
RAS症候群(RASは冗長頭字語症候群の略で、「RAS症候群」という語句が自己論理的になる)とは、頭字語を構成する1つ以上の単語を省略形と組み合わせて冗長に使用することです。これは、実質的に頭字語の1つ以上の単語を繰り返し使用することを意味します。例えば、PIN番号(「personal identification number number」に展開)やATMマシン(「automated teller machine machine」に展開)などが挙げられます。RAS症候群という用語は、2001年にニューサイエンティスト誌の気楽なコラムで造られました。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
頭字語や頭字語を構成する単語を、その略語自体と重複して使用する場合、その人はRAS症候群に「罹っている」と言われます。用法評論家は、このような重複した頭字語は会話ではよく見られますが、文章、特にフォーマルな文脈では避けるべき劣悪なスタイルであると考えています。[ 4 ]重複した頭字語などの冗長表現をどの程度避ける必要があるかは、規範主義(言語の使用方法に関する考え方)と記述主義(自然言語の使用方法の現実)のバランスによって異なります。[ 5 ]説得、印象づけ、または批判を避けることを目的とした文章の場合、多くの用法ガイドは、冗長表現を可能な限り避けるようアドバイスしています。これは、冗長表現が常に間違っているからではなく、読者のほとんどが冗長表現が常に間違っていると信じている可能性があるためです。[ 6 ]
編集において冗長性を取り除くことで明瞭性が向上する例は数多くあるが[ 7 ] 、冗長性ゼロという純粋論理の理想は、人間の言語ではほとんど維持されていない。ビル・ブライソンは次のように述べている。「繰り返しがすべて悪いわけではない。効果を出すため、明瞭さのため、あるいは慣用句に敬意を表すために使われることもある。『OPEC諸国』、『SALT交渉』、『HIVウイルス』はいずれも、2番目の単語が既に前の略語に含まれているため、厳密には冗長であるが、それを嘆くのは極めて神経質な人だけだ。同様に、『顔からその笑顔を消し去れ』の最後の2語はトートロジーであり、笑顔が存在できる場所は他にはないが、それらがなければ文は成立しないだろう。」[ 7 ]
ある程度の冗長性は、読者全体にとって、あるいは少なくともそれを必要とする読者にとって、コミュニケーションの有効性を高めることができます。この原則の音声的な例としては、無線電話におけるアルファベットの綴りの必要性が挙げられます。RAS症候群のいくつかの事例は、この原則の構文的な例として捉えることができます。冗長性は、文脈を提供し、コミュニケーションにおける 「アルファベットスープ指数」(略語や頭字語の過剰な使用)を軽減することで、聞き手にとって役立つ可能性があります。
外国語の頭字語は、翻訳されていない場合、しばしば未解析形態素として扱われる。例えば、フランス語では「le protocole IP」(インターネットプロトコル)がよく使われ、英語では「please RSVP」(おおよそ「どうぞご返信ください」という意味)が非常に一般的である。[ 4 ] [ 8 ]これは、多くの地名がトートロジーになるのと同じ言語的理由による。トートロジーは、現実世界での使用において、ほとんどの場合、脳によって解析されない(多くの場合、外国語の意味がそもそも知られていないため、あるいは単に慣用的な用法であるため)。
RAS フレーズの例には次のようなものがあります。