中国の希土類産業

中華人民共和国は、電気自動車（EV）、風力タービン、磁石、家電製品、その他のクリーンエネルギー技術など、様々な産業で使用される希土類元素の世界最大の加工国です。希土類元素は防衛産業にも使用されているため、各国政府にとっても重要です。2016年以降、中華人民共和国政府は特定の希土類元素の輸出制限を実施し、希土類加工技術の輸出を禁止しています。2019年現在、中国は17種の希土類元素の世界需要の85%から95%を供給しており、2025年時点では世界最大の埋蔵量を保有しています。 [アップデート]

歴史

1950～2000年の世界生産

1927年に希土類元素が発見され、1958年には小規模な精鉱生産が開始されましたが、政府は1980年代と90年代までこれらの元素の大規模な潜在力に興味を持ちませんでした。[1]

中国では、徐光賢は中国の希土類産業の創始者とみなされている。希土類研究のパイオニアである徐光賢は、コロンビア大学を卒業後、中国の北京大学に戻った。[2] 1980年に、彼は中国科学院の会員に就任した。[3]数年後、徐はこれらの元素の研究を行うために、希土類材料化学および応用国家重点実験室を設立した。 [2]徐は、中国国家自然科学基金の理事、中国化学協会の会長、中国希土類学会の副会長など、科学界で強力な地位を占めることになる。[3] 2000年代後半には、徐は、技術分野での希土類の潜在性を見抜き、これらの貴重な資源を中国国内に留めておきたいと考え、政府に輸出割当制を導入するよう働きかけた。[4]

中国希土類金属学会は1980年に設立され、1985年には中国希土類金属情報センター（CREIC）が設立された。[2] 1980年代の希土類金属産業の大幅な成長を支えた主要な政策手段は、希土類製品に対して最大17％の税額控除を支給する中国の輸出還付制度であった。 [5] : 4 この政策手段を通じて、政府は新たな国内生産者を誘致し、生産を刺激しようと努めた（また、中国の外貨準備高を増やそうとした）。[5] : 4  1986年には、技術的ブレークスルーによる国の発展と、経済的・戦略的に国を前進させるための研究の増加を求める863計画と呼ばれるプログラムによって政府支援が拡大した。 [6]もう1つの重要なプログラムである973計画は、科学を利用して希土類金属産業を発展させるための基礎研究プログラムとして作成された。[6]この間、政府は産業の確立に不可欠な資源と知識に資金を投入した。[要引用]

政府のもう一つの支援は、中国の希土類企業に他国の希土類産業と提携するよう奨励することだった。[2] 1979年、日本の井上ジャパックス研究所は中国と協力して、鉱石分析、選鉱、製品の応用に関する研究を行った。[2] 1989年、中国寧波市の柯寧大工業は米国のトレダス・インターナショナルと提携し、40トンの磁石を製造した。[2]中国の希土類ネットワークはその後、カナダや西側諸国との関係も含むように拡大した。[2]こうした政策支援により、中国は比較的短期間で世界最大の希土類供給国となった。[5] : 4 

2000年代、中国は戦略産業への外国投資を抑制したいという理由でこの産業を規制し始め、希土類の輸出は減少した。[5] : 5 輸出規制によって希土類の価格が上昇したため、組織犯罪者がその取引で利益を得るために多くの違法鉱山が開発された。[7]組織犯罪グループによる密輸は、資源を急速に枯渇させ、価格を下落させ、地元生産者の供給に問題を引き起こすため、中国の希土類産業に有害である。[8] 2008年の輸出の3分の1、つまり2万トンが中国から違法に輸出されたと推定されている。[8]

2011年、中国当局は外国のバイヤーと共同で価格調整を行うため、中国希土類産業協会という業界団体を設立した。[9] [10]王才鋒氏が同協会の初代会長に就任した。[9] [11]

2010年には、中国が世界の希土類鉱床の36%を保有していると推定された。[12]中国の輸出規制と諸外国の中国産資源への依存度が高いことから、他国の希土類産業の再開や、日本のような産業集約型国に希土類を他国から調達するよう圧力をかける動きが続いている。[13]需要増加の恩恵を受ける非中国企業としては、ライナス・コーポレーション[13] 、イルカ・リソーシズ[14] 、アラフラ・レア・アース[15]、その他のオーストラリア企業が挙げられる。これらの企業の中には、政府の「重要鉱物戦略2023-2030」に基づく支援を受けている企業も含まれる。[16]中国との激しい競争により2002年以来閉鎖されているカリフォルニア州のマウンテンパス鉱山は 、モリコープによって2011年に再開される予定だった。[17]

2011年、国務院は希土類産業の持続的かつ健全な発展の促進に関する意見を発表し、政府による産業への監督強化と輸出に対する政府管理の強化を求めた。[17] : 211 

