2004年6月29日から8月5日にかけて、イスラエル国防軍(IDF)はガザ地区北部のパレスチナ自治区ベイト・ハヌーンを襲撃した。イスラエルが「前方防衛作戦」と名付けたこの37日間にわたる侵攻と包囲の目的は、 6月28日にイスラエルのスデロトで住民2名が死亡した事件を受けて、ガザ地区からのロケット弾攻撃を阻止することであった。[ 1 ]
この襲撃で6人の子供を含む19人から20人のパレスチナ人が死亡し、約70軒の家屋が破壊された。
2004年6月28日、イスラエルのスデロト町の住民2名が、占領下のガザ地区内から発射されたパレスチナ武装勢力によるロケット弾攻撃で死亡した。この死者を受け、イスラエル国防軍(IDF)はガザ地区北東部のパレスチナの町、ベイト・ハヌーンに対し、「前方盾作戦」と名付けられた急襲作戦を実施した。この急襲の公言された目的は、ガザ地区からの将来のロケット弾攻撃を阻止することだった。 [ 1 ]ガザからの一方的撤退計画に先立って行われたこの作戦は、 「虹作戦」、そして「懺悔の日作戦」に続いて実施された。
襲撃は2004年6月28日と29日の深夜に始まり、地元および国際メディアの事務所が直接攻撃された。攻撃ヘリコプターから4発のミサイルが発射され、BBC、アルジャジーラ、CNN、ドイツの放送局ARD、アル・ジールなどの事務所に向けられた。これは、2ヶ月足らずの間にイスラエルがガザ地区のメディアに対して行った3度目の攻撃であった。イスラエル国防軍(IDF)は、攻撃対象は「ガザ地区のハマステロ組織が使用していた建物」であり、「テロリストと常時連絡を取っていた通信センター」であり、ハマスからの「扇動資料」を配布していたと述べた。ヒューマン・ライツ・ウォッチとパレスチナ人権センター(PCHR)は、これは明らかに地元パレスチナメディアを沈黙させるための試みであると述べた。[ 2 ] [ 3 ]ジャーナリスト保護委員会は、アリエル・シャロン首相に書簡を送り、懸念を表明した。[ 4 ]
2004年6月29日午前5時頃、イスラエル国防軍はベイト・ハヌーン周辺に部隊を展開し、戦車とヘリコプターでベイト・ハヌーンとその周辺地域を攻撃した。8月3日、イスラエル国防軍は戦車やその他の装甲車両を用いて作戦をさらに西へ拡大した。37日間、ベイト・ハヌーンへの民間人の出入りは禁止された。イスラエル国防軍は8月5日午前1時に再展開を開始した。[ 1 ] [ 5 ]
襲撃中に、6人の子供を含む19人または20人のパレスチナ人が殺害された。[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]
この作戦では、戦車やブルドーザーの使用により、財産やインフラに大規模な損害と破壊がもたらされました。PCHRによると、70軒の家屋が破壊されました。[ 6 ]ガザに拠点を置くアル・メザン人権センターは、 33軒の家屋が完全に破壊されたと報告しました。[ 5 ]イスラエル国防軍は、学校、医療施設、その他の公共施設、幼稚園、モスク、工場、作業場、下水ポンプ場、警備所を破壊しました。水道、電気、下水道網、道路など、インフラにも大規模な被害が出ました。16の井戸が破壊されました。[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]
「フォワード・シールド作戦」の主要な要素の一つは、イスラエル国防軍のブルドーザーと戦車による農地の整地であった。果樹園はほぼ完全に破壊された。[ 1 ]さらに、6つの畜産農場も破壊された。約2,600~4,000ドゥナムの農地が破壊された。[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]
PCHRによると、イスラエル国防軍は民間人の家屋やインフラに大規模な損害と破壊を与えた。また、イスラエル国防軍が医療支援を組織的に妨害したと非難し、その結果多くのパレスチナ人が死亡したと述べている。さらに、救急車、診療所、医療センター、医療スタッフへの組織的な銃撃や脅迫もあったと主張している。[ 5 ] [ 7 ]
アル・メザン紙は、イスラエル国防軍が36軒の住宅を占拠したと報じた。あるケースでは、兵士らが住民を一室に閉じ込め、人質として人間の盾として利用したという。[ 8 ]
アル・メザンは、この包囲行為は全住民に対する集団懲罰であり、国際人道法、特に1949年の第4条ジュネーブ条約に違反すると主張した。[ 5 ]報道機関への攻撃は国際人道法違反とみなされている。[ 2 ]