

擬似カラーと擬似カラーは、それぞれ電磁スペクトルの可視領域または不可視領域で記録された色で画像を表示するために使用される一連のカラーレンダリング手法を指します。擬似カラー画像とは、写真(トゥルーカラー画像)に表示される色とは異なる色で物体を描写した画像です。この画像では、人間の目には通常見えない 3つの異なる波長に色が割り当てられています。
さらに、疑似カラー、密度スライス、コロプレスなどの擬似カラーのバリエーションは、単一のグレースケールチャネルによって収集されたデータ、または電磁スペクトルの一部が示されていないデータ (例: 起伏地図の標高、磁気共鳴画像法の組織タイプ) の情報視覚化に使用されます。
トゥルーカラーの概念は、擬似色を理解する上で役立ちます。画像は、自然な色再現、またはそれに近い色再現を示す場合、トゥルーカラー画像と呼ばれます。これは、画像内の物体の色が、人間の観察者にとって、その物体を直接見たのと同じように見えることを意味します。例えば、緑の木は画像の中で緑に、赤いリンゴは赤に、青い空は青に見えます。[ 1 ]

絶対的な真の色再現は不可能である。[ 3 ]色誤差(メタメリックエラー) の主な原因は3つある。
メタメリックエラーの結果、例えば緑の木の画像が木自体とは異なる緑の色合いで表示されたり、赤いリンゴの赤の色合いが異なって表示されたり、青い空の青の色合いが異なって表示されたりするなど、様々な問題が発生します。色管理(例えばICCプロファイルなど)を用いることで、物理的な制約の範囲内でこの問題を軽減することができます。
宇宙船によって収集された近似的なトゥルーカラー画像は、宇宙船のカメラのスペクトル帯域が調査対象の物体の物理的特性に関する情報を収集するために選択されており、トゥルーカラー画像を撮影するために選択されていないため、画像にある程度メタメリックエラーがある例です。[ 3 ]

トゥルーカラー画像とは対照的に、擬似カラー画像は、他の方法では容易に識別できない特徴の検出を容易にするために、自然な色彩表現を犠牲にします。例えば、衛星画像における植生の検出には近赤外線が使用されます。[ 1 ]擬似カラー画像は可視スペクトルのみを使用して作成することもできますが(例えば、色の違いを強調するため)、通常、使用されるデータの一部またはすべては可視スペクトル外の電磁放射(EM)(例えば、赤外線、紫外線、X線)から取得されます。スペクトル帯域の選択は、調査対象の物体の物理的特性によって決まります。
人間の目は3つのスペクトル帯域(詳細は三色型色覚を参照)を使用するため、3つのスペクトル帯域は一般的に擬似カラー画像に合成されます。擬似カラーのエンコードには少なくとも2つのスペクトル帯域が必要です。 [ 4 ]また、3つの視覚RGB帯域にさらに多くの帯域を合成することも可能ですが、3つのチャンネルを識別する目の能力が制限要因となります。[ 5 ]一方、1つのスペクトル帯域から作成された「カラー」画像、またはEMデータ以外のデータ(例:標高、温度、組織の種類)から作成された画像は擬似カラー画像です(下記参照)。
トゥルーカラーの場合、カメラからのRGBチャンネル(赤「R」、緑「G」、青「B」)は画像の対応するRGBチャンネルにマッピングされ、「RGB→RGB」のマッピングが得られます。フォールスカラーの場合、この関係は変更されます。最も単純なフォールスカラーエンコーディングは、可視スペクトルのRGB画像を取得し、それを異なる方法でマッピングすることです。例えば、「GBR→RGB」などです。従来の地球のフォールスカラー衛星画像では、「NRG→RGB」のマッピングが使用され、「N」は近赤外線スペクトルバンド(青のスペクトルバンドは未使用)です。これにより、典型的な「赤い植生」のようなフォールスカラー画像が生成されます。[ 1 ] [ 6 ]
擬似カラーは、衛星や宇宙の画像などに使用されます。例としては、リモートセンシング衛星(例:ランドサット、上記の例を参照)、宇宙望遠鏡(例:ハッブル宇宙望遠鏡)、宇宙探査機(例:カッシーニ・ホイヘンス)などが挙げられます。一部の宇宙船、特にローバー(例:火星探査機キュリオシティ)は、近似的にトゥルーカラーの画像を撮影する能力を備えています。[ 3 ]気象衛星は、前述の宇宙船とは対照的に、可視光線または赤外線スペクトルから グレースケール画像を生成します。
擬似色は幅広い科学的応用を持っています。宇宙船は、星雲や銀河などの宇宙構造の構成を理解するために、擬似色の手法をしばしば利用しています。[ 7 ]宇宙空間の異なるイオンから放出される光の周波数には、対照的な色が割り当てられており、複雑な構造の化学組成をより明確に区別して視覚化することができます。上記のわし星雲の画像はその典型的な例です。水素イオンと酸素イオンには、それぞれ緑と青が割り当てられています。画像に緑と青が多く含まれていることは、星雲に水素と酸素が大量に存在することを示しています。
2004年10月26日、NASA/ESAのカッシーニ・ホイヘンス探査機は、土星最大の衛星タイタンの擬似カラー画像を撮影しました。[ 8 ]この画像は、人間の目には見えない紫外線と赤外線の波長で撮影されました。[ 9 ]視覚的に分かりやすくするために、擬似カラー技術が使用されました。赤外線データは赤と緑に、紫外線データは青にマッピングされました。[ 10 ]
疑似カラー画像(疑似カラーまたは疑似カラーと呼ばれることもある)は、グレースケール画像から、表または関数に従って各強度値を色にマッピングすることによって生成されます。 [ 11 ]疑似カラーは通常、1つのチャネルのデータ(温度、標高、土壌組成、組織タイプなど)が利用可能な場合に使用され、3つのチャネルのデータを表示するために一般的に使用される擬似カラーとは対照的です。[ 4 ]
擬似カラーリングは、色空間における知覚される差異が、連続するグレーレベル間の違いよりも大きいため、一部の詳細をより見やすくすることができます。一方、カラーマッピング関数は、色の明度が単調であるように選択する必要があります。そうでないと、不均一な変化によって、健常者と色覚異常者の両方にとって、レベルの解釈が困難になります。問題となる例の一つは、明度が前後に変化する、一般的に使用される「レインボー」パレットです。(コロプレスマップ § 色彩の進行も参照。)[ 12 ]
疑似カラーの使用の典型的な例はサーモグラフィー(熱画像)です。赤外線カメラは1 つのスペクトル バンドのみを備え、グレースケール画像を疑似カラーで表示します。
疑似カラーのもう 1 つのよく知られた例は、物理的な地形図で標高の濃淡を使用してエンコードすることです。この場合、負の値 (海面下) は通常、青の濃淡で表され、正の値は緑と茶色で表されます。
使用されるテーブルや関数、データソースの選択に応じて、疑似カラーリングは、例えば地理情報を追加したり、赤外線や紫外線、MRIスキャンなどの他のソースから得られた情報を組み合わせたりして、元の画像の情報内容を増やすことができます。[ 13 ]
疑似カラーリングのさらなる応用は、画像加工の結果を保存することである。つまり、画像を理解しやすくするために色を変更することである。[ 14 ]

