レーガンのコートテイルとは、ロナルド・レーガンが自身の選挙以外で得た人気の影響を指し、アメリカの政治用語「他人のコートテイルに乗る」に由来する。主に、1980年のレーガン大統領選出に伴う「レーガン革命」を指す。この勝利により、アメリカ合衆国上院の12議席が民主党から共和党に移り、 1954年以来初めて共和党が上院で過半数を占めることになった。
おそらく最もよく知られているのは、 1972年に民主党の大統領候補だった著名な進歩主義派、サウスダコタ州選出の民主党上院議員ジョージ・マクガバンの敗北だろう。マクガバンは4期目の当選を目指したが、共和党のジェームズ・アブドナー下院議員に19ポイントの大差で敗北した。
1980 年の上院における民主党の敗北は以下の通り。
注目すべきは、1980年上院共和党議員の大半が、共和党の議席を1期以上維持できなかったことである。1986年の選挙では、民主党が上院で過半数議席を奪還したが、これは主に1980年レーガン政権時代の議員数名が敗北したことによる。
1986 年に民主党はさらに 3 議席を獲得しましたが、それ以降は不安定な状況が続いており、政党間で議席が入れ替わり、あるケースでは上院議員間で議席が入れ替わっています。
もうひとりの新人共和党上院議員、ノースダコタ州選出のマーク・アンドリュースは、1986年にケント・コンラッドに敗れて再選されなかったが、引退する共和党のミルトン・ヤングの後任となった。
ポール・ライアン下院議長は、2016年の上院・下院選挙で共和党が多数派を占めたのは、当時大統領に当選したドナルド・トランプ氏の支持のおかげで「救われた」と述べた。[ 1 ]
レーガンの影響は1980年のその他の選挙にも及んだが、知事選挙もその例外ではなかった。最も顕著なのは、アーカンソー州知事1期目で後のアメリカ合衆国大統領となるビル・クリントンがフランク・D・ホワイトに敗れたことである。[ 2 ]しかし、クリントンは1982年の再戦で知事職を奪還し、1992年に大統領に選出されるまでその座を保持した。2016年の民主党全国大会での演説で、クリントンは1980年の敗北の理由としてレーガンの影響に言及した。敗北したその他の民主党知事には、 1976年の選挙の再戦で元知事キット・ボンドに敗れたミズーリ州のジョセフ・P・ティーズデール、および1期しか務めなかったアレン・I・オルソンに敗れたノースダコタ州のアーサー・A・リンクがいる。もう一人の民主党知事、ワシントン州のディキシー・リー・レイはジム・マクダーモットに再指名され、マクダーモットは総選挙でジョン・スペルマンに敗れ、スペルマンは1期務めたがブース・ガードナーに再選されなかった。