ラルフ・アーネスト・パワーズ(1875年4月27日 - 1952年1月31日)は、素数を研究したアメリカのアマチュア数学者であった。
彼は1911年にメルセンヌ素数M 89、1914年にメルセンヌ素数M 107 を発見したとされています。[ 1 ] [ 2 ] 1934年にはメルセンヌ数M 241が合成数であることを確認しました。[ 3 ]
パワーズはコロラド準州のファウンテンで生まれました。彼の生涯についてはほとんど知られていませんが[ 4 ]、デンバー・アンド・リオグランデ・ウェスタン鉄道の従業員であったようです[ 5 ]。
パワーズがM 107の発見を発表した直後、フランス人の E. フォーケンベルグは自分が先に発見していたと主張したが、フォーケンベルグのその他の主張の多くは後に誤りであることが証明された。そのため、よく知られているインターネット リソースのPrimePagesを含め、多くの人はパワーズを発見者として認めることを好んでいる。
パワーズ自身が1911年と1914年にメルセンヌ素数を発見した後、パワーズが亡くなる前夜、1952年1月30日にラファエル・M・ロビンソンがコンピュータを使って次の2つのメルセンヌ素数を見つけるまで、メルセンヌ素数は発見されませんでした。[ 4 ]
論文には「デンバー、コロラド州、1911年6月」という署名がある。