| 第61大隊(クイーンズランド・キャメロン・ハイランダーズ) | |
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第61大隊の部隊章 | |
| アクティブ | 1917年 1938年~1946年 |
| 国 | オーストラリア |
| 支店 | オーストラリア陸軍 |
| タイプ | 歩兵 |
| サイズ | 約550~900名(全階級)[注1 ] |
| の一部 | 第7旅団、第3師団 |
| 駐屯地/本部 | ケルビン・グローブ、クイーンズランド州 |
| モットー | 「キャメロンは決して屈しない」 |
| 色 | 緑の隣の黒 |
| エンゲージメント | 第二次世界大戦 |
| 記章 | |
| ユニットカラーパッチ | |
第61大隊はオーストラリア陸軍の歩兵大隊でした。第一次世界大戦中の1917年に編成されましたが、実戦に投入されることなく同年に解散しました。その後、1938年にクイーンズランド州ブリスベンで民兵隊の一部として再編成されました。第二次世界大戦勃発後、当初はオーストラリアで駐屯任務に就きましたが、1942年にニューギニアに派遣され、ミルン湾の戦いに参加しました。この戦いで日本軍は初めて大規模な地上戦で敗北を喫しました。 1943年後半、第61大隊は再編成と訓練のためオーストラリアに撤退し、1944年後半に再び海外に派遣された。今回はブーゲンビル島に派遣された。そこではオーストラリア第3師団がアメリカ軍駐屯地から交代しており、大隊は島南部のブインにある日本軍拠点への進撃に加わった。終戦後、1946年1月8日、第61大隊は動員解除手続きの一環として解散された。
第61大隊は、第一次世界大戦中の1917年2月に、オーストラリア帝国軍(AIF)の一部として、第6師団の編成の一環としてイギリスで編成された。[ 3 ]しかし、1917年の西部戦線でのAIFの大きな損失と、オーストラリアでの徴兵制度導入の失敗により人員不足が生じたため、1917年9月に師団とその下部組織を解散し、その人員を他の部隊の強化に充てることにした。[ 4 ]その結果、第61大隊は実戦に投入されることなく解散した。[ 3 ]
1938年、ヨーロッパでの緊張の高まりに対応して、第61大隊は民兵の一部として再編成された。この時、大隊はブリスベン・イプスウィッチ地域で編成され、トゥーンバに小規模な分遣隊が駐屯していた。[ 5 ] [ 6 ]政府を説得して大隊を設立させた主な原動力となったのはサー・ドナルド・キャメロンであり、当初から部隊はスコットランドの大隊となることが意図され[注 2 ] 、キルトやグレンガリー帽などスコットランド風の制服を装備することが承認された。[注 3 ]しかし、この装備の資金は政府から支給されず、大隊が自費で負担する必要があり、大隊は一般からの寄付を募ってこれを賄った。[ 8 ]当時、大隊の初期隊員の多くはスコットランド生まれかスコットランド系であったが、後に多様な背景を持つ隊員も加わった。[ 8 ] 1939年、ジョージ6世が女王直轄のキャメロン・ハイランダーズとの同盟を承認した際、大隊は正式に「クイーンズランド・キャメロン・ハイランダーズ」の称号を授かった。[ 9 ]

訓練は自発的かつ無給で行われ、毎週ケルビン・グローブでパレードが行われ、野外訓練はエノッジェラとレッドバンクのフレイザーズ・パドックで行われた。[ 10 ] 1939年7月までに、大隊の兵力は将校と下士官合わせて550名になった。[ 11 ]
