17世紀から19世紀にかけて、イングランド軍と英国軍の歩兵および騎兵部隊の将校の任命権は購入可能でした。これにより、功績や年功序列による昇進を待つ必要がなくなり、両軍で階級を得るための通常の方法となりました。この慣行は1683年、イングランド王チャールズ2世の治世中に始まり、1871年11月1日にカードウェル改革の一環として廃止されるまで続きました。正式には、任命権の購入価格は善行に対する現金保証金であり、当該将校が臆病、脱走、または重大な不正行為で有罪となった場合は没収される可能性がありました。
騎兵連隊と歩兵連隊の任官は大佐までしか購入できませんでした。王立工兵隊と王立砲兵隊の任官は、ウーリッジ王立陸軍士官学校の卒業生に授与され、その後の昇進は年功序列でした。さらに、イギリス海軍では任官の売買は一度も行われておらず、士官の昇進は(少なくとも理論上は)功績 または年功序列のみによって行われました。
公式の歩合給の額は部隊によって異なっていた(下記参照)。規定を超える額(非公式の額)の支給は、通常、各連隊の社会的地位の違いに応じて行われた。[ 1 ]
たとえば、1837 年の手数料は次のとおりでした。
| ランク | 歩兵 | 騎兵 | ライフガード | フットガード | 給与差額の半分 |
|---|---|---|---|---|---|
| コルネット/エンサイン | 450ポンド(5万2千ポンド) | 840ポンド(9万6千ポンド) | 1,260ポンド(14万5千ポンド) | 1,200ポンド(13万8千ポンド) | 150ポンド(17,000ポンド) |
| 中尉 | 700ポンド(8万ポンド) | 1,190ポンド(13万7千ポンド) | 1,785ポンド(205,000ポンド) | 2,050ポンド(235,000ポンド) | 365ポンド(4万2千ポンド) |
| キャプテン | 1,800ポンド(20万7千ポンド) | 3,225ポンド(37万ポンド) | 3,500ポンド(40万2千ポンド) | 4,800ポンド(55万1千ポンド) | 511ポンド(59,000ポンド) |
| 選考科目 | 3,200ポンド(36万7千ポンド) | 4,575ポンド(52万5千ポンド) | 5,350ポンド(614,000ポンド) | 8,300ポンド(95万3千ポンド) | 949ポンド(10万9千ポンド) |
| 中佐 | 4,500ポンド(51万6千ポンド) | 6,175ポンド(70万9千ポンド) | 7,250ポンド(83万2千ポンド) | 9,000ポンド(1,033,000ポンド) | 1,314ポンド(15万1千ポンド) |
これらの価格は段階的であった。昇進を購入するには、士官は現在の階級と希望する階級の差額を支払うだけで済んだ。[ 2 ]
理論上、委任状は公式価格でのみ売却可能であり、同じ連隊内で次に上級の将校に最初に提示されることになっていた。[ 3 ]実際には、非公式の「過剰規制価格」または「連隊価格」もあり、公式価格の2倍になることもあった。流行の連隊では、人気のある委任状はオークションで最高額を提示した者に売却されることが多かった。利己的な上級将校は、自分の委任状を年金基金と見なし、その価値の上昇を奨励するだろう。負債を負ったり相続したりした将校は、資金を調達するために委任状を売却するかもしれない。
社会的な排他性は金銭によってのみ保たれたわけではない。連隊大佐は、必要な資金を持ちながらも自分たちの社会的背景から外れた人物による連隊への任命を拒否することが認められており、実際にしばしばそうした。これは特に貴族が支配する近衛連隊と近衛連隊において顕著であった。しかしながら、他の地域では、大佐が優秀な上級下士官や准尉に任命購入に必要な資金を貸し付けることは珍しくなかった。[ 4 ]
最初の任官や昇進には必ずしも報酬が支払われるわけではない。将校が戦死したり、参謀に任命されたり(通常は少将への昇進による)、所属連隊内に「非購入空席」が連続して生じた。これは、新しい連隊や大隊が創設されたり、既存の部隊の編成が拡大されたりした場合にも発生する可能性がある。しかし、病死、退職(全額支給か半額支給かを問わず)、あるいは任官辞任によって生じた空席はすべて「購入空席」であった。[ 1 ]非購入空席の将校が任官を売却するには、通常数年の期間が経過する必要があった。例えば、大尉が非購入空席を埋めるために少佐に昇進したが、その後すぐに軍を退役することを決めた場合、彼は大尉の任官相当額の報酬しか受け取ることができない。
様々な規則により、特定の階級における最低限の勤務期間が定められ、将校が実戦を避けるための任命書の売却や交換は制限されていました。これらの例外や免除は、総司令官の裁量に委ねられていました。1806年には、当時の総司令官であるヨーク公爵フレデリック王子の愛人であるメアリー・アン・クラークが、私利私欲のために任命書の売却に関与していたことが発覚し、大きなスキャンダルとなりました。[ 5 ]
この制度の最悪の潜在的影響は、ナポレオン戦争などの激しい紛争の際には上級階級の多数の死傷者によって緩和された。その結果、購入できない空席が多数生じ、また実戦に熱心でない裕福なディレッタントの意欲も低下し、その結果多くの任命が名目上の価値でのみ交換されることとなった。また、功績のある将校は名誉陸軍階級に昇進する可能性もあった。将校は所属連隊では少尉または大尉であるが、他の部隊または同盟軍に所属している場合はより高い地方階級を保持することがあり、また功績のある勤務や顕著な勇敢な行動が認められ、総司令官または国王からより高い陸軍階級を与えられることもあった。勝利の知らせを伝える電報を携えた将校(ワーテルローなど)は、しばしばこうした昇進を受け、この目的のために戦場で将軍により特別に選ばれることもあった。
購入手数料に関する不正行為は、ナポレオン戦争とクリミア戦争の間の長い平和期に頂点に達した。カーディガン卿ジェームズ・ブルーデネルが、スタイリッシュな第11軽騎兵連隊の中佐職に3万5千ポンド(2023年の411万ポンドに相当)を支払ったのである。[ 6 ]クリミアでは、購入制度がしばしば無能さにつながることが明らかになり、カーディガン率いる軽騎兵隊の突撃がその好例であった。1855年に調査委員会(購入委員会)が設置され、この制度に否定的な意見が出された。購入手数料の慣行は、陸軍の構造と手順に多くの変更をもたらした 1871年のカードウェル改革の一環として、最終的に廃止された。
18世紀、多くのヨーロッパの軍隊では、イギリスほどではないにせよ、任命権の購入は一般的な慣習でした。スペインでは、後に第2代ラ・ロマーナ侯爵となるペドロ・カロ・フォンテスが、 1733年にスペイン海軍の士官候補生として入隊した後、翌年、竜騎兵連隊の中佐として任命権を購入しました。[ 7 ]
この慣習はフランス歩兵では1758年に廃止されたが、社会的により排他的な騎兵隊ではフランス革命まで存続した。オーストリア政府はこの慣習に制限を設けようとしたが、非公式には続いた。プロイセン軍でのみ知られていなかった。[ 8 ]ロシアでは、ピョートル大帝がすべての将校は二等兵として入隊しなければならないと命じたため、貴族の子息の幼い子供を二等兵として登録するのが一般的な方法だった。15歳で入隊すると、その少年は既に先任順位で中尉か同等の階級に昇進していた。この慣習は19世紀初頭に徐々に廃れていき、1864年のロシア軍改革で正式に廃止された。[ 9 ]