頃、プロメテウスの森を賞賛した博物学者のグループが、プロメテウスを含む、最も大きく、最も特徴的な木々にいくつか名前を付けました。[ 3 ]

カリーは当初、この木の樹齢を少なくとも 4,844 年と推定した。数年後、アリゾナ大学年輪研究所のドナルド グレイビルによって、この推定値は 4,862 年と引き上げられた。これらの年輪の数は、木の最初の発芽点より上で約 2.5 メートル (8 フィート) 上の幹の断面で測定された。その点より下では最も内側の年輪が欠落していたためである。その高さに達するのに要した推定年数を加えてグレイビルの数字を調整し、さらに欠落した年輪の推定数 (樹木限界にある木では珍しいことではない) を修正すると、伐採されたときの樹齢は少なくとも 5,000 年であった可能性が高い。これにより、この木は当時知られている最古の単体 (つまり非クローン) 生物となり、カリフォルニア州ホワイト マウンテンのシュルマン グローブのメトセラの木さえも上回った。ただし、メトセラの樹齢は後に 4,850 年と再測定された。[ 4 ]

他の最古の生物の可能性があるもの

2010年、カリフォルニア州ホワイトマウンテンに生息していると報告されているイガゴヨウマツの樹齢は、トム・ハーラン氏によって5,062年と測定されました。このマツはハーラン氏が2013年に亡くなって以来、発見されておらず、その芯も年輪研究所で発見されていません。[ 5 ]

プロメテウスが史上最古の生物であるかどうかは、「最古」と「生物」の定義による。クレオソートブッシュやポプラなどの特定の発芽（クローン）生物は、クローン生物全体を考慮すれば、より古いと考えられる。[ 6 ]この基準では、最古の生物はユタ州パンドとして知られるポプラの林で、おそらく8万年ほどだが、もっと若い可能性もある。しかし、クローン生物では、個々のクローンの幹はそれほど古くはなく、生物のどの部分も、ある時点で特に古いということはない。2012年まで、プロメテウスは最古の非クローン生物として発見され、その最も内側の現存する年輪の年齢は4862年を超えていた。

木の伐採

 
プロメテウスの木の切り株

1950年代、年輪年代学者たちは最古の現存する樹木種を発見しようと精力的に活動していました。彼らは、過去の気候の評価、考古学的遺跡の年代測定、そして潜在寿命の最大化という基本的な科学的問いへの取り組みなど、様々な研究目的のために年輪を分析することを意図していました。カリフォルニア州ホワイトマウンテンをはじめとする各地に生息するブリスルコーンパインは、エドマンド・シュルマンによって、それまでに発見されたどの種よりも古いことが発見されました。この発見は、シュルマンが1957年に4,700年以上と推定した メトセラの木よりも古い可能性のある、非常に古いブリスルコーンパインの発見への関心を刺激しました。

ドナルド・R・カリーはノースカロライナ大学チャペルヒル校の大学院生でした。カリーは年輪年代学を用いて小氷期の気候ダイナミクスを研究していました。1963年、彼はスネーク山脈全体、特にウィーラーピークに分布するブリスルコーン群落の存在に気づきました。樹木の大きさ、成長速度、そして生育形態から、一部の樹木が非常に古いと確信し、いくつかの樹木のコアを採取したところ、樹齢3,000年を超える樹木を発見しました。しかし、WPN-114からは連続した重なり合うコア材を得ることができませんでした。

ここで諸説が分かれている。カリーがコア採取の代わりに木を伐採して断面を切るよう依頼したのか、それとも森林局職員が提案したのかは明らかではない。また、コアサンプルが採取できなかった理由についても不明瞭な点がある。ある説では、カリーが唯一のロングインクリメントボーラーを折ったか、あるいは突き刺してしまったため、フィールドシーズン終了までにもう1本入手できなかったとされている。[ 7 ]また別の説では、カリーは2本を折ったとされ、さらに別の説では、コアサンプルの採取が困難で、木の完全な断面ほど明確な情報が得られない可能性もあるとされている。カリーは、木のコアが小さすぎて判読が困難だったため、チェーンソーを使って木を伐採したと述べている。[ 8 ]

さらに、ウィーラーピークの森におけるプロメテウスの特異性については、相反する見解があります。伐採を許可したカリー氏と森林局職員は、この木は森に数多くある非常に古い巨木の一つに過ぎないと考えていたと報告されています。一方、意思決定と伐採に関わった少なくとも1人は、この木は明らかに特異な存在であり、その地域の他の木よりも明らかに古いと主張しています。