第二次世界大戦の初めに、国防法(1903年)の条項により、民兵をオーストラリア領土外での戦闘に派遣することが禁じられていたため、[ 12 ] [注 4 ] [注 5 ] 、海外での任務のために全志願兵からなる第2オーストラリア帝国軍(第2AIF)を編成することが決定された。初期の作戦は中東、フランス、後にイギリスで行われる可能性が考えられていた。一方、民兵はオーストラリア本土を起こりうる攻撃から防衛し、義務的な兵役の再導入と長期にわたる継続訓練を通じてオーストラリアの全体的な即応性のレベルを向上させるために使用されることが決定された。[ 14 ]
最終的に民兵から第2オーストラリア軍に加わった兵士の数は予想より少なかったものの、多くの兵士が海外で任務に就く機会を求めて去っていった。この時期、第61大隊は経験豊富な上級将校と下士官の多くを、クイーンズランドで編成された第2/25大隊と第2/33大隊、そしてオーストラリア空軍に失った。[ 15 ]特筆すべきは、大隊の笛と太鼓の隊が大量に失われたことである。彼らは第2/25大隊に大挙して加わった。第61大隊の将校、チャールズ・ウィジー少佐も彼らと共に渡り、当初は副指揮官として、後に第2/25大隊の指揮官として勤務した。[ 16 ]

しかし、人員の損失があったにもかかわらず、大隊は1940年から1942年にかけて、民兵が70日から90日の様々な期間の長期訓練に徐々に召集されたため、継続的な訓練を数回にわたって実施した。[ 17 ]この間、彼らはクイーンズランド州チャームサイドで配属されていた第7旅団の他の隊員と合流した。[ 6 ]そこで、大隊はスコットランドの装備を通常の軍装備に交換した。[ 7 ] 1941年9月、太平洋の戦略状況が悪化したため、大隊は戦争の期間中フルタイムで任務に就くために「召集」された。この結果、大隊はすべての階級の人員910名という完全な戦力になった。 12月、日本軍が真珠湾とマラヤを攻撃した後、彼らはカラウンドラ周辺の防衛任務に就き、その後1942年5月にタウンズビルに移動して侵略の可能性に備えた。[ 6 ] [ 18 ]
1942年初頭、シンガポールの守備隊が陥落し、日本軍がオーストラリアに向けて南下を開始すると、太平洋の状況は悪化した。3月にはニューギニア島北岸のラエとサラマウアに上陸し、7月後半にはパプアニューギニアのブナとゴナにも上陸した。[ 19 ]この頃、オーストラリア政府は、日本軍によるオーストラリア侵攻の可能性に備え、第2オーストラリア軍部隊を中東から帰還させることを決定した。このプロセスは既に開始されていたものの、日本軍の上陸に即座に対応できたのは民兵部隊のみであった。第30旅団の部隊は既にポートモレスビー周辺に展開していたが、7月から8月にかけての1ヶ月の間に、第61大隊は第7旅団の残りの部隊と共にニューギニア島東端のミルン湾[ 20 ]に移動し、そこで第25大隊と共にギリギリ飛行場周辺の防衛任務に就いた[ 6 ]。

1942年8月25日から26日の夜、約2,000人の日本海兵隊が戦車の支援を受けてミルン湾北部に上陸作戦を実施した。[ 21 ]日本軍がワガワガ周辺の橋頭保から第7旅団の主防衛陣地に向かって進軍すると、第61大隊が最初の攻撃の矢面に立って待ち伏せ攻撃で日本軍の進軍を一時的に食い止め、その後反撃を開始した。[ 22 ] [ 23 ]しかし翌朝、第2/10大隊が日本軍の機甲部隊の攻撃を受けた後、第61大隊も第3飛行場に向かって後退を余儀なくされ、8月31日にやってきた日本軍の主攻勢に対する防衛線を形成した。[ 6 ]強力な砲兵支援を受け、第61大隊と第25大隊は日本軍の攻撃を撃退し、多大な損害を与えながら主導権を握った。その後、第18旅団の一部は日本軍の海岸堡に向けて進軍し、9月6日にこれを占領した。これは、大戦中の陸上における大規模戦闘で日本軍に最初の敗北をもたらした。[ 21 ]
