クエンティン・ブリーズ

クエンティン・テランス「ベイビー」ブリーズ（1918年7月8日 - 1962年8月21日）は、アメリカのプロボクサーであった。

若いころ

クエンティン・ブリーズは1918年、アイルランドとイギリスの血を引くカンザス州レオナルドビルに生まれました。学生時代にボクシングを始め、1937年にカンザスシティでアル・フリーダを4ラウンドでノックアウトし、プロ初戦を戦いました。1939年にはルー・ジェンキンスと2度対戦し、翌年にはサミー・アンゴットと対戦しました。ジェンキンスとアンゴットは後にライト級王座を獲得しました。ブリーズは地元の有名人となり、「ベイビー」というニックネームで呼ばれました。これは、彼がボクサーというよりは子供のように見えたためです。身長わずか5フィート6インチ（約173cm）、体重137ポンド（約63kg）という彼は、世界初のライト級ボクサー10人の1人に数えられました。

ブリーズの名声は彼をハリウッドへと導き、 1940年の『征服都市』ではジェームズ・キャグニー、『黄金の手袋』（同じく1940年）ではロバート・ライアンと共演し、彼らにボクシングの技を教え、格闘シーンのスタントマンも務めた。第二次世界大戦が始まるまで、彼はハリウッドで映画界で活躍を続けた。ボクシングに詳しいベテランの多くは、もし戦争でキャリアが中断されていなければ、ブリーズはウェルター級の頂点に上り詰めていたかもしれないと考えている。

ブリーズは1943年5月13日に海兵隊に入隊し、USSウィルクス・バリに配属されました。彼は1945年の USSバンカー・ヒル火災時と、同年9月2日の日本軍降伏時にも現場に居合わせました。

戦後のボクシングキャリア

1946年1月1日、ブリーズは海兵隊を除隊し、ボクシングに復帰した。1年後、ブリーズは戦争で脚が衰えていることに気づいた。勇敢なファイターではあったものの、元海兵隊員時代のブリーズとは明らかに実力差があったエディ・ハドソンと対戦したベイビーは、10ラウンドの判定負けを喫した。ロサンゼルスのボクサーとの試合で2度目の敗北だった。試合後すぐにベイビーは東へ向かうことを宣言し、もし以前のような力強さを取り戻せなければグローブを脱ぐと宣言した。4試合後、ミルウォーキーでジュスト・フォンテーヌと対戦し、敗北を喫した。クエンティンは約束を守り、引退した。サンディエゴに戻り、五番街にブリーズ・ペイント・カンパニーを設立した。

1950年2月4日、サンディエゴ・ジャーナル紙は次のように報じた。「1947年に引退するまで、ブリーズは闘士としての名声を博した。彼は全米19都市とメキシコシティで活躍し、125試合で業界の強豪たちと激闘を繰り広げた。ボクシング界での戦績は91勝27敗7引き分け。ベイビー・ライトは必殺技であり、彼に打ち負かされた相手の半数は、彼のパンチ力に眠りに落ちた。もし彼がどんな相手でも相手に挑むという強迫観念にとらわれていなかったら、彼の記録はもっと輝かしいものになっていたかもしれない。彼は月に4回も他のリングに上がることもあった。」

晩年

ブリーズの事業は順調に進み、彼はサンディエゴのユニバーシティ・ハイツ地区に土地を購入し、家を建てることにしました。妻のアイラのために白いサンダーバードを購入し、ジュニパー・アベニューに「ジュニパーズ・ビューティー・ショップ」という美容院を開きました。当時もなおセレブリティとして認められていたブリーズは、特注の家で数々のパーティーを主催し、後にラファイエット・ホテル・アンド・クラブとして知られるイミグ・マナーのミシシッピ・ルームで行われたパーティーにも数多く出席しました。このミシシッピ・ルームには、ハリウッドのスターたちが食事とダンスのために訪れていました。

その後10年間、ブリーズの健康状態は悪化していった。医師たちはボクシングが彼に永続的な怪我を負わせたのではないかと推測し、1962年8月、自宅で開催していたパーティーの最中に彼は体調を崩した。救急車でマーシー病院に搬送されたが、10日後に亡くなった。

サンディエゴは、5番街の歩道に旗を立て、バルボア公園のサンディエゴ・チャンピオンズ・ホールに彼を選出することで、ブリーズを偲んだ。

アイラは塗料店を売却し、美容院で働き始めました。彼女は35年間、毎日、クエンティンが1960年代に買ってくれたのと同じ白いサンダーバードで通いました。アイラは再婚せず、ブリーズとの間に子供も生まれませんでした。彼女は2001年11月に亡くなりました。

出典

「彼らは今何をしているのか」サンディエゴ・イブニング・トリビューン、1950年2月20日
キャリアカットショート、サンディエゴジャーナル、5ページ。アカデミックプレス、1950年