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チロエ島の赤潮危機は「チロテ・メイ」(スペイン語:Mayo chilote)としても知られ、2016年南半球の秋にチリ南部のチロエ諸島で発生した社会的、経済的、環境的大惨事であり、赤潮として知られる現象の原因となる微細藻類である渦鞭毛藻類のアレクサンドリウム・カテネラによる深刻な藻類ブルームの結果生じたものである。このブルームは3月から4月にかけて発生し、ロス・ラゴス州の外海、チロエ島の内陸沿岸、チャカオ海峡に影響を及ぼした。麻痺性貝毒(PSP)による広範な汚染のために海洋資源の採取を禁止されたため、チロエ島の数千人の零細漁民に加え、カルブコ、マウリン、プエルト・モント(州都)などの他のコミューンにも影響を及ぼした。
深刻な経済影響とミシェル・バチェレ政権の不十分な対応、そして3月にサーモン業界が政府の許可を得てチロエ島沖に4,700トン以上の腐敗したサーモンを投棄するという物議を醸した行為は、チロエ島史上前例のない社会運動を引き起こし、島への航路と海路を遮断することで、5月2日から19日までの18日間、群島は麻痺し、本土から孤立した状態に陥った。運動に参加したすべての自治体が政府と経済支援で合意した後、封鎖と抗議活動は終結したが、[ 1 ] [ 2 ]毒素の存在を理由に、この地域のさまざまな場所で資源採取の禁止は数か月間継続された。
この危機は、緊急事態における政府の役割、ならびに緊急事態におけるサーモン業界の役割とその操業が環境に及ぼしたとされる影響について、厳しい疑問を投げかけた。
チロエ島の赤潮危機は、海洋生態系と地元漁師の生活を壊滅させました。2015年から2016年にかけてのエルニーニョ現象などの要因も影響しましたが、チリのサーモン産業が危機を悪化させたと非難する声も上がっています。この産業は、Pseudochattonella verruculosaによる褐潮の発生後、チロエ海北部に4,700トンの死んだサーモンを投棄しました。[ 3 ]褐潮は通常は無毒ですが、酸素を枯渇させ、日光を遮断することで生態系を弱体化させ、有毒藻類の大量発生のリスクを高めます。[ 4 ]チロエ島では、褐潮、養殖廃棄物の不適切な管理、そしてエルニーニョ現象が重なり、環境と経済に壊滅的な被害をもたらす最悪の状況を作り出しました。研究によると、海流が腐敗した魚から富栄養化した水をチロエ島の海岸に運び、赤潮の2回目の発生時に藻類の大量発生を激化させた可能性があると示唆されている。[ 3 ]
チリの養殖規制が緩いため、サーモン業界は環境への影響を評価せずに大量の有機廃棄物を処分することができました。この怠慢により、管理可能な危機が長期的な生態学的・経済的大惨事へと転落しました。こうした不公正に対処するには、養殖廃棄物の処分に関するより厳格な政策、[ 5 ]、業界関係者と政府の説明責任の強化、そして健全な海洋生態系に依存する地元の漁業コミュニティの保護強化が必要です。
この災害は、生態系と数千人の生活の両方に影響を及ぼす、環境正義の失策を象徴しています。有毒な藻類ブルームにより、最大500キロメートルに及ぶ貝類の採取が停止し[ 6 ]、6,000人のダイバーと漁師が収入を失いました。さらに、褐色潮の発生後に既に解雇されていた4,500人のサーモン産業労働者も被害に遭いました[ 7 ] 。政府の対応の遅れと予防措置の欠如により、被災した地域社会は支援を受けられず、生態系と人間の幸福よりも産業利益を優先しました[ 8 ] 。