第61大隊は、戦闘に参加している間に19名が戦死し、27名が負傷した。[ 24 ]彼らは1943年3月までミルン湾に留まり、その後ポートモレスビー近郊のドナダブに撤退し、そこで大隊は訓練演習を行い、ココダ・トラックの始まりの周辺に点在する村の周りをパトロールした。 大隊が完全編成に戻ると、彼らは何度も戦闘のために警告を受けたが、最終的に1943年11月に第7旅団をオーストラリアに撤退させることが決定された。[ 25 ]この間の大隊の指揮により、第61大隊の指揮官であるアレクサンダー・メルドラム中佐は殊勲勲章(DSO)を授与された。[ 26 ]ミルン湾周辺の戦闘中にB中隊を指揮したチャールズ・ビックス大尉も[ 27 ] DSOを受賞した。[ 28 ] [ 29 ]
休暇期間の後、大隊は1944年2月にクイーンズランド州のアサートン高原で再編成を開始し、続く8ヶ月間、戦争の次の段階に備えて数々の演習と訓練を実施した。[ 30 ]この間、第3師団がジャングル師団に改編されたため、大隊の正規兵力は全階級合わせて803人にまで削減された。[ 1 ] 1944年7月20日、第61大隊はケアンズのHMATカトゥーンバに乗り込み、再び海外に向かった。[ 30 ]彼らは4日後にニューギニアのマダンに到着した。その地域にはまだ日本軍の孤立した拠点があると考えられたため、大隊は上陸後すぐに哨戒活動を開始した。[ 31 ]
彼らはマダンに留まり守備の任務を遂行したが、1944年11月にオーストラリア軍がアメリカ軍から島の管理を引き継いだため、第61大隊はブーゲンビル島のトロキナに転属となった。 [ 32 ]連合軍の情報部は当初ブーゲンビル島の日本軍の規模を約1万8千人と見積もっていたが、後にその数は4万人近くであると判明した。[ 33 ]それでもオーストラリア軍は攻勢に出て島を横断する三方から前進し、主に南部セクターの狭い海岸平野から日本軍の拠点であるブインに向かって前進することが決定された。[ 34 ]当初、大隊が所属していた第7旅団は、ヌマヌマトレイルに沿って陣地を保持する北部地区に配置されていましたが、1945年1月に南部地区で活動していた第29旅団から引き継ぎ、それ以降3月まで、第61大隊はジャバ川からモシナ、シシルア、モシゲッタを経由してプリアタ川に向かう内陸への前進に参加しました。 [ 6 ]

大隊は境界内で前進し、中隊基地を占拠し、偵察隊を派遣した後、1945年1月15日に南下を開始した。 [ 35 ]その月の残りを通して、大隊はオーストラリア軍の前進線に沿って偵察と待ち伏せ作戦を行う日本軍と、比較的小規模な交戦を数回経験した。2月初旬にはモシナに到着し、ワラパで日本軍が発見されたという情報を得た後、日本軍の宿営地を襲撃するために派遣した。ワラパに到着すると、偵察隊は日本軍が宿営していた小屋に火を放ち、その後撤退した。その後の偵察で、火災で15人の日本兵が死亡したことが判明した。[ 36 ] 2月12日までに、大隊はタヴェラ川に沿って移動していた第25大隊の偵察隊と合流し、その後、大隊がモシゲッタに向かって進むと、2月17日に1個中隊が第9大隊の偵察隊と合流した。[ 37 ]
2月下旬、モシゲッタ周辺の日本軍は、テッド・ハッチンソン大尉の中隊からの圧力を受けて撤退した。この行動によりハッチンソン大尉は後に軍事十字章を受章している。[ 38 ] [ 39 ]モシゲッタに司令部を設置した第61大隊は、第25大隊と共に前進を続けた。[ 40 ]第25大隊がプリアータ川を渡った後、第61大隊の偵察隊がハリ川を目指し、塹壕を掘っていた15人から20人の日本軍と衝突した。接触すると、偵察隊の砲兵前線観測士官は支援砲兵隊に間接射撃を要請し、偵察隊が陣地を襲撃すると、日本軍の守備隊は6人の戦死者を残して撤退した。その後、陣地は4つの主要な塹壕と20の小さな塹壕で構成されていることが明らかになった。[ 41 ]この戦闘の後、大隊は士気の低下を懸念して短期間戦線から撤退したが[ 6 ]、第7旅団の残りの部隊は2月から3月にかけてブイン街道沿いに前進を続けた[ 42 ] 。

