不況指数(Rワード指数)は、エコノミストが作成した非公式の指数であり、四半期中にワシントンポスト紙とニューヨークタイムズ紙の記事で「不況」という言葉が何件使われているかを数えるものです。
この単純な式は、1981年、1990年、2001年の景気後退の始まりを正確に指摘したが、1991年3月に景気後退が公式に終了した後も1年間景気後退が続いていると指数が示した1990年代初頭には誤解を招いた。
この指数は、経済報道のトーンや量が時間の経過とともに人々の認識に影響を与えてきたかどうかを検証する本格的な研究のきっかけとなった。マーク・ドムズ(サンフランシスコ連邦準備銀行)とノーマン・モーリン(連邦準備制度理事会)(2004年[ 1 ])は、米国の主要30紙の見出しまたは第一段落に特定のキーワードやフレーズを含む記事の数に基づく指数を作成した。例えば、「景気後退指数」は、「景気後退」または「経済減速」に言及した記事の数に基づいている。[ 2 ]