パルスロケットモーターは、一般的に複数パルスの固体燃料ロケットモーターとして定義されます。この設計は、固体燃料モーターの停止と再点火の困難さを克服します。パルスロケットモーターでは、モーターをセグメント(またはパルス)単位で燃焼させ、そのセグメントが完了するまで燃焼させます。次のセグメントは、搭載アルゴリズムまたは事前に計画されたシーケンスによってコマンドで点火できます。段階式ロケットモーターとは異なり、すべてのセグメントは単一のロケットモーターケースに収納されています。[ 1 ]
パルスロケットモーターは、各セグメントに推進剤を個別に注入することで製造されます。各セグメントの間には、点火されるまで他のセグメントの燃焼を防ぐバリアが設けられています。2回目のパルス点火時に、推進剤の燃焼によってこのバリアは通常破壊されます。
パルスロケットモーターの利点は、後続のパルスをコマンドに応じて点火することで、推進剤燃焼のほぼ最適なエネルギー管理を実現できることです。各パルスは異なる推力レベルと燃焼時間を持つことができ、使用する推進剤の種類、燃焼速度、粒子設計、そして現在のノズルスロート径に応じて異なる比推力を達成できます。[ 2 ]
固体ロケットモーターは、その長い保存寿命から軍事分野で重宝されていますが、同時に燃焼の制御も求められています。例えば、ミサイルの射程距離を延ばすには、燃焼を2つのパルスに分割し、1つは発射時、もう1つは飛行経路のかなり後期に行うことで可能です。こうすることで、飛行経路の大部分においてミサイルの速度が低下し、抗力による損失が軽減されます。[ 3 ]中国のPL-15空対空ミサイルは、デュアルパルスモーターを採用しています。[ 4 ]
アメリカのSM-3地対空ミサイルは、第3段にデュアルパルスモーターを使用しており、1つはノーズコーンの排出前、もう1つは排出後にあります。[ 5 ] SM-3の運動エネルギー兵器も多重充填固体燃料設計を採用していますが、ここでは燃料はガス発生器に供給されます。[ 6 ] [ 7 ]