爬虫類理論戦略とは、アメリカ合衆国の原告側弁護士が用いる法的戦略であり、安全性の問題を一元化することで陪審員が原告に有利な評決を下すよう促すものである。[ 1 ]基本的に、この戦略を用いる原告側弁護士は、弁護側に有利な証人に、普遍的な安全ルールを確立する質問を投げかける(例えば、「土木技術者は常に道路を安全に設計すべきだという意見に賛成しますか?」)。これらの質問は、弁護側の証人が前提に反対する理由が不合理に見えるように工夫されるべきである。そして、原告側弁護士は、被告がこの普遍的な安全ルールに違反し、その違反が原告だけでなく一般大衆の安全をどのように脅かしたかを示す回答を引き出すような質問をする。この戦略の実践者は、被告の行為が陪審員が属する地域社会の安全を危険にさらしたと陪審員が判断した場合、陪審員は原告に損害賠償を認めるだろうと想定している。[ 1 ] [ 2 ]
この戦略は、デビッド・ボールとドン・キーナンの著書『爬虫類:原告革命の2009年マニュアル』[ 1 ] [ 3 ]の出版によって初めて注目を集め、法曹界で「爬虫類革命」として知られる時代を生み出した。[ 4 ] [ 5 ]
爬虫類理論の戦略の基盤は、1960年代にポール・D・マクリーンによって提唱された、現在では反証されている脊椎動物の前脳と行動の進化に関するモデル[ 6 ] [ 7 ] 、「三位一体脳」[ 3 ]に由来する。マクリーンによれば、三位一体脳は爬虫類複合体(「爬虫類脳」)、古哺乳類複合体(「イヌ脳」)、新哺乳類複合体(「サル脳」)から構成され、それぞれが独立して意識を持ち、進化の過程で前脳に順次付加された構造であると考えられていた。このモデルによれば、「イヌ脳」は感情と記憶形成に関連し、「サル脳」は高度な認知機能に使用され、「爬虫類脳」は生存と繁殖を担っている。[ 3 ]
ボールとキーナンは、 『爬虫類:原告革命の2009年版マニュアル』の中で、不法行為法改革の支持者たちは、原告側弁護士が爬虫類理論を用いる以前から、この理論を実践していたと主張している。つまり、これらの支持者たちは、訴訟は経済に悪影響を及ぼすと国民に訴え、国民に恐怖心を抱かせていたのだ。[ 2 ] : 25
爬虫類理論戦略を使用する弁護士は、陪審員の心に次の 3 つの概念を確立しようとします。
爬虫類理論戦略は、科学的根拠の欠如など、いくつかの理由から、弁護士会や法学教授から批判されてきた。[ 8 ] [ 9 ]例えば、弁護側は、この戦略を利用する弁護士は「陪審員に代替の『ルール』を提示することで、適用される法的基準を回避しようとしている」と主張している。[ 3 ]
2010年の論文で、アレンらは次のような理由でこの戦略を批判した。[ 8 ]