ラルフ・バルソン(1890–1964)はイギリス生まれのオーストラリア人芸術家である。[ 1 ]バルソンはモダニズム運動の指導者であり、オーストラリアで最初の抽象画の個展を開催したとされている。[ 2 ]
バルソンは、もともと配管工兼塗装工だったが、23歳の時にシドニーに移住した。余暇に芸術に取り組み、1934年から1937年にかけてクロウリー=フィゼル美術学校でキュビズムの原理を探求した。ワシリー・カンディンスキー、フェルナン・レジェ、ピエト・モンドリアンの作品に触れ、1949年に抽象絵画の指導を始め、1955年には美術に専念した。1960年の旅で影響を受けた人物には、ジャクソン・ポロック、アルベルト・ブッリ、アントニ・タピエスなどがいる。彼の作品は、オーストラリア国立美術館、ニューサウスウェールズ州立美術館、ビクトリア国立美術館に所蔵されている。
バルソンはイギリス、ドーセット州ボスンハンプトンに生まれた。村の学校に通った後、1903年に配管工兼塗装工の見習いとなった。23歳でオーストラリアのシドニーに移住。1914年、シドニーのウーラーラにあるオールセインツ・アングリカン教会でエミリー・キャスリーン・オースティンと結婚。この間、塗装工として家計を支え、余暇には絵画に取り組んだ。[ 3 ] 1915年3月、バルソンは第一オーストラリア帝国軍への入隊を志願したが、視力の問題で不合格となった。
1932年、グレース・クロウリーとラー・フィゼルがジョージ・ストリートにクロウリー・フィゼル学校を設立したとき、シドニー・バルソンは校舎の塗装を手伝った。バルソンは1934年から1937年までここで絵を描き、幾何学的なキュビズムの構成原理を探求した。芸術家のエレオノール・ランゲとフランク・ヒンダーは、バルソンにワシリー・カンディンスキー、フェルナン・レジェ、ピエト・モンドリアンの作品を紹介した。[ 4 ] 1955年、バルソンは住宅塗装から引退し、芸術家としてのキャリアに専念した。1949年から1959年、彼はイースト・シドニー工科大学で抽象絵画を教えた。1960年、バルソンはヨーロッパと米国を旅行し、アメリカのミニマリズムとハードエッジ抽象の展覧会を訪れた。この間に彼はジャクソン・ポロック、アルベルト・ブッリ、アントニ・タピエスの作品に対する評価を深め、影響を受けた。[ 5 ]
キャンベラ・タイムズの評論家ジェフリー・デ・グローンは1975年に、バルソンの『グレース・クロウリーの肖像画』 [ 6 ]について「1939年に描かれたこの作品は当時としては非常に先進的で、それ以降に作られた無数の退屈な肖像画よりもはるかに大胆だ」と書いている[ 7 ] 。
1930年代から1962年までの作品26点がオーストラリア国立美術館に所蔵されている。[ 8 ]作品のうち18点はニューサウスウェールズ州立美術館に所蔵されており、その中には「ピンクの少女」(1937年)[ 9 ]や点描画法の代表作である「抽象画」(1956年)[ 10 ] 、 「絵画第9号」(1959年)[ 11 ]などがある。6点の絵画はビクトリア国立美術館に所蔵されている。[ 12 ]