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ロードアイランド・ラインは大陸軍内の編成でした。「ロードアイランド・ライン」という用語は、大陸会議によってロードアイランドに割り当てられた、番号付き歩兵連隊の割り当てを指していました。これらは、他の12州からの同様の部隊と共に、大陸戦線を形成しました。この概念は、士官の昇進に関して特に重要でした。准将以下の大陸軍の将校は、通常、自身の州の戦線以外では昇進の資格がありませんでした
しかし、各州で編成された大陸軍歩兵連隊の全てが州の割当枠に含まれていたわけではない。1776年12月27日、大陸会議は、通常は会議の専権事項とみなしていた特定の軍事決定について、ワシントンに暫定的な権限を与えた。この「独裁的権限」には、16個大陸軍歩兵連隊を新たに編成する権限も含まれていた。
1777年初頭、ワシントンはロードアイランド州のエゼキエル・コーネルに、これらの追加連隊の一つの指揮を申し出た。コーネルはロードアイランド州軍の旅団を指揮するため、これを辞退した。
ワシントンはロードアイランド出身のヘンリー・シャーバーンにも追加連隊の指揮を申し出、シャーバーンはこれを受諾した。1776年、シャーバーンはシーダーズの戦いで功績を挙げた。シャーバーンの連隊の半分はロードアイランド出身、残りの半分はコネチカット出身であった。
さらに、州の割り当てとは関係のない他の大陸歩兵連隊と小規模な部隊も、特別な任務や臨時任務の必要に応じて編成された。
1775 年 4 月 23 日、マサチューセッツ植民地議会は 13,600 人の志願兵を召集することを決議し、ニューイングランドの他の植民地に 30,000 人の軍隊を召集するための支援を要請しました。
これを受けて、ロードアイランド議会は1775年5月6日、この軍隊に1,500人の兵士を派遣することを決議した。ロードアイランド軍は3個歩兵連隊からなる旅団に編成された。旅団長はナサニエル・グリーンであった。2個連隊はそれぞれ8個中隊、1個連隊は7個中隊で構成されていた。(この部隊の一部であったロードアイランド砲兵連隊の増援により、旅団の兵力は24個中隊にまで増強された。)ロードアイランド歩兵連隊は当初、8個中隊に将兵487名で構成されていた(ただし、ある連隊は7個中隊に427名しかいなかった)。兵士たちは1775年12月31日までの任務に就くよう徴兵された。
この部隊を創設したロードアイランド議会の立法では、この部隊は「監視軍」と定義されていました。この用語は、マサチューセッツ州ボストンのイギリス軍駐屯地を監視するためにニューイングランドの4つの植民地が編成した部隊にも使用されました。
バンカーヒルの戦いの後、マサチューセッツ州はニューイングランドの他の植民地に増援を要請した。ロードアイランド州は1775年6月28日、新たに6個中隊を編成し、ロードアイランド州各連隊に2個中隊ずつを配置することでこれに応えた。
1775年8月5日、ワシントン将軍は、ニューイングランドに点在する各軍を単一の「大陸軍」に統合する試みの一環として、ボストンで連隊の階級を決定するための委員会を招集するよう命じた。委員会は、准将を議長とし、6名の佐官を委員として構成することになっていた。委員会は1775年8月20日にその任務を完了し、ワシントンに決定を報告した。大陸軍の歩兵連隊は、これに従って、出身植民地とは無関係に番号が振られた。「連合植民地軍には39個の歩兵連隊があった」[ 1 ]。ワシントンは一般命令において、しばしばこれらの番号で連隊を呼んだ[ 2 ] 。また、ホレイショ・ゲイツ副官がまとめた戦力報告書にも、この番号が記載されている[ 3 ]。
ヴァーナム連隊はジェームズ・ミッチェル・ヴァーナム大佐の指揮下にあった。1775年8月、ヴァーナム連隊は「第12歩兵連隊」と命名された。同連隊はボストン包囲戦に参加し、1775年12月31日に任期満了となるまで従軍した。翌1776年1月1日、第9大陸軍連隊として再編された。
ヒッチコック連隊はダニエル・ヒッチコック大佐の指揮下にあった。1775年8月、ヒッチコック連隊は「第14歩兵連隊」と命名された。ボストン包囲戦に参加し、1775年12月31日に任期満了まで従軍した。翌日の1776年1月1日、第11大陸軍連隊として再編された。
チャーチ連隊はトーマス・チャーチ大佐の指揮下にあった。1775年8月、チャーチ連隊は「第15歩兵連隊」に改称された。ボストン包囲戦に参加し、1775年12月31日に任期満了後解散した。
1775年11月4日、大陸会議は、1776年1月1日付けで大陸軍を砲兵と追加兵を除いて27個歩兵連隊で構成することを決議した。内訳はペンシルベニアから1個、ニューハンプシャーから3個、マサチューセッツから16個、ロードアイランドから2個、コネチカットから5個であった。[ 4 ]各連隊は8個中隊に分かれた将兵728名で構成されることになっていた。[ 5 ]連隊には名前の代わりに番号が与えられ、兵士たちは1776年12月31日まで入隊することになっていた。[ 6 ]
1776 年の作戦では、ロードアイランド州は第 9 および第 11 大陸軍連隊を提供することになっていた。