
研究所、研究センター、または研究組織は、研究を行うために設立された機関です。研究所は基礎研究に特化している場合もあれば、応用研究を志向している場合もあります。この用語は自然科学研究を意味することが多いですが、社会科学、特に社会学や歴史研究を目的とした 研究機関も数多く存在します
中世初期には、イスラム世界にいくつかの天文台が建設されました。最初のものは、アッバース朝のカリフ、アル・マムーンの時代に建てられた9世紀のバグダッド天文台ですが、最も有名なのは13世紀のマラーゲ天文台と15世紀のウルグ・ベグ天文台です。[ 1 ]
ケーララ天文学数学学派は、インドのケーララ州でサンガマグラマのマダヴァによって設立された数学と天文学の学派です。この学派は14世紀から16世紀にかけて栄え、その最初の発見はナラヤナ・バッタティリ(1559–1632)で終焉を迎えたようです。天文学上の問題を解こうとする中で、ケーララ学派は独自に多くの重要な数学的概念を発見しました。
ヨーロッパ最古の研究機関は、ヴェン島にあるティコ・ブラーエのウラニボルグ天文台である。これは16世紀に設立された天文研究所で、星の高精度な測定を行うために設立された。アメリカ合衆国には、ベル研究所、 ゼロックス・パーク、スクリプス研究所、[ 2 ]ベックマン研究所、RTIインターナショナル、SRIインターナショナルなど、数多くの著名な研究機関がある。ヒューズ・エアクラフトは、組織モデルとして研究所構造を採用していた。[ 3 ]
「メンロパークの魔術師」と呼ばれたトーマス・エジソン[ 4 ]は、1800年代後半に大量生産と大規模なチームワークの原則を発明のプロセスに適用した最初の発明家の一人であり、そのため、最初の産業研究所を創設した人物としてよく知られています。[ 5 ] [ 6 ]
科学革命の渦中から、17世紀の科学アカデミーが誕生しました。ロンドンでは1660年に王立協会が設立され、フランスではルイ14世が1666年に王立科学アカデミーを設立しました。これは、17世紀初頭に研究を促進するために私的な学術集会が設立された後のことでした。
18世紀初頭、ピョートル大帝は新たに築いた帝都サンクトペテルブルクに教育研究機関を設立した。彼の計画は、言語、哲学、科学の教育と、卒業生がさらなる科学研究を進めるための独立したアカデミーを統合したものであった。これは、大学の形態の中で科学研究を行うヨーロッパ初の機関であった。サンクトペテルブルク・アカデミーは、1724年1月28日に法令によって設立された。[ 7 ]
ヨーロッパレベルでは現在、欧州宇宙機関(ESA)、原子核研究センターCERN、欧州南天天文台(ESO) (グルノーブル)、欧州シンクロトロン放射施設(ESRF) (グルノーブル)、EUMETSAT、イタリア・ヨーロッパ・システマ・トリエステ (国際理論物理学センターおよび研究複合施設 Elettra Sincrotrone Trieste を含む)、生物学プロジェクト EMBL、技術開発に加えて研究に重点を置いた核融合プロジェクトITERなど、政府が資金提供している機関がいくつかあります。
研究機関は20世紀初頭に出現しました。1900年当時、少なくともヨーロッパとアメリカ合衆国においては、科学専門職は科学の理論的含意を包含する程度にしか発展しておらず、その応用には至っていませんでした。研究者たちは、専門知識におけるリーダーシップを確立していませんでした。科学界以外では、科学関連職に就く人は必然的に「科学的」な仕事をしており、科学者の技能は労働者の技能よりも優れているわけではないと一般的に考えられていました。科学に関する哲学的立場は、応用手法よりも知的に優れているとすべての研究者が考えていたわけではありません。しかし、科学の応用に関する研究は、それに比べれば限定的でした。自然現象はすべて「科学」に分類されるという曖昧な定義がありました。科学研究の発展は、そのような広範な分類から「純粋」な科学を抽出するための、力強い研究によって科学分野を再活性化させたいという欲求を刺激しました。[ 8 ]
これは、公益事業や政府の監督から離れて自律的に行われた研究から始まりました。産業調査のための飛び地が設立されました。これらには、ロックフェラー研究所、ワシントン・カーネギー研究所、高等研究所などが含まれます。研究は理論と応用の両面で進歩しました。これは多額の民間からの寄付によって支えられました。[ 8 ]
2006年現在、アメリカ合衆国には14,000以上の研究センターがありました。[ 9 ]
大学の研究学部への拡大は、大衆教育が大規模な科学コミュニティを生み出す中で、こうした発展を促しました。科学研究に対する国民の意識の高まりは、国民の認識が具体的な研究開発を推進する上で前面に出るようになりました。第二次世界大戦と原爆投下後、環境汚染と国防といった具体的な研究テーマが次々と登場しました。[ 8 ]