「ルネサンス」はエドナ・セントビンセント・ミレイ が 1912 年に書いた詩で、彼女をより広い世界に紹介したとされ、彼女の最高傑作の 1 つとよく考えられています。
この詩は200行を超える抒情詩で、一人称で書かれ、人間と自然、そして個人との関係を広く描いています。語り手は山頂からの眺めに目を凝らしています。自然と人間の苦しみに圧倒され、語り手は他者の死を共感的に感じ、墓に押し込められたように感じます。そして、優しい雨が語り手を人生の喜びへと呼び戻します。これは、タイトルの「再生」、あるいは「ルネサンス」のことです。
ミレイの名声は、1912年に母親に励まされて19歳の彼女が『リリック・イヤー』誌の詩コンテストに詩「ルネサンス」を応募したときに始まった。[ 1 ]
ミレイは10代を通して児童向け雑誌『セント・ニコラス』に詩を書き、発表し、優れた詩人となっていた。 [ 2 ] ある時、ミレイはメイン州カムデンのバティ山の頂上から景色を眺めながら「ルネサンス」を書いた(現在、この場所には詩の執筆を記念する銘板が設置されている)。[ 3 ]この詩は、ミレイが幼少期に溺れかけた経験に影響を受けた可能性がある。彼女の母コーラ・ミレイは、年刊詩集『リリック・イヤー』が主催する詩のコンテスト の告知を見て、エドナにこの詩をコンテストに応募するよう勧めた。[ 2 ]
この詩は好評を博し、他の優秀作品と共に年刊誌に掲載された。[ 2 ]掲載当時、ミレイの詩は最優秀作品と広くみなされ、最終的に4位に終わったことは大きなスキャンダルを引き起こした。[ 2 ] 1位の受賞者であるオーリック・ジョンズは、「ルネサンス」が最優秀作品だと考えた人の一人であり、「この賞は私にとって勝利であると同時に恥辱でもあった」と述べた。2位の受賞者はミレイに250ドルの賞金を贈呈した。[ 4 ]
このスキャンダルはミレイに大きな注目を集め、「ルネサンス」は広く配布され、アメリカ詩の典型として小学生にも教えられた。[ 2 ]ミレイはこの出版物を自身のキャリア促進に利用し、出版を祝福してくれた編集者や詩人との文通を続けた。[ 2 ]
叙情詩年論争の直後、裕福な芸術パトロンであるキャロライン・B・ダウはメイン州カムデンのホワイトホール・インでミレイが詩を朗読しピアノを弾いているのを聞き、非常に感銘を受け、ヴァッサー大学でのミレイの学費を支払うことを申し出た。[ 5 ]
カーメル・ディーンとディック・スキャンランによるミュージカル。エドナ・セント・ヴィンセント・ミレイの詩に基づいており、ミレイの「ルネサンス」をフィーチャーしており、2018年10月に初演された。[ 6 ] [ 7 ]