密度スライスは疑似カラーの一種で、画像をいくつかの色の帯に分割し、リモートセンシング画像の分析などに使用されます。[ 15 ]密度スライスでは、グレースケール レベルの範囲が間隔に分割され、各間隔がいくつかの個別の色のいずれかに割り当てられます。これは、連続した色のスケールを使用する疑似カラーとは対照的です。[ 16 ]たとえば、グレースケールの熱画像では、画像内の温度の値は 2 °C の帯に分割され、各帯は 1 つの色で表されます。その結果、個別の色間の識別可能な差が連続グレースケールや連続疑似カラーの画像の場合よりも大きくなるため、ユーザーはサーモグラフ内のあるスポットの温度をより簡単に取得できます。

コロプレスとは、表現対象となる1つ以上の変数のカテゴリまたは値に応じて、領域が色分けまたはパターン化された画像または地図です。変数は複数の色にマッピングされ、各領域は1つのデータポイントを提供し、選択された色の中から1つの色が割り当てられます。基本的には、擬似カラーオーバーレイに密度スライスを適用したものです。したがって、地理的領域のコロプレス地図は、擬似カラーの極端な形態と言えます。
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芸術的な表現が主観的な色彩表現につながる一方で、アンディ・ウォーホル(1928-1987)はスクリーン印刷技術を用いて擬似色の絵画を制作することで、近代芸術運動において文化的に重要な人物となった。ウォーホルの最も有名な版画の中には、映画「ナイアガラ」のフィルムフレームを基にしたマリリン・モンローの複製がある。題材となったのはセックスシンボルでありフィルム・ノワールのスターレットで、1962年の死がウォーホルに影響を与えた。一連の版画は愛情を込めて制作されたが、エロティックではなくややグロテスクなウォーホルの流し込み生産方式を通して、彼女のペルソナを幻想として露呈させている。[ 17 ]ウォーホルは、様々なインクカラーパレットを用いて、ペルソナや日用品を大量生産や消費主義の性質になぞらえる反復のプロセスに没頭した。[ 18 ]インクの色は美的感覚に基づいた実験に基づいて選択されたもので、リモートセンシング画像処理に用いられる電磁スペクトルの擬似カラーレンダリングとは相関しません。アーティストは長年にわたりマリリン・モンローの擬似カラー画像をスクリーン印刷し続け、おそらく最もよく参照される作品は「ターコイズ・マリリン」でしょう[ 19 ]。この作品は2007年5月に個人コレクターによって8000万ドルで購入されました[ 20 ] 。
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