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パルスパワーとは、比較的長い時間にわたってエネルギーを蓄積し、それを瞬時に放出することで瞬時電力を増加させる科学技術です。食品加工、水処理、兵器、医療用途など、様々な用途に活用されています。
エネルギーは通常、コンデンサ内に電位エネルギーとして蓄えられますが、爆発的なパルス電力の場合は化学エネルギーとして蓄えられます。蓄えられたエネルギーは非常に短い時間スケールで放出され、その結果、負荷に大量の電力が供給されます。この電力は、 Zピンチを用いた慣性閉じ込め核融合やプラズマ物理学などの高エネルギー密度物理現象の研究、あるいは電磁放射の生成に利用できます。
一部の電気駆動型パルスパワー加速器では、マルクス発生器を主電源として使用する場合のように、負荷に到達する前に電流パルスを圧縮するためにパルス形成線路が用いられます。一方、線形変圧器駆動回路やインピーダンス整合型マルクス発生器などの他の回路構成では、通常、パルス圧縮は必要ありません。
少なくとも2006年時点では、100MJもの単一パルスエネルギー、10kVから50MVの電圧、1kAから10MAの電流で数百テラワットもの高電力が達成されている。[ 1 ]
レールガンはパルス電力の使用例の 1 つですが、その複雑さのためまだ研究段階にあります。