ラルフ・カフーン

ラルフ・ユージーン・カフーン・ジュニア（1910年 - 1982年）は芸術家であり家具装飾家であった。

若いころ

カフーンは1910年、マサチューセッツ州チャタムで、ケープコッドに最初に移住したオランダ人の直系の子孫の家庭に生まれました。大西洋に近い場所で育った若きラルフは、セーリング、釣り、貝掘り、海岸のスケッチに多くの時間を費やしました。成長するにつれ、貝掘りと釣りは、芽生え始めた芸術への関心が次第に二の次になっていきました。高校に進学する頃には、漫画を描く通信講座を受講し、芸術への関心と才能を活かし始め、学校の新聞にも作品を投稿していました。

卒業後、ラルフはボストンの実用美術学校に入学し、そこでは装飾美術よりも商業美術を専攻しました。美術学校で遭遇したイデオロギーの違いに不満を抱き、卒業後は故郷のケープコッドに戻りました。

キャリア

カフーン氏の若きキャリアは、1930年に劇的な転機を迎えました。ハーウィッチ出身の若い女性、マーサ・ファーハム氏と出会い、1932年に結婚したのです。マーサ氏は、著名な家具装飾家アクセル・ファーハム氏の娘で、ラルフ・カフーン氏に家具装飾の技術を教えました。父親の指導の下、フリーハンドによる装飾に熟達していたマーサ氏は、ラルフ・カフーン氏にもその技術を教えました。結婚後、カフーン夫妻はオスタービルに移り、後にコトゥイトに移り、アンティーク家具の装飾と販売で成功を収める事業を始めました。

1953年、彼らの顧客であった裕福なニューヨークの社交界の名士、美術商、そして後にニューヨーク・メッツの共同オーナーとなるジョーン・ホイットニー・ペイソンが、彼らのデザインの一部を額装するよう説得したことで、彼らのキャリアは新たな転機を迎えました。さらに、ペイソンは自身のロングアイランド・ギャラリーで彼らの作品を展示することを申し出ました。家具装飾から「ウォールアート」への進出は成功を収め、カフーン兄弟はその後数十年にわたり数多くの作品を制作しました。

初期の家具装飾の多くはペンシルベニア・ダッチ風のモチーフを共有していましたが、イーゼル画はラルフとマーサのパレットと作風における最初の大きな転換点となりました。マーサは落ち着いた色調で制作を続けましたが、ラルフはより明るくコントラストの強い色彩を試しました。さらに重要なのは、ラルフが、ケープ・アイリッシュで夏を過ごすどの貴族にとっても必需品となるような題材と作風を生み出したことです。

ラルフはペンシルベニアのフォークアートのルーツを完全に捨て去ったわけではありませんでしたが、クジラの背中、熱気球、壮大な船、その他数え切れないほどの幻想的な風景の中で戯れる船乗りや人魚といった、気まぐれな情景を描き始めました。依頼が増えるにつれ、ラルフは定番の人魚や船乗りに加え、パトロンの事業、住居、職業などを作品に取り入れるようになりました。

最終的に、ラルフ・カフーンの絵画が成功を収めたのは、ケープタウンや諸島で休暇を過ごしたり、邸宅を所有したりする裕福な旧家一族を顧客層として惹きつけたからです。ラルフの絵画に描かれた気楽で陽気な振る舞いは、パトロンたちのケープタウンへのロマンチックな連想に訴えかけ、気取ったり物議を醸したりすることはありませんでした。

ラルフは 1982 年に亡くなるまで絵を描き続けました。マーサはラルフの死後も絵を描き続け、晩年になっても 1999 年に亡くなるまで小さなクレヨン画を描き続けました。

今日、ラルフ・カフーンの絵画はコレクターの間で非常に人気があり、重要な作品は公開オークションで10万ドルを超える価格で落札されています。マサチューセッツ州コトゥイトにあるカフーン美術館には、カフーンの作品が数多く収蔵されています。

参考文献

ピーター・フォーク：アメリカ美術界の偉人
マイケル・デイヴィッド・ゼルマン：アメリカ美術の300年