少なくとも関係者の一人は、カーリーは当時それが真実であることを知っていたと述べているが、カーリーがそれを認めたという記録はなく、また、観察のみに基づくと、その木は明らかに他の木よりもずっと古いという点に異論を唱える者もいる。[ 3 ] [ 8 ]

1965年の科学論文[ 1 ]の中で、カリーは、この木を伐採した理由として、(1) 初期の年輪年代学的研究が示唆するように、最古のブリスルコーンが必ずしもカリフォルニアのホワイトマウンテンに限定されているかどうかを調べるため、(2) 小氷期の気候を研究するため、と述べています。当時、小氷期とは過去4000年間を指していましたが[ 9 ] 、その後、この用語は14世紀から19世紀にかけての寒冷な気候の時代に限定されるようになりました。

この木は1964年8月に伐採され、切断されました。切断片のいくつかは、最初はカリー氏によって、その後数年にわたって他の人々によって加工・分析のために運び出されました。この木の切断片や断片は、グレートベースン国立公園ビジターセンター（ネバダ州ベイカー）、イーリー・コンベンションセンター（ネバダ州イーリー）、アリゾナ大学年輪研究所（アリゾナ州ツーソン）、米国森林局森林遺伝学研究所（カリフォルニア州プラサービル）など、一般公開されている場所を含む様々な場所に保管されています。

反響

プロメテウス山の伐採は、ブリスルコーンパインの保護、特にウィーラーピークの森の保護に貢献しました。[ 10 ]事件以前から、この山と隣接地域を国立公園として保護する運動があり、22年後に国立公園に指定されました。カリー氏自身も米国議会で公園設立を支持する演説を行いました。

現代の参考文献

2014年8月、プロメテウスの伐採から50周年を記念して、アーティストのジェフ・ワイスによってグレートベースン国立公園で2日間のプロメテウスの追悼式が開催されました。[ 11 ]

参照

注記

  1. ^ a b Currey, DR (1965). 「ネバダ州東部の古代ブリスルコーンパイン林」.エコロジー. 46 (4): 564–6 . Bibcode : 1965Ecol...46..564C . doi : 10.2307/1934900 . JSTOR  1934900 .
  2. ^アイスキュロス『縛られたプロメテウス』
  3. ^ a b「現存する最古の樹木がすべてを語る」マイケル・コーエン、Terrain.org。
  4. ^ 「RMTRR OLDLIST」 . www.rmtrr.org .
  5. ^ "RMTRR OLDLIST" . www.rmtrr.org . 2013年4月12日時点のオリジナルよりアーカイブ。2020年8月22日閲覧。
  6. ^ポラード、ニクラス（2008年4月11日）「スウェーデン産トウヒは世界最古の樹木かもしれない」ロイター通信– www.reuters.comより。
  7. ^「計画には気をつけろ」 Radiolab、 2010年6月28日。
  8. ^ a b「Staying Alive」、カール・ホール、サンフランシスコ・クロニクル、1998年8月23日。
  9. ^ Matthes, FE (1939). 「氷河に関する委員会報告書」 .アメリカ地球物理学連合紀要. 20 : 518–535 .
  10. ^「殉教者」、レナード・ミラー、ブリスルコーン・サイト。
  11. ^ 「素晴らしい読み物：プロメテウスの亡霊：消え去った木とその記憶を蘇らせた芸術家」ロサンゼルス・タイムズ、2015年2月27日。

参考文献

  • ラジオラボ、WNYC、2010年9月3日。
  • ヒッチ、チャールズ・J. 1982.「年輪年代学とセレンディピティ」アメリカン・サイエンティスト70(3):300–05.
  • ケルシー、マイケル・R. 1999.グレートベースン国立公園のハイキングと登山：ネバダ州ウィーラーピーク、モライア山、スネーク山脈ガイド. ケルシー出版、ソルトレイクシティ、ユタ州. ISBN 0-9605824-8-7ケルシーの別の著書『 Mountains of the World』と同様に、ウィーラーピークにある木のおおよその位置を示す地図が掲載されています。
  • ランバート、ダーウィン. 1991. 『グレートベースン・ドラマ：国立公園の物語』ロバーツ・ライナーハート出版社. ISBN 0-911797-95-5北緯38度59分56秒 西経114度17分57秒 / 北緯38.99887度、西経114.29903度 / 38.99887; -114.29903
  • カリフォルニアのホワイトマウンテンで地球最古の樹木が発見される
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