2016年、中国中央政府は第2次「希土類産業発展計画」（2016～2020年）を発表し、第13次5カ年計画の達成に貢献するための産業目標を設定した。[5] : 6 この計画では、イノベーション、市場志向型成長、産業統合、資源管理、環境基準のさらなる発展、戦略的経済セクターにおける希土類の用途拡大、国内外市場向けの新たなサプライチェーンの構築の必要性が強調された。[5] : 6 「国家鉱物資源計画」（2016～2020年）では、中央政府が中国の国家安全保障と経済安全保障、および新興産業の成長に不可欠と見なす24種の戦略鉱物のカテゴリーが初めて定義された。戦略鉱物リストには、グリーンテクノロジーに必要な主要な鉱物が含まれていた。[5] : 8 

中国は環境への影響を理由に自国のイオン性粘土鉱山の一部を閉鎖し、ミャンマーで重希土類元素の採掘を開始した。[18] 2019年、中国は17種類の希土類粉末の世界需要の85%から95%を供給し、その多くはミャンマー産であった。[19] 2021年に同国で軍事クーデターが発生した後、重要な鉱石の将来的な供給が制約される可能性がある。中国は米国とEU諸国による経済制裁に対抗するため、再び希土類元素の輸出を削減する可能性があると推測されている。[20]

第14次5カ年計画期間において、中央政府は、より広範な原材料産業の一部として希土類産業計画に取り組みました。政府はこれを「実体経済の基盤」と表現しています。[5] : 6–7  2021年に発表された「原材料産業発展計画」では、サプライチェーンの確保、海外市場の拡大、グリーン化とデジタル化への支援が強調されました。[5] : 7 この計画では、より少ない数の競争力の高い希土類企業を生み出すために、業界の統合を促進することにも重点が置かれています。[5] : 7 

2020年から2023年の間に、米国に輸入された希土類化合物と金属の70％は中国から来たものでした。[21] 2023年、中国はゲルマニウムとガリウムの輸出制限を導入し、特定の希土類処理技術の輸出を禁止しました。[22] [23] 2025年、米中貿易戦争の最中に、中国は米国への重希土類の輸出を制限しました。[24] [25]

米国地質調査所が2025年2月に発表した希土類元素に関する報告書では、中国は希土類元素の埋蔵量と生産量の両方で世界一であり、埋蔵量（REE）は4400万トン、生産量（希土類酸化物換算トン）は27万トンと報告されている[26] 。 [27]

2025年現在、中国は電気自動車（EV）、風力タービン、磁石、家電製品、その他のクリーンエネルギー技術[アップデート]など、様々な産業向けの希土類元素を加工する世界最大の国である。 [28] [29]希土類元素は防衛産業で使用されているため、各国政府にとって重要である。[30]

2025年10月、中国は防衛産業や半導体産業で使用される材料を中心に、希土類元素の輸出規制を拡大した。[31]

大手企業および国立研究機関

中国の希土類産業は、地方の国有企業、民間企業、中央政府所有の国有企業によって支配されている。

中国北部では、希土類産業は内モンゴル包頭鋼鉄希土類ハイテク公司が独占しています。中国南部では、中国金属集団がこの地域で有力なプレーヤーです。その他の主要プレーヤーには、中国アルミニウム株式会社と中国非鉄金属鉱業株式会社があります。

2021年12月、中国は、中国希土類金属、中国アルミニウム株式会社希土類、贛州希土類集団、中国南方希土類集団などの企業と子会社の合併により設立された新しいコングロマリット、中国希土類集団の設立を発表した。[32] [17] : 211 この国有企業である新会社は、中国の希土類生産の約70％を管理している。[17] : 211 

中国には、希土類元素に関する専門的な研究を行う国家研究施設が2つある。[33]北京大学と提携している希土類材料化学・応用国家重点実験室[33]と、吉林省長春市にある希土類資源利用国家重点実験室である。[33]

中国の希土類産業には、希土類鉱物に関する研究論文を発表する2つのジャーナルがある。[33]それらは『希土類ジャーナル』と『中国希土類情報ジャーナル（CREI）』である。[33]これらのジャーナルは、1980年に中国の希土類研究者によって設立された中国希土類学会によって発行されている。[33]

政治的影響

2000年から2009年にかけて、中国の希土類元素の生産量は77％増加して129,000トンに達したが、他の埋蔵量の生産量は約3,000トンに落ち込んだ。[1] モリコープなどの米国の大手鉱山会社は、中国の希土類元素の豊富さと生産能力、および人件費とニクソン政権時代の厳しい環境規制の組み合わせにより閉鎖した。 [ 2]競争相手のプールが減るにつれて、中国はこれらの元素を掌握しており、これら商品の流通において大きな力を持つようになった。政府は1990年にこれらの元素を保護された戦略物資と宣言した。[1]この決定は中国と提携した外国企業に大きな影響を与えた。外国投資家は、中国企業と提携する場合を除き、希土類を扱えなくなった。[1]すべてのプロジェクトに国家発展計画委員会の承認が必要になったため、同委員会が権限を握った。[1]鉱山労働者に対して生産割当が課されましたが、ライセンスを持たない人々による違法採掘のために、割当量が超過されることがよくありました。[1]