3月を通して日本軍の抵抗は着実に強まり、この間、オーストラリア軍の後方地域と通信線への攻撃が数多く行われた。その結果、第61大隊は再び前進任務に就き、1個中隊が「スレイターズ・ノール」と呼ばれる地形付近のブイン・ロード沿いで第25大隊の後衛部隊を防衛する任務に就いた。[ 43 ]日本軍がオーストラリア軍の前進を阻止するために反撃を開始すると、第61大隊の主な戦闘は3月29日から4月5日までのスレイターズ・ノールの戦いであった。[ 6 ]
3月30日、大隊のA中隊は約300名の日本軍から6回の攻撃を受けた。[ 44 ]この攻撃は撃退され、オーストラリア人兵士2名が死亡、2名が負傷した。[ 45 ]翌朝の夜明け、A中隊はスレーターズ・ノールに戻る道から日本軍を排除しようとしたが、塹壕に陣取る約70名の日本軍と遭遇し、45分間の銃撃戦の末、この試みを断念せざるを得なかった。[ 46 ]次の1週間にわたって、日本軍はスレーターズ・ノール周辺でオーストラリア軍に対し数回の攻撃を仕掛け、その間に推定620名が死亡、1,000名以上が負傷した。[ 47 ]しかし、日本軍の主攻撃は第25大隊に集中しており、戦闘の大部分において第61大隊は第25大隊の陣地周辺での防衛作戦に参加し、後方を守り、第2/4機甲連隊のマチルダ戦車に近接歩兵支援を提供していた。[ 48 ]この間、第61大隊はいくつかの「小規模な接触」に巻き込まれた。[ 49 ]
病気や死傷者の多発に加え、戦闘疲労やリーダーシップの欠如も重なり、この時期の大隊の士気は低下した。4月9日、第7旅団長ジョン・フィールド准将は、関節炎を患っていた第61大隊の指揮官ウォルター・デクスター中佐の指揮権を解任した。[ 50 ]元第9大隊のウィリアム・フライ少佐は、翌月にテレンス・ファレル中佐が指揮を執るまでの間、一時的に大隊を指揮する任務を与えられた。[ 51 ]哨戒拒否や任務怠慢の問題が4月上旬を通して続いたため、第7旅団がこの地区に関与する残りの期間、第61大隊は後方警備の役割を引き継いだ。[ 52 ]
4月15日、スレーターズ・ノール周辺での戦闘が終了した後、第7旅団は第29旅団に交代され、トロキナに戻り、戦争の終わりまでそこに留まりました。[ 6 ]この作戦中、第61大隊は48人の兵士が戦死または負傷しました。[ 53 ] [注6 ]
終戦後、第61大隊はトロキナで行われた降伏式典に参加した。その後、オーストラリアへの送還を待つ間、大隊は日本軍捕虜の警護に従事した。11月に大隊はオーストラリアへの帰還命令を受け、ウェストラリア号に乗船後、1945年11月19日にケアンズに上陸し、列車でブリスベンに戻った。[ 56 ]復員手続きの結果、大隊の兵力は減少し、兵士たちは民間人生活に戻ったため、部隊の解散が決定された。これは1946年1月8日、ブリスベンのビクトリア兵舎で行われた。[ 57 ] [ 58 ] [注7 ]
戦争中の死傷者は、戦死または戦死48名、負傷56名であった。[ 6 ]大隊のメンバーは以下の勲章を受章した:殊勲章2個、軍事十字章3個、軍事勲章8個、叙勲17個。[ 6 ] [ 59 ]
第61大隊は以下の同盟を結んでいた。[ 60 ]
第61大隊は第二次世界大戦中の功績により5つの戦闘栄誉を受けた。
1938年から1945年までの第61大隊の指揮官は以下の通りである。[ 6 ]