中国政府はこれらの希土類元素を他国に対する権力行使の手段として利用することもできた。[34]生産量が過去最高を記録し、中国が希土類元素を保護すると宣言したため、政府は輸出に厳しい規制を課した。現在、商務省が国内生産者と外国合弁生産者への輸出割当量の設定に責任を負っている。[1] 2015年には、厳選された20の国内生産者が元素を輸出することができ、輸出割当量は国内生産者と合弁生産者を合わせて3万5000トンであった。[1]こうした数値の減少は、希土類元素の供給を中国に依存している他国に警鐘を鳴らした。中国が輸出を停止すれば、テクノロジー分野への影響は壊滅的なものとなるだろう。これは、2010年に中国と日本が海洋問題をめぐって緊張関係にあった際に一時的に発生した。[2]中国は日本への輸出を全面的に停止し、輸出量も40%から30%に削減した。[2]

中国は2000年代に輸出制限を導入した当時、世界最大の希土類供給国であったため、その政策は世界的な供給に大きな混乱と大幅な価格上昇を招いた。[5] : 5 これに対し、米国、欧州連合、日本は2012年に世界貿易機関（WTO）に中国を提訴した。[5] : 5 提訴した各国は、中国の輸出規制により、投入量を抑えることで、希土類に依存する川下産業（鉄鋼、太陽光発電、半導体など）に事実上補助金が支給されていると主張した。[5] : 5  WTOは、中国が主張した例外事項に照らして中国の輸出規制は正当化できないとして、中国に不利な判決を下した。[5] : 5 中国はこの判決に従い、中央省庁による政策調整が強化され、さらなる国内改革の推進力となった。[5] : 5 

中国の希土類元素産業は、ハイテク製品への需要増加により、米国をはじめとする世界にとって重要な産業です。テスラがモデル3ロングレンジカーに磁気モーターを採用したことで、ネオジムの売上が増加しました。[35]輸出割当量により、希土類元素の価格は上昇しています。2018年には、ネオジム1キログラムの価格は70米ドルでした。[35]

これらの商品の分配には政治関係が大きな要因となっている。2018年、ドナルド・トランプ米大統領は中国からの技術製品輸入に対する関税を提案した。[36]中国はこれに対し米国製品への関税を課すことで応じた。[36] 2024年、中国は米国による中国への技術輸出制限に対抗し、ガリウム、ゲルマニウム、アンチモンの米国への輸出を禁止した。[17] : 221 ドナルド・トランプ米大統領が2025年に課した関税に対抗し、中国は希土類元素の輸出規制を実施した。[37]

2025年10月、中国は韓国で開催される2025年APEC首脳会議におけるトランプ大統領と習近平国家主席の会談を前に、「国家安全保障上の懸念」を理由に、12種類の希土類金属および関連精錬機器の輸出規制を強化しました。この規制により、外国企業は軍民両用用途の可能性のある品目について承認を取得することが義務付けられることになります。[38]

環境への影響

米国は、これらのレアアースの採掘に伴う甚大な汚染を理由に、採掘活動を停止しました。しかし、世界の主要なレアアース生産国である中国は、その姿勢を変えることなく、むしろ生産量を増加させました。レアアースが採掘された主要な省は、山東省、内モンゴル自治区、四川省、江西省、広東省、福建省、湖南省、広西チワン族自治区です。[30]この措置は、工場周辺の村々に永続的な被害をもたらしました。

工場から排出された汚水は、近くの池や川に流されました。[39]主要生産拠点であるバヤン・オボの住民の証言によると、「工場が建設される前は、見渡す限り畑が広がっていました。放射能ヘドロがなくなった場所には、スイカ、ナス、トマトが育っていました」とのことです。[39] 1980年代には、「植物の生育が悪かったです。花は咲くことはあっても、実がならなかったり、小さかったり、ひどい臭いがしたりすることもありました」とのことです。[39]バヤン・オボ近郊の村々では、作物や家畜が育たなくなったため、多くの農民が村を去り、残った農民も健康問題に悩まされました。[39]

希土類元素の採掘がなぜそれほど有害であるのかというと、原料鉱石中の元素濃度が低いからです。[39]これらの少量の鉱石を抽出するために、工場では酸浴や浸出などのさまざまな分離精製技術を使用する必要がありますが、これには環境に悪影響を与える化学物質が含まれます。[39]主な汚染物質は、 HF、H 2 SO 4、SO 2、NH 3の排出でした。[40]

中央政府は、希土類鉱業による環境被害を軽減するための規制の一環として、初の希土類産業発展計画（2009～2015年）を発表しました。[5] : 5 この計画では、輸出と採掘活動に関する規制が強化され、特定の環境義務が課されました。[5] : 5 この計画が発表された際のその他の政策努力には、より持続可能な付加価値のある下流製造業を支援することを目的とした政策が含まれていました。[5] : 5 

中国の広州地質化学研究所で開発された新しい工業規模の電気動電採掘技術は、漂白剤の使用と採掘時間を大幅に削減し、環境モニタリングではNH3排出量が95%削減されたことが確認され、特定の採掘現場から希土類元素を抽出する効率は、従来の採掘技術の40～60%と比較して95%に向上しました。[41] [42]

参照

参